– Конечно. И не смотри так! Они направляются в монастырь Святой Раифии. А там, если ты не забыл, находится тот самый таинственный ключ, который поможет соединить посох.

Лот задумчиво на меня посмотрел, потом ответил:

– Это опасно. И ты уверена, что это не ловушка? И инквизиторы не в курсе, кто ты.

– Если бы это была ловушка, меня бы давно на костре сожгли, а не заставили готовить!

– Какое варварство, – с притворным сочувствием покачал головой вампир.

– Хватит ерничать. Лучше решай скорее, возвращаемся мы назад или нет. А то нас сейчас уже рыцари догонят.

– Я решай? Кто тут у нас некромант и лидер нашей безумной компании?

– Тогда мы возвращаемся обратно. И быстро.

– Как скажете, миледи. Вы ножками пойдете или изволите и дальше на мне кататься?

– Изволю. Ножки у меня не казенные.

– Как пожелаете.

Вампир уже привычно подхватил меня, перекинул через плечо и побежал в обратную сторону.

И чего он постоянно злится? Ой, лучше бы я пошла пешком. Лотан, кажется, задался целью отбить у меня навсегда охоту на нем кататься. На особенно высоком прыжке, я едва не прикусила язык и больно приложилась подбородком о спину вампира. Но если он ждет, что я попрошу остановиться и пойду дальше сама, то зря надеется. И не такие норовистые жеребцы в отцовской конюшне попадались.

– Именем Святой Инквизиции, остановитесь! – прозвучало откуда-то сбоку.

Вампир, не останавливаясь, оттянул здоровенную ветку и отпустил. Раздался гулкий удар, дерево хрустнуло, кто-то с шумом свалился в кусты.

– Ты аккуратнее, не убей. Им еще меня до монастыря везти.

До ответа Лотан не снизошел.

Интересно, кого это он так. Может, Этьена? Было бы неплохо. Против самого рыцаря я ничего не имею, но его кулинарные таланты оставляют желать лучшего. Пусть бы он пока посидел на больничном, а миссию по варке ужина поручили кому-нибудь другому. Интересно, Реми умеет готовить?

На подходе к лагерю вампир остановился и небрежно скинул меня на землю. На этот раз я устояла.

– Что дальше, миледи?

Я прислушалась. В самом лагере было тихо. Рыцари разбежались по лесу ловить неведомых чудовищ. Что было нам только на руку. Как и почти погасший костер.

– Сейчас проберемся в тот шатер, что поменьше, дождемся, пока все стихнет, а потом уже пойдем Вита с Клыкастиком спасть. Где, кстати, дед?

– Я отправил его на поиски вора. Надеюсь, не заблудится.

Угу, «как пожелаете, миледи», «вы здесь некромант, вам и решать». А как что действительно важное, друзей из плена спасать или меня из-под завала вытаскивать, так в нем неожиданно самостоятельность и командирский голос просыпаются. Но вслух произносить все это не стала. Какой смысл? Да и некогда сейчас выяснять отношения.

– Ладно, пошли. Только тихо. И вот, возьми, – я вернула вампиру череп. Мало ли, вдруг магистр все-таки на что-то способен и сможет учуять некромантию.

– Руку водяного хоть не потеряла?

– Нет, – я помахала у него перед носом отвратительной на вид синеватой конечностью с желтыми длинными ногтями. Фу, гадость.

– Отлично. Если кто спросит, скажешь, что ночью сама отвалилась.

– Угу, от скуки.

Мы быстренько выбрались на полянку, вампир, почти сливающийся с темнотой, бесшумно скользнул в палатку. Я уже собиралась последовать за ним, когда за спиной что-то хрупнуло. Резко оглянулась, всматриваясь в кусты. Вроде никого. Но ощущение чужого взгляда не проходило.

– Ау? – на всякий случай спросила я, перехватывая поудобнее мертвую руку. В крайнем случае, хоть запустить ей в неведомого врага.

– Это я, – раздался из темноты голос Реми, но это не очень успокоило. Что успел увидеть рыцарь? И не шел ли он за нами?

– Не знаешь, что случилось? Я проснулась от криков. А когда набралась храбрости выйти, тут уже никого не было.

– Зачем ты в лес ходила? – тем же спокойным голосом спросил рыцарь, но я почувствовала настороженность.

– Так вас искала. У меня еще… рука отвалилась.

– Какая рука? – опешил парень.

– Эта, – я сунула ему под нос действительно очень полезную в хозяйстве руку нежити. Не знаю, как там с призывом водяного, но тему разговора с ее помощью сменить очень легко.

– Сама отвалилась? – усомнился Реми.

– Ага, проснулась, а эта гадость рядом лежит.

– Почему не выкинула?

– Ну мало ли, вдруг пригодится.

– Для чего?

– Да кто его знает. Я девушка хозяйственная. Вот, помнится, у моего ныне покойного дяди как-то кошка померла. Так вы думаете он ее выкинул?

– Я понял, можно не продолжать, – поспешно перебил меня рыцарь, не желая ничего знать о дохлых кошках и крестьянской находчивости. Ну и ладно, ему же хуже.

– Так что случилось? На нас кто-то напал?

– Да нет, – рыцарь поморщился, – ерунда какая-то. Вроде слышали женский крик со стороны ручья. Прибежали, там никого нет. Начали прочесывать территорию – тоже никого. Такое ощущение, что из лагеря выманивали.

И Реми подозрительно огляделся.

– Зачем?

– Вот и мне интересно. Ладно, иди спать. Сейчас уже все спокойно.

– Тогда, хорошей ночи.

– И тебе, – хмуро ответил рыцарь и направился к палатке магистра.

Я вернулась к себе и не обнаружила внутри Лотана. Покрутила головой, посмотрела наверх, вдруг, в мышь превратился. Но нет. Вампир словно растворился в воздухе.

– Эй? – тихо позвала, чувствуя, как начинает холодеть спина. Осталось еще и этого зануду потерять, мало мне Вита с Клыкастиком.

– Тсс, – раздалось откуда-то сбоку. Присмотрелась – никого.

– Да у меня сейчас инфаркт будет от твоих штучек! Покажись немедленно!

– Ты меня не видишь? – удивился вампир.

– Нет.

– Хм… любопытно.

– Рада, что смогла тебя позабавить. Но, может, объяснишь, что происходит?

– Да ничего. Вообще-то я и раньше маскировкой пользовался. Наверное, все дело в черепе. Когда ты используешь некромантию, на тебя моя магия не действует. А когда остаешься без артефакта, реагируешь как обычный человек.

– Так ты умеешь становиться невидимым?

– Теперь да. Именно поэтому этот не в меру любопытный юноша меня на поляне не заметил. Он ведь за нами следил.

– Ты знал?

– Разумеется. Но не волнуйся, ничего важного увидеть или услышать он не должен был.

Я выдохнула. «Не должен» и «не видел» – это разные вещи.

– Поспи пока, – предложил Лотан. – А когда в лагере все утихнет я тебя разбужу. И пойдем за новой порцией неприятностей.

Предложение вампира показалась довольно разумным. Так что в кои-то веки я не стала с ним спорить, а залезла под выданное рыцарями одеяло, свернулась клубочком и, прежде чем уснуть, попросила:

– Только обязательно разбуди.

– Конечно, – заверил вампир.

***

Проснулась я сама, без чьей-либо помощи. И судя по тому, что вокруг начало светлеть, утро было не за горами. Повернула голову и увидела спящего рядом вампира. В отличие от меня, занявшей мягкую лежанку, Лотан улегся прямо на голой земле, руки сложил под голову, а носом уткнулся мне в плечо. Вид у вампира был так себе. Мертвенно бледная кожа, посиневшие губы, резко очерченные скулы и ввалившиеся щеки. Плачевное состояние довершала изорванная рубашка и босые ноги. Честно говоря, на живого сейчас он совершенно не походил.

А как же обещание меня разбудить? А Вит с Клыкастиком?! Вдруг, их уже давно в цирк продали.

– Лот, – я тронула вампира за плечо. За очень холодное плечо. Да он вообще живой?! Ну в смысле, в порядке.

Вампир не шевельнулся. Я потрясла его сильнее. С тем же результатом. И что делать? А вдруг ему плохо? Но не бежать же к рыцарям за помощью. Представляю, «Помогите, у меня там в палатке вампиру плохо. Не нацедит ли ему кто стаканчик своей крови».

– Арэя, просыпайтесь. Через час выступаем. Надо вещи успеть собрать, – остановился около моей палатки Этьен.

Значит, не его вчера Лот веткой приложил. А жаль.

– Да, я скоро.

Мда, если не успею растолкать вампира, будет весело.