– О, как это... мило!

 – Ну да. В минусы только одно –  при ярком солнце кожа будет краснеть и чесаться.

 – Надеюсь, вампиром не стану?

 – Нет, для этого нужно мое желание.

 – Мм, вот как.

 – Кстати говоря, а что ты здесь делаешь?

 – Сижу за решеткой в темнице сырой.

 – Тут довольно уютно, –  возразил он.

М – да, у парня явно плохо с классикой.

 – Это так, метафора, –  махнула рукой. –  Ты зашел сказать только это?

 – Прогоняешь? –  он неприятно ухмыльнулся.

 – Да нет, –  пожала плечами. –  Просто интересуюсь.

Катерина с трудом пришла в себя. Даже с закрытыми глазами все кружилось, в желудке было плохо, ее тошнило. Когда накатила особо противная волна, Рина не выдержала и застонала.

 – Эй, Рагуил, она очнулась вроде.

 – Пропусти!

 – Да пожалуйста.

Горячая мужская ладонь легла на лоб, и Катерина протестующее мотнула головой.

 – Принеси полотенце и холодную воду.

 – Эй, братец, я к тебе не нанимался.

Раздался короткий рык.

 – Не пугай, пуганый я.

Голоса мешали Катерине вернуться в забытье, а с каждой секундой, казалось, становилось все хуже, да еще эта горячая тяжесть на лбу... Рина застонала.

 – Черт! Орест, прошу, принеси мне проклятую воду и полотенце!

 – Ладно, –  мужчина вздохнул. –  Сейчас.

 – Потерпи маленькая, –  ласково произнес второй над самым ее ухом. –  Скоро будет лучше.

 – Убери руку, –  прохрипела Катерина.

 – Что?

 – Руку... убери! –  выдавила она из последних сил, но тут лба наконец коснулся прохладный воздух, и хищница удовлетворенно выдохнула.

 – Извини, я не хотел, –  растерянно сказал голос. Рина вдруг вспомнила, кому он принадлежит. Рагуил... ну конечно, оборотень, схвативший ее. Тот, в чьих воспоминаниях она застряла. Так вот почему ей так плохо... Он, видно, вырвал ее силой из мира собственных воспоминаний. Что ж, с одной стороны и хорошо, Катерина подозревала, что самостоятельно не выкарабкалась бы. Столь глубокое погружение было у нее в первый раз. Уж если она видела себя женой Рагуила, то от потери личности ее отделяли считанные шаги.

Быть благодарной оборотню? Не дождется! Да он же во всем и виноват!

 – Вот тебе вода и полотенце.

В нос ударил запах шерсти. Катерина скривилась.

 – Смотри – ка, Рагуил, не нравлюсь я ей, –  с веселый удивлением заметил Орест.

 – А мне вообще оборотни не нравятся, –  просветила хищница слабым голосом.

 – Молчи! –  велел ей Рагуил. –  Не трать силы напрасно.

 – А не пойти бы тебе, –  начала Рина, но тут организм решил, что хватит бодрствовать, и она отключилась.

 – Отступаем, –  скомандовала Джул, помогая Нес оттащить Дину за угол дома. Жека уже лежала там.

 – Она подозрительно бледная, –  скептически заметила Нес, поглядывая на Евгению.

 – Эй, девочке пробило легкое, не думаю, что она должна выглядеть хорошо.

 – А мне от этого ни холодно ни жарко, –  скривилась Агнесса. –  Что нам теперь с ними делать?

 – Давайте тут бросим, –  возбужденно предложила Марго, опускаясь рядом с хищницами. Появившаяся вслед за ней Ксю упала на землю, мелко дыша, ее губы подрагивали, а с лица ушли все краски.

 – Как ты? –  спросила Джул.

 – Хреново, –  слабо улыбнулась Ксения.

Несколько стрел чиркнули по стене, Ксю перекатилась подальше.

 – С каких это пор оборотни стали стрелками? –  пробормотала она.

 – Они просто сообразили, что пока добегут до нас, мы с ними уже расправимся, –  беззаботно ответила Марго, раздеваясь. –  Мохнатики ведь давят силой, а к нам им и не подступиться.

 – Слушай, Марго, не хочу тебя обижать, но ты уверена, что сможешь поднять эти тушки? –  скептически спросила Ксю, прислоняясь к стене.

 – Уж дотащу, не сомневайся, –  успокоила ее хищница. –  Лучше подумай, как сама будешь добираться.

 – Под белы рученьки схватили... –  сказала Джул себе под нос. –  Агнесса, есть идеи?

