Ирина чутко ловила каждый новый импульс своего тела: два внушительных инородных предмета полноценного 3-го размера вот уже месяц являлись полноправной составляющей ее организма и безапелляционно диктовали свои условия, а именно ежеминутно тянули вперед и вниз. Стоило ей расслабиться, как тут же коварно подкрадывалась сутулость, сводящая на нет весь эффект от приобретенных достоинств. Приходилось постоянно себя контролировать: помня об осанке, держать спину ровно и отводить плечи назад, что порядком напрягало, грозя вскоре перейти в настоящий невроз.

Кроме того, Ирина не пропускала теперь ни одну отражающую поверхность, попадающуюся на пути, стараясь втягивать живот и «лайкать» взглядом свой сексуальный профиль. Она была так же совсем не против уловить интерес со стороны окружающих, словом, готова была эгоистично заниматься собственной персоной. А поскольку в нынешних стесненных условиях густой толпы смотреться было не во что, она слегка бубнила, заодно пытаясь погасить раздражение от не вовремя занывшей спины.

Пока подруга свыкалась с обновленными жизненными реалиями, Анна активно вертела головой, собирая впечатления несколько иного рода. Если Ирине требовалось одобрение «себя любимой» извне, то Анна подпитывалась эстетикой окружающего мира, находя ее практически повсеместно. В данную минуту она испытывала мощный прилив энергии от большого количества молодых лиц вокруг. Серьезные и радостные, сосредоточенные и улыбающиеся, отстраненные и с любопытством разглядывающие других – все они имели четкую единую цель – поскорее прорваться на заключительное вечернее шоу «Moscow Fashion Summer».

Обычно летом Недели Мод не проводились, но в этом году культурная жизнь в столице бурлила, как никогда: мероприятия следовали одно за другим, не собираясь заканчиваться или прерываться на каникулы. Лето обещало быть насыщенным во всех отношениях, что очень радовало любителей культурного времяпровождения. Выставки, концерты, спектакли, фестивали и светские тусовки – ради них многие собирались пожертвовать порядком наскучившим загородным и даже пляжным отдыхом.

Анна кайфовала. Она любила подобные перформансы, но вовсе не за их содержание, как можно было бы предположить, а за некий эмоциональный разряд, накаляющий воздух и дающий возможность поразмыслить над происходящим вокруг, подмечая разнообразные формы человеческого поведения.

Вполне осознавая некую искусственность ажиотажа, созданного толпой, и чувствуя наличие в воздухе легкой степени «массового психоза», Анна понимала, что и сама является частицей плотной людской массы – пусть и критически мыслящей частицей, но в данный момент живущей по ее, массы, законам.

Тем не менее, подмечая, каким возбуждением горят глаза потенциальных зрителей шоу, с каким рвением страждующие торопятся прикоснуться к эфемерной субстанции под названием «Мода», Анна старалась быть объективной, невольно проникаясь уважением к этому достаточно странному явлению. Безусловно, оно требовало тщательного анализа, чем Анна любила занять себя на досуге; а сейчас ей нравилось просто собирать визуальные впечатления, откладывая их в уголки памяти для позднейшего подробного разбора.

– И почему это я ощущаю себя старухой? – подала сзади голос Ирина. Ее грудь идеальной формы, словно почувствовав дух свободы, норовила выскочить из облегающего платья цвета мокрого асфальта, отороченного нежным люрексом.

Анна улыбнулась. Подруга прочитала ее мысли: вокруг сплошь теснилась молодежь – они попали в окружение юных лиц и разгоряченных тел. Не смотря на качественную, тщательно подобранную одежду и прекрасный натуральный макияж, Анну внезапно пронзило острое осознание какой-то безвозвратной потери. Нет, в свои сорок с хвостиком обе подруги отлично сохранились и с легкостью дали бы фору многим своим ровесницам, но все же… Все же молодость, к сожалению, навсегда осталась позади, и с этим ничего невозможно было поделать…

