– Здравствуйте, Наталья. Рад вас видеть. Я Андрей.

– А? Да, – сказала она.

– Я всё про вас знаю. И выбрал вас.

– И большой был выбор? – поинтересовалась она.

– Приличный, – сказал он. – И долгий.

– И зачем это надо?

– Видите ли… – он замялся. – Ну, буду с вами откровенен. Раз уж я узнал все ваши тайны, всю подноготную, то и вы вправе знать что-то обо мне. У меня в жизни было большое несчастье. И не одно. Всё повторялось. Замкнутый круг. И сейчас я его ломаю.

– Неплохое начало, – сказала Наташа. – Ну, и? Продолжайте, продолжайте, – она сунула в рот конфету, отхлебнула кофе, и уставилась на собеседника. Перед ней сидел широколицый мужчина с небольшими серыми глазами, пухлыми губами, и с короткой стрижкой. Волосы были неопределённого цвета, и стояли ёжиком. Лоб большой и выпуклый. Нос – топориком. «Не очень интересная внешность», – подумала она.

Андрей продолжал:

– Я – человек весьма обеспеченный. И вокруг меня всегда роились женщины. Всякие. Красивые и не очень, умные и дуры, талантливые и бездарные, были и интриганки, прикидывающиеся нежными овечками. Трижды я был женат, и спутницами жизни оказывались хищницы, настоящие пираньи, охотницы за деньгами. Последняя моя пассия пыталась меня уничтожить. А мне нужна искренняя и верная, надёжная подруга. И мой психолог предложил мне свой способ найти таковую. Красивых молодых женщин интеллигентного вида собрали здесь, в моём особняке, и подвергли гипнозу. Метод, да, признаю, незаконный. Но все будут солидно вознаграждены. Мой психолог протестировал собранный материал, и нашёл оптимальный вариант.

– Ну и что за вариант? – поинтересовалась Наташа.

– Это вы, – ответил Андрей. – На вашу долю выпали тяжёлые испытания, и вы не сломались и не ожесточились. Вы были надёжной опорой своему мужу. И по полученным результатам тестирования вы мне полностью подходите.

– И что выдало тестирование насчёт меня? – спросила она.

– Вы не пиранья!

– Ну, и? Это всё? – произнесла она.

– Вы красивы, эмоциональны, открыты, молоды. С гибким мышлением. Способны ради дела идти на риск и жертвовать собой и своими принципами. Вы очень искренний человек! И если вы согласитесь стать моим другом, я не решаюсь сказать – подругой, для начала просто чисто дружеские отношения. Если примите от меня поддержку, я всё для вас сделаю! Что бы вы хотели?

– Я? Найти своего сына! – воскликнула она, и в глазах её вспыхнула надежда. – Он жив, я чувствую!

– Обещаю вам! – горячо сказал Андрей.

Вдруг Наташа погрустнела, на глаза навернулись слёзы.

– Что с вами? – встревожился Андрей.

– Со мной что-то не то, – призналась она. – Я очень плохо помню себя, всё своё. Смутно – мужа, у меня был муж, потом он умер. Я его почти не помню! Была бабушка, родители. Они где-то есть, наверно. Сынулю помню, Феденьку. Он пропал, его надо искать. Но всё остальное – как в тумане. Что со мной? – она жалобно-вопросительно глянула на Андрея.

– Ничего удивительного, – ответил он. – У вас была тяжелейшая черепно-мозговая травма. Плюс – работа моего психолога, он постарался стереть из вашей памяти весь негатив. Незаконно, конечно, но спасительно. А сына мы найдём, и родителей отыщем, и бабушку. Это я вам обещаю! Ещё кофе? Сейчас принесут. Хотите фрукты?

– Мне очень грустно, плакать хочется! – воскликнула она.

– Знаете, а давайте-ка сходим в театр! Я люблю театр! Вот сегодня вечером будет «Леди на день», пойдём?

– Не знаю. Что за спектакль, о чём?

– Очень весёлый, фееричный, – ответил Андрей.

– Нет, сначала расскажите, о чём там. Вдруг мне совсем не понравится, я расстроюсь!