 – Не называй меня так, –  рявкнула Нес.

 – Да – да, не буду. Так что?

 – Ближайшее укрытие –  Ленкина тюрьма. Туда и пойдем.

 – Логично, –  произнесла Ксю, поднимаясь с помощью Джульетты. –  Там узкий вход, легче будет защитить. Да и Ленку попросим, должна помочь. Кажется, оборотни утащили их хищницу.

 – Катерину, –  добавила Джул.

 – Вот – вот. Так что у нее есть причина недолюбливать мохнатиков.

 – Но она же помогла тому волчонку сбежать, –  возразила Марго, запихивая вещи в наплечную сумку.

 – Возможно, она была права. Не стоит ловить детей.

 – Эй – эй, Джул, даже не думай, –  испуганно проговорила Ксю. –  Если ты начнешь сомневаться, то мы уж тем более.

 – Хочешь сказать, в прежних убийствах виновата я? –  хищница пытливо уставилась на коллегу.

 – Нет. Но если бы не твоя уверенность, мы бы не смогли это сделать.

 – Спасибо, утешила.

 – Заканчивайте разговоры, –  прикрикнула Марго. –  Они сами ко мне на спину не залезут.

 – Я помогу.

Хищница кивнула и, опустившись на колени, широко раскрытыми глазами посмотрела на небо. Нес показалось, что она видела отражение луны в глазах Маргариты, но тень мелькнула и пропала, а Марго уже изменилась. Нес с некоторым трудом взвалила Дину на спину молодой волчице с черно – серебристой, разводами, шерстью, усадив хищницу в позу наездницы, и скептически посмотрела в глаза зверю.

 – И куда ты предлагаешь запихнуть Жеку?

 – Не нужно, –  отстраненно заметила Джул. –  Нам пора.

 – Хочешь бросить ее? –  удивилась Нес. –  Нет, ну, меня она тоже временами подбешивает, но не до такой же степени!

Вдруг тело блондинки охватило пламя, и в считанные секунды девушка сгорела.

 – Упс.

 – Теперь мы можем идти? –  нетерпеливо поинтересовалась Ксю, более – менее крепко встав на ноги.

 – Тут есть потайной ход, –  вскинула голову Нес и, подойдя к старой деревянной двери, открыла ее с ноги. –  Это здесь. Слушайте, а пепел разве не надо собирать?

 – Нет, –  покачала головой Джул.

 – Да пошли же!

Первой в темную дыру вошла Нес, показывая дорогу, сразу за ней прыгнула Марго с Диной на спине, затем Джул, придерживая Ксю. Последняя закрыла дверь и, подержав руку на ней, с довольным видом поковыляла за остальными.

Теперь дверь вызывала безотчетный ужас у всех, кто смотрел на нее.

Он сидел и смотрел на меня, я отвечала ему тем же. У Аполлона, как и у его знаменитого прообраза в Греции, были золотистые волосы до плеч, большие кристально – чистые голубые глаза и влажные красные губы. В первую минуту я подумала даже, что он пользуется блеском, однако потом решила отказаться от этой идеи. Не знаю почему. Наверное потому, что это выглядело очень естественно, хотя, с другой стороны, почему бы ему не оказаться мастером макияжа?

 – Кто мог напасть на тебя?

 – О чем ты? –  не сразу сообразил мужчина.

 – Ну, почему ты был в таком состоянии тогда? Я подумала, на тебя напали.

Аполлон после недолгой паузы ответил:

 – Не помню.

 – Как не помнишь? –  я обалдела.

 – Вот так. Я не помню, как оказался в том сарае, да еще полностью истощенный.

 – И ты даже не... взволнован по этому поводу?

 – Собственно, я только сейчас подумал об этом, –  он нахмурился.

Я не скрывала удивление.

 – Как же так? Ты чуть не умер, не помнишь, что было раньше, и не находишь повода для волнения?!

 – Говорю же, я только сейчас подумал об этом!

 – Невероятно просто, –  негромко сказала я. –  Ну а теперь кто, как ты думаешь, мог напасть на тебя?

 – Я ничего не помню о нападении, так что, быть может, его не было вообще.

 – Ну да, а ты чуть не умер просто так, –  сыронизировала.

Аполлон поморщился.

 – Не преувеличивай. Меня не так – то легко убить.

 – Однако это ты лежал там без сознания, –  парировала я. –  И, кто знает, возможно, умер бы, если б я не появилась.

 – Тебе одного "спасибо" не достаточно?