— Извините, впереди будет развилка, а какая из трёх дорог ведёт в столицу?

Путница в накинутом на голову глубоком капюшоне постаралась изобразить мужской голос ответила:

— Если подвезёшь, то подскажу.

— Садись — сказал Егор, чуть-ли не срываясь на смех при этой театральной постановке. Было бы забавно применить ментальную магию, но Егор решил подыграть «пареньку». — Меня Сэм зовут-представился Егор попутчице.

— Я тоже Сэм, — ответила девушка из под капюшона.

— А у тебя какой интерес в столице? — спросил Егор.

— Хочу в маги поступить.

— В смысле поступить? А что в магах не нужно иметь магический дар?

— Ты вообще откуда Сэм? — спросила девушка.

— Из Грасмунда, а что?

— Да такие вещи вроде все знают.

— Меня вот отец торговому делу учил, по этому я не все и этого не знаю-сказал Егор.

— Ну, тогда ладно. Поступая служить магом вначале получают деревянную звезду, в которой сокрыто пять заклинаний одной из стихий. С этой звездой служат три года и если себя хорошо зарекомендуешь, то получишь хрустальную звезду с уже десятью заклинаниями с которыми служат ещё три года. Если за это время по службе нареканий нет, следующая звезда медная и с ней служат уже пять лет и там уже идёт двадцать заклинаний.

Егор внимательно слушал, периодически, подгоняя коня.

— Потом идёт бронзовая звезда с ней служат ещё пять лет и могут пользоваться тремя десятками заклинаний и правом сильного. Вообще право сильного начинается с серебряной звезды, но с носителем бронзовой мало кто может потягаться, по этому они им не стесняются тоже пользоваться.

— А ты до какой звезды хочешь дослужится?

— Хорошо бы до серебренной. Там уже не только идёт сотня заклинаний, но и целительство.

— А с серебренной звездой сколько служат?

— Пока не освободится золотая.

— А в золотой сколько заклинаний? — спросил Егор

— А сколько магов её носило столько и заклинаний.

— То есть если найти такую звезду, то можно не служить пол жизни?

— Да где же ты её найдёшь? Они в каждом королевстве на перечёт.

— Наши той зимой даже в прорубь ныряли, чтоб звёзды эти найти, ну когда Нетральских магов под лёд спустили.

— Про это я слышал. Говорят не нашли.

— Да. Должно быть черный лод прибрал. Тут на право сворачивай-показала девушка на развилке.

— Ага. А ты значит хочешь пользоваться правом сильного.

— А, что? Всю жизнь быть слабым?

— Ну так посчитай сколько лет служить.

— За то всё, что приглянулось и смог забрать — твоё.

— А не смог?

— Ну, тогда худо будет.

— Почему?

— Потому, что если кого не поколотишь, то он звезду забрать может.

— А стеклянные и деревянные тоже забирают?

— Нет указ короля, что только с серебряной звезды идёт право сильного и если серебренный маг требует, то подданные могут не отдавать, но на свой страх и риск.

— А остальные покупают?

— Да.

— И золотые маги тоже?

— С золотыми вообще никто не справится. У них и знаний много и накопители на каждом пальце.

— В смысле перстни с драгоценными камнями?

— Да, но это накопители энергии. Золотые маги могут целый день армию сдерживать в одиночку.

— То есть теоретически, золотой звездой можно и завладеть?

— Теоретически можно, но практически никому не удавалось.

— Ну, а черного лода поймать?

— Это очень редкий случай, правда говорят кот один недавно поймал и ногу себе вернул, глупенький.

— Почему глупенький?

— Так попросил бы серебренную или золотую звезду и себя бы вылечил и магом бы стал.

— Это да. Видимо действительно кот сглупил — поддержал собеседницу Егор.

— Сэм, а ты не соль везёшь?

— Соль, а что?

— А почему без охраны?

— Так чтоб никто не подумал, что у меня что в телеге есть. Едет себе парень один, значит пустой.

— Это тебя так отец научил?

— Не, я сам. Надоело делать всё как отец сказал. Он меня постоянно дураком называл, вот я и решил своей головой начать жить.