Теперь Анна поняла, почему она с такой жадностью разглядывала стайки девчонок и парней, совсем недорого одетых, но счастливых в своей энергии юности и беззаботности. Со всех сторон неслись непринужденные возгласы, смех, шутки, сдобренные странным сленгом, понятным только им – все это будило в душе Анны нечто похожее на зависть к их раскованности и непосредственности. Да, у этого поколения все только начинается, все еще впереди, и это преимущество отчетливо бросалось в глаза. Слегка нахальная, дерзкая и в то же время беззащитная в своей наивности толпа, шла стеной, предвкушая Зрелище. Ей требовалось созерцание чего-то необычного, нетривиального – того, что повлечет за собой взрыв адреналина и острые ощущения.

Вряд ли весь этот «молодой сгусток» отдавал себе отчет в том, зачем он так стремится на Шоу, ведь на подиумах не происходит ничего особенного, да и демонстрируемая одежда, как правило, не является носибельной для основной массы людей. Тем не менее, немалое их количество приобретало недешевые по стоимости билеты и давилось в очереди лишь только для того, чтобы поприсутствовать на довольно эпатажном, вычурном празднике жизни (чьей жизни – большой вопрос), поглазеть на наряды с нарочито преувеличенными деталями, на безумные гротескные прически и феерический мейкап – на все те вещи, которых никогда не встретишь в обычной жизни. Влекло сюда своеобразное театральное действо с обезличенными актерами, без ролей и декораций, где основными героями выступали костюмы.

Однако в театр публика ходит, как правило, за смыслом, за моралью, за тем, чтобы привести в порядок свой внутренний мир или напротив, взбудоражить его новыми, доселе непознанными эмоциями… Здесь же основным элементом для созерцания и восприятия выступало то, что называется внешним видом – но подавляющая часть счастливых обладателей билетов стремилась сюда вовсе не за поиском модных тенденций, и уж точно не за чествованием создателей коллекций. Главным здесь было ощущение чего-то грандиозного, величественного, недосягаемого, частью чего хотелось стать хотя бы на непродолжительное время.

Чужой праздник жизни, а по существу, крупный бизнес с огромными финансовыми оборотами, нарочитой роскошью и блеском манил к себе неискушенных бабочек, покорно летящих на яркий свет пустых иллюзий.

Юное создание с вызывающе красной помадой на непомерно раздутых губах больно наступило на ногу Анне, не удосужившись извиниться.

«А вот и одна из бабочек», – снисходительно констатировала женщина про себя, стряхнув противоречивые мысли и со вздохом вспомнив о дочке, оставшейся дома. Нет, Оля не относилась к категории глупых «бабочек». В свои семнадцать она активно шокировала родителей протестными настроениями: набивала одну за другой татуировки, красила волосы в дикие цвета и плевала на все попытки взрослых ее образумить. Училась она при этом на отлично, поэтому в школе ее особо не прессовали. От всей души презирая гламур, Оля никогда не посещала мероприятия, подобные сегодняшнему, с негодованием отвергая любые попытки матери изменить сферу ее интересов.

Скопление людей перед заветным входом приобрело такую плотность, что оставалось только покориться, отдавшись на волю течения. Подняв букет высоко над головой, Анна увидела прямо по курсу светлую голову Ирины, загадочным образом опередившей ее. Это обстоятельство послужило сигналом к решительным действиям, и Анна произвела уверенный рывок в направлении рамки металлоискателя, где подруга уже строила глазки строгому, военной выправки, охраннику в безупречно сидящем костюме.

Преодолев, наконец, все препоны на своем пути, дамочки оказались на верхней площадке просторной лестницы внутри здания. Открывшееся перед ними бескрайнее пространство Гостиного Двора, увенчанное как бы парящим в воздухе стеклянным куполом, захватывало дух, заставив их на какое-то время замедлить шаг, чтобы в полной мере насладиться увиденным.

– Какая же красота! – мгновенно переключилась на архитектуру Ирина. Она приблизилась вплотную к баллюстраде, стараясь охватить взглядом панораму, простирающуюся внизу. – Каждый раз, попадая сюда, не устаю восхищаться этим бесподобным сооружением!