Я старалась подбирать доводы, которые убедят моих спутников. Сама же в любом случае бросать друга в беде не собиралась. Тем более что оказался он в ней по моей вине.
– Тогда оживляй этих пьянчуг, – мышь, кажется, окончательно перешел на «ты».
– Как?!
– Как женишка своего. И настрой вспомни. Что там было? Злилась, кажется? Вот и разозлись.
Сверху доносился шум боя. Я выдохнула, закрыла глаза и сосредоточилась. Попыталась разозлиться, безуспешно. Мертвые бандиты особой ненависти не вызывали. А живые? Вот сволочи, ради денег и маму родную продадут. Все что угодно лишь бы нахаляву золотых срубить.
– А ну встал, развалился здесь! Лодырь! – пнула я ближайшего мертвеца со всей дури.
Секунду ничего не происходило, а потом здоровяк сел, открыл глаза и уже знакомым бесцветным голосом произнес:
– Приказывайте, госпожа.
– Приведи сюда Вита.
– Слушаюсь, – кивнул мертвец, грузно поднялся и поковылял к заборчику, огораживающему двор трактира.
– Да не туда, по стене. И живее!
– Слушаюсь, – снова отозвался мертвец и побежал в указанном направлении.
У стены он замер, из растопыренных пальцев прорезались длинные загнутые когти. Труп хищно оскалился, демонстрируя внушительные, совсем нечеловеческие клыки. А потом в два прыжка, впиваясь когтями в крошащийся кирпич, добрался до окна.
Шум наверху резко усилился.
– Мертвяк!!! – закричал кто-то сдавленным фальцетом.
– Да сохранят нас Великие!
– Осторожно! – завопил дед, указывая мне за спину.
Я оглянулась и вовремя. Ко мне успели подкрасться еще двое головорезов.
– Сдавайся, цыпа, – ухмыльнулся один из них, демонстративно поглаживая край ножа. – Скидка выйдет.
Второй одобрительно хохотнул, поигрывая небольшой дубинкой.
– А ну пустите меня! Сейчас я им задам! – раздался откуда-то сверху голос Лота, после чего мышь спикировал на бандита с ножом.
Пользуясь замешательством второго бугая, я подхватила короткий меч, принадлежащий, видимо, кому-то из убитых.
– Ну давай, цыпа, покажи, на что способен, – теперь ухмылялась уже я.
Все-таки дубинка против меча – не лучший расклад.
– Правильно, внучка, покажи этой падали, что такое настоящий воин! – раззадорившись, звенел цепями дед.
Но выяснить, кто тут главный мы не успели.
– Ваш друг, госпожа, – донеслось сверху.
Мы с бандитом одновременно подняли головы. В оконном проеме возвышался мертвец, державший на вытянутых руках Вита. Друг ругался и пытался освободиться. Но хватка у оживленца оказалась стальная, а потом мертвяк неожиданно разжал руки.
Я отпрыгнула в сторону, головорез последовал моему примеру. Вит с диким воплем упал на один из трупов, оставленных Лотом. Как ни крути, а вампир мастер подстраховки.
Мертвяк прыгнул следом, ловко приземлился на ноги и посмотрел на меня:
– Приказывайте, госпожа.
Мой противник, оторопело уставился на оживший труп, потом опомнился и с криком «Помогите» понесся прочь, не разбирая дороги.
– Вит, ты как? – я склонилась над другом, который успел встать на коленях и сейчас тряс головой, пытаясь прийти в себя.
– Жить буду, – прохрипел он. – Но надо уходить. Сейчас здесь вся городская стража будет. Шуму столько понаделали.
– Хорошо, пойдем. А где Лот?
– Да вон твой упырь, – дед указал куда-то в кусты.
Пришлось подойти ближе, чтобы понять, что там вообще происходит. Бандит лежал на спине, а на его груди, раскинув крылья сидел летун. Мордочка вампира находилась в районе шеи детины.
– А тебе плохо не будет? – спросила я.
Двое стражников, потом еще трое бандитов, теперь этот. Шесть человек за неполную ночь!
– Теперь мне будет хорошо, – отозвался вампир, поднимая голову и облизываясь.
– Пойдем, пока стражники не набежали.
Мышь кивнул, раскинул крылья, и я едва не отшатнулась. Если раньше его можно было назвать просто крупным, то теперь он стал огромным.
– Это тебя от крови так? – полюбопытствовала я.
– От силы, – поправил вампир. – А чем больше у меня силы, тем лучше я буду вас защищать, госпожа.
– Ты, никак, протрезвел?
– Да, хоть кто-то среди этой братии не пьет.
– Лот, а что ты мне выкаешь, давай на «ты»?
– Как пожелаешь, госпожа, – жутковато улыбнулся мышь и взлетел.
Мда, еще немного и он до небольшого дракона дорастет. Вот интересно, можно ли перекормить вампира?
– Мелкая, – позвал Вит, – пойдем, времени мало.
Мы с вампиром выбрались из кустов и подошли к уже ожидающим нас деду и вору. Последний рылся в сумке, что-то отыскивая. Надо же, даже в пылу драки свои вещи не потерял.
– И это, не надо за мной больше мертвецов посылать, – попросил друг.
– Извини, я не думала, что он тебя из окна выкинет, – потупилась я.
– Потом будете прощения просить, – перебил Лот. – Сюда люди бегут, человек пятнадцать. Может, больше.
– С чего такая точность? – недоверчиво скривился дед.
– Чую. В отличие от всяких приведений, мы, вампиры, наделены неплохим слухом и обонянием.
– Угу, и людей жрете, – добавил призрак. – Внучка, а он тебе точно нужен?
– Давайте не будет тратить время на споры, – предложила я. – Вит, куда дальше?
Друг растерянно переводил взгляд с меня на мыша:
– Это вы с кем сейчас разговаривали?
– С дедом, помнишь, я говорила.
– А он все еще здесь?
– Конечно! Или я должен был бросить родную внучку наедине с бандитом и кровососом?!
– Здесь, – подтвердила я, игнорируя брюзжание предка.
– Да, мелкая, с тобой никогда скучно не бывает, – улыбнулся друг. – Ладно, пошли. А то и правда стража сейчас явится.
Вит повел нас вдоль стены к невысокому заборчику, огораживающему внутренний двор. В какой-то момент я поняла, что меня что-то настораживает. Через секунду сообразила, что. Прямо за моей спиной кто-то топал, земля, конечно, смягчала шаги, но полностью их скрыть не могла. Я оглянулась и чуть не заорала, увидев поднятого мной же мертвеца. Признаться, совсем про него забыла.
– Эй, ребята, – позвала я. – А покойничка мы с собой потащим?
Вит оглянулся, оценивающе окинул труп взглядом и заявил:
– Через стену мы его не проведем. Тут самим бы прокрасться. А этот вон как топает.
– Согласен, – кивнул вампир. – Приметный слишком. Прикажи ему что-нибудь, госпожа. Развоплотить ты его вряд ли сможешь.
– Как знаете, – я пожала плечами и повернулась к трупу, – отвлеки тех, кто будет нас преследовать.
– Слушаюсь, – труп кивнул и потопал куда-то в кусты.
Когда мы выбрались на одну из боковых улочек Воровского квартала, впереди послышался топот и лязганье металла.
– В тень, – шепнул Вит и не дожидаясь, пока я соображу, схватил за руку и затащил в неприметный темный тупичок, расположенный между двумя домами.
– Руки-то, руки-то распустил, – проворчал дед. – Знаем мы этих ухажеров!
Дед был неправ. Друг тут же отпустил меня, как только мы оказались в укрытии. Да и схватил он меня только за руку.
– Смотри, – едва слышно прошептал вор.
Я аккуратно повернулась, улучшая обзор. Теперь топот ног раздавался уже с двух сторон. А мы находились точно посередине. Поэтому встречу бандитов и стражников смогли лицезреть во всей ее красе.
Правда, вместо того чтобы как приличные разбойники броситься на представителей закона, наши бандиты повели себя совсем по-другому. С криками «Убивают! Спасите!» они вломились в ряды стражников и стали за теми прятаться. Один, видимо совсем напуганный, умудрился даже кинуться на шею бородатому служаке. Да так качественно вцепился, что тот с трудом смог отодрать его от латного нагрудника.
Среди безвинно убиваемых оказались и размалеванные девицы пышных форм и нестрогих убеждений. Они прятаться не стали, а прямо с разбега запрыгивали стражникам на руки и страстно охали, умоляя защитить.
А потом показался мною поднятый мертвяк. Шел он неспешно, можно сказать, с ленцой. Но морда со звериными клыками была вся в крови, да и когти заметно увеличились.