— Ладно, я тогда ещё пару миль с тобой проеду и пешком пойду.

— А что так?

— Да спокойней пешком, знаешь ли.

— Ну как хочешь, тут у тебя своя голова на плечах — продолжал играть дурочка Егор. — А я вот думаю может тоже серебряную звезду себе отбить, по праву сильного. Как думаешь Сэм?

— Я думаю, что для окружающих будет лучше если ты просто будешь торговать солью.

— Правда? А вот отец в меня не верит.

Девушка и вправду спрыгнула с телеги, как только впереди показался тёмный лес, ну а Егор просмотрел через портал в небе дорогу вперед и, как только заехал в лес, переместился порталом почти к следующему городку, а там рассмотрев дорогу ещё к одному городу, за которым опять была развилка.

Узнав дорогу дальше, он к вечеру уже въезжал в Климн, столицу королевства Дракод.

— Пр-р. Стой! Что везёшь — проговорил десятник на воротах.

— Соль везу, а что?

— Соль можешь сгрузить вон у караулки.

— Так я во дворец везу-охренев от простоты нравов сбрехнул Егор.

— А, ну тогда проезжай.

— Но! — поддал вожжами коню Егор и в совершенно охреневшем состоянии въехал в ворота. Права въездную пошлину с него не взяли.

Чуть отъехав он наложил иллюзию пустой телеги на товар и направился в сторону постоялого двора.

Оплатив комнату, он спустился в общий зал и взял себе местный ужин из дежурных блюд.

В зале было шумно и с разных сторон доносилось описание поединков за право сильного. Кто кому сколько зубов выбил и кто у кого, что забрал.

— Блин, какая-то банка с пауками, а не королевство-подумал Егор. Всего законодательства он не знал, но пока образ у него складывался именно такой.

По ужинав он подошёл к хозяину постоялого двора и спросил:

— Слышь, хозяин, подскажи где тут можно правила торговли узнать?

— Один медный ползунок.

— Не вопрос — Егор положил медную монету на стойку и хозяин заведения её быстро прибрал.

— Значит так, едешь на торговую площадь и справой стороны увидишь кирпичное здание белым беленое. Там сидит рыночное начальство. Оплачиваешь проезд на рынок с правом торговли и получаешь на руки верительную грамоту, что в течении дня ты находишься на этой площади под защитой короны. Тебе определят место и стой торгуй.

— И что, никто на товар не посягнёт?

— Если только высшие касты магов, но они сельским барахлом не интересуются.

— А в лавках как торгуют?

— Товары в лавках все под защитой короны. То есть только высшие касты магов могут придти и что нибудь у тебя взять, но это считается твой вклад в оборону королевства.

— А по закону если я не захочу магам что отдавать, то что?

Трактирщик посмотрел на Егора как на умалишенного.

— Отстаивай по праву сильного, но это второй вопрос, по этому с тебя ещё один ползунок.

Выходить из образа дурачка Егор не стал, а просто положил медную монету на стойку и пошёл на рыночную площадь. Коня брать не стал, постой и охрана животного и телеги оплачены, так что решил он просто пройтись посмотреть дорогу до рынка.

Улицы были мощёные плоским камнем и чисто выметены, даже конский навоз постоянно собирали дворники в отдельные мешки и увозили куда-то прочь. На улицах мирно гуляли парочки, причём и дамы и кавалеры были при оружии. Котов тут было мало, но они были, при чём не только в виде дворников, но и в военных синих мундирах и дорогой гражданской одежде, но обязательно с парой клинков за спиной.

Спрашивая у прохожих дорогу он добрался до рынка, постоянно ловя на себе взгляды, как на идиоте, который ходит по улицам безоружным. Хотя те же дети тут бегали и играли совершенно свободно. Возможно тут так же присутствовал возрастной ценз, когда до определённого возраста разумные неприкосновенны.

Рыночная площадь была огромной. Ряды на ней располагались по кругу. С правой стороны действительно располагалась большое кирпичное здание с охраной у входа. Поднявшись на высокое крыльцо Егор вошел в здание и сразу у входа увидел чиновника выписывающего охранные грамоты.