– Ну, хорошо. Всё там очень смешно. Смешная уличная торговка Анни, она раньше, когда-то там, была богатой аристократкой, но всё порушилось у неё, и оказалась она в неблагополучном квартале Нью-Йорка. Единственная её радость – дочь Луиза, она её двенадцать лет назад отправила учиться в Европу. С тех пор они общаются только в письмах, и для своей дочери она, ну, Анни, ты понимаешь, она по-прежнему великосветская дама. Вот так оно бывает, верно? Переписываются они, вот, и вдруг – новое письмо от дочуры: жених у неё, граф, и вместе все они – ну, эта Луиза со своим женихом и его отцом, который испанский граф, все вместе они едут в Нью-Йорк, ведь граф желает убедиться в благородном происхождении будущей невестки! Ну что, интересная интрига? Ну и что ты думаешь, захватывает? Анни на грани самоубийства, ведь жестокая правда может разрушить счастье любимой дочери! Идём на спектакль?

– Постой, а что дальше-то? Положение ведь безвыходное! – заинтересовалась Наташа.

– Безвыходных положений не бывает. Всегда найдётся выход, надо лишь мозгами пошевелить. Или подождать, когда всё само рассосётся.

– Ну и рассосалось? – оживилась она.

– Ну да. Анни помогли друзья.

– А как? Как тут можно помочь? – воскликнула Наташа.

– А был у Анни приятель Дэйв, авантюрист тот ещё, ловкий и неуловимый, прозвище у него ещё было – Красавчик. И вот он

придумывает блестящий, но очень рискованный план. Анни вновь станет настоящей леди! Правда, только на один день. Интересная комедия, там столько иронии и сильных чувств! Идём? Сейчас закажу билеты!

– Мне нравится, хочу это увидеть! – воскликнула она.

В театре она рассеянно смотрела на сцену. И никак не могла сосредоточиться. Голова была словно разреженная внутри, наполненная облаками. И лёгкая. Очень странное ощущение. Содержание пьесы она уже знала, но вот уследить за действием не могла. А мелькание на сцене заботливой мамы, этой самой Ани, проявило в ней сильное желание найти свою мать, а заодно и отца, и бабушку. А ведь Андрей ей обещал! Вот пусть и исполняет!

И он исполнил.

Они долго ехали на машине, минуя большие и маленькие города. Некоторые из них утопали в зелени, уже желтеющей и пламенеющей, осенней, хотя встречалась ещё и малахитовая листва. Здесь было множество церквей и старинных каменных особняков. Другие казались пыльными и убогими. А иные раскинулись на холмах, вплотную окружённые лесами. Андрей парковался в местных гостиницах, они отдыхали сутки, и ехали дальше. Адреса родных Андрей узнал по своим каналам.

И вот, наконец, то самое милое место, её детство! Бабушкин дом! Но где же он? Пустырь! Ни одной старенькой пятиэтажки, даже соседних нет! Снесли! И спросить не у кого. У мамы?

И они поехали к маме. Дорога была не такой уж долгой. Вот знакомый двор, вот и тот самый дом! Они поднялись на лифте, вышли на лестничной площадке, дверь какая-то другая, металл! Наташа надавила клавишу звонка. Вот сейчас дверь откроется, и появится мама!.. И металлический пласт медленно отворился. Так медленно, так долго всё это было! На пороге стоял незнакомый мужчина. На вопрос Наташи он пожал плечами. Давно уже здесь они живут, прежних хозяев не знают, жильё купили у риэлтора. Наташа принялась звонить соседям. Но одни уже давно съехали, другие ничего не знали. Расстроенная и поникшая, поплелась она за Андреем к машине. Прошлое исчезло, растворилось, кануло в небытие! Горькое чувство царапнуло душу! Вся её жизнь показалась ей зыбким ускользающим неприятным комком. Она беззвучно заплакала. Но тут вдруг ей стало всё так безразлично, так пусто. Исчезли все эмоции. Ничего не хотелось, ни о чём не думалось. И даже двигаться ей стало неохота. Но она заставила себя перебирать ногами, приближаться к машине, влезать в неё и усаживаться в кресло. Отрешённо сидела она в салоне авто, и молчала.

– Ничего, не огорчайся, – ласково проговорил Андрей. – Как ты себя чувствуешь?

– Никак, – ответила она равнодушно.

– Не расстраивайся. Поиск не закончен. Продолжим, – сказал Андрей.

– Зачем? – её голос прозвучал монотонно и безжизненно.

Андрей удивлённо взглянул на неё. Лицо Наташи было бледное и пустое. Это была маска полного отсутствия эмоций.

Всю долгую дорогу домой, все остановки в гостиницах, все экскурсии, которые Андрей проводил для неё, – всё это оказалось бесполезно. Наташа была безмолвна, покорна и тиха, словно робот. Всё ей было безразлично. Двигалась она с трудом, смотрела прямо перед собой застывшим взглядом, на вопросы отвечала односложно, мёртвым голосом. Она была, словно сломанная кукла.