– Я Аристархов Иван Николаевич, бизнесмен из агро-конгломерации «Заря». А нечисть обычная – лесная. Какие-то звери появились в эту зиму, пробрались в один из коровников и погрызли весь скот.

– Ну так, теска, а мы то, при чем – отстреливайте сами, что у вас оружия нет в колхозе?! – изумился Иван и пожалел, что вытрезвел организм, теперь опять придется накидываться, чтоб догнать своих.

– Всю зиму пытались – но звери чересчур сообразительные, а главное следы на истерзанных тушах вроде волчьи, да только обуглено там все, как будто твари эти с огненной пастью! – продолжил бизнесмен потягивая из кружки принесенное официантом пиво, – Если твари будут разбойничать, а свежие следы стаи регулярно появляются близ поселков, мы попросту разоримся и Церковь потеряет поставщика…

– О как! Настолько все серьезно! Ну ладно, Иван Николаевич, оставь контакты, завтра договоримся чем помочь тебе, а сейчас мы празднуем, ну или если хочешь оставайся с нами.

Наутро все проснулись в коттедже у Ивана в помятом состоянии, при чем Аристархов оказался в одной постели с Валентиной. За чашкой кофе он повторил для всех свою небольшую историю и уже в обед кортежем из двух машин – фургон паладинов и крузак бизнесмена – отправились к месту происшествия.

Агро-конгломерация «Заря» была на самом деле союзом небольших фермерских хозяйств на базе советского колхоза. Мужики просто объединились несколькими селами, когда связь с центральной частью страны пропала. Будучи полностью на самообеспечении в плане пропитания и устроив отрядов дружинников для охраны от пришлых и залетных, здесь стали думать о будущем, которое рисовалось в серых и черных тонах. Как минимум нужно было сохранить уровень механизации труда, а для того требовались и соляра и зап.части к технике, а значит нужно было налаживать связи с городами, где это могло остаться. Аристархов взял это дело на себя и от лица общины обратился к Отцам Святой Инквизиции, по времени это удачно совпало с заботами отца Кирилла и договор они составили незамедлительно, переходя на старый добрый симбиоз город-село.

После первых проведенных сделок по взаимопоставкам, обе стороны уверились в возможности добрососедских отношений и здесь в итоге даже приняли церковную монету как средство расчета.

Не сказать, что жизнь здесь била ключом и все были довольны, однако же и запустения не наблюдалось. Первым делом отправились посмотреть на замороженные останки загрызенных животных к местному ветеринару.

Фролов Петр радушно встретил воинов господа, облаченных в привычные уже для отряда черные броники с белым крестом на груди, правда людей, в том числе и молодого ветеринара при виде паладинов все же брала оторопь. Но поборов свой страх тот быстро стал показывать результат работы тварей.

– А вот была Аврора, я вырезал кусок с шейного отдела со следами пасти, посмотрите, вот эти характерные прижоги повдоль прохождения клыков! Моментально останавливает кровотечение! А вот здесь от Мурашки бок – располосован был когтями и начал быстро гноиться! – показывал Фролов свои трофеи.

Иван стал вглядываться в останки вторым зрением и обнаружил подёргивающиеся кое-где желтые волосики по краям ран Авроры и коричнево-зеленые на боку Мурашки. По его ранжиру это означало остаточное воздействие огненной стихии и стихии земли.

– Да, похоже на магию, это что же еще и животные теперь стали меняться? – спросил себя вслух паладин, потом уже обратился к Аристархову – Иван, мы берем это дело на себя. С тебя организовать постой для отряда, да прокорм лошадям, тьфу бенза подкинь, может патрулировать по окрестностям придется. Есть кто из охотников, чтоб следы читал?

– Без проблем, у меня дом большой, да пустой…, с бензином напряженка, но найду, а охотник у нас и самый лучший следопыт, да и единственный, вот он перед вами, Фролов, как – поможешь святым воинам тварей выследить?

– Николаич, а за коровами кто ухаживать будет если чего? – всполошился ветеринар, не горя желанием находится долго в одном помещении с этими религиозными фанатиками, а уж чтоб с ними по лесу бродить – упаси господь!

– Не ссы, Петька, без всяких если! Поди в пекло не кинут на волчью стаю. – успокоил Фролова бизнесмен, но подпортил уверенный спич вопросом к отряду, – Да ведь?

– Сбережем мы твоего ветеринара, не сомневайся – успокоил его Рамиль.

– Показывайте, где последний раз видели следы. – скомандовал Коротков.

Но на месте никаких остаточных эманаций магии стихий не оказалось, только обычные следы волчьей стаи.

Следующий день провели в лесу и несколько раз натыкались на временные стоянки волков, по утверждению Фролова стая была в шесть голов. Вернулись в деревню под вечер не солоно хлебавши. Отужинали и отправились на боковую. Однако поспать не удалось.

В полночь раздались крики Аристархова. Взлохмаченный со сна отряд ввалился поочередно в комнату хозяина. Сам бизнесмен стоял у стены и со страхом смотрел на кровать. Зеленый туман с белесыми прожилками охватывал как кокон корчащуюся на ней голую девушку, а точнее Валентину.

Иван отогнал всех в сторону, включил зрение и стал изучать кокон. Ему виделись коричневые с черным стебли, плотным слоем покрывающие магичку, простым осмотром выделить источник не представлялось возможным. Иван стал прощупывать стебли, пытаясь добраться до корней всего этого непотребства. Источник тумана оказался в правом предплечье Валентины, там виднелось что-то маленькое и живое.

Когда паладин попытался отрезать стебли мысленно сформированными из щупалец ножницами, девушку начало выгибать сильнее. Иван пригляделся повнимательнее и обнаружил, что почти вся жизненная сила ушла в эти стебли, их отсечение просто убьет огневичку.

– Так, мужики! У нас вампирское отродье какое-то присосалось! Что-то с Валюхой необычное было, тут предплечье раненое, может кто-что слышал? – отвлекся Иван.

– Так паук ее куснул в предплечье вроде, в лесу когда бродили, или другая букашка какая! – тут же вспомнил Рамиль.

– Поняяяятно… – протянул глава отряда, – Всем вон, не мешать, буду изгонять святой молитвой, а вы – … ну вы тоже помолитесь за здравие рабы божией.

Когда все вышли, Иван стал вглядываться в укус. Изюминка была в том, что здесь проходили два очень тоненьких переплетенных ручейка энергии, при этом разнонаправленных. Вырисовывалось, что в тело подсадили мелких паразитов, да закольцевали подпитку энергией для роста тваренышей. Один канал исходил из Валентины наружу, энергия преобразовывалась в структуре стеблей в пригодную для подсаженных яиц, и собственно второй канал заводил преобразованную энергию в яйца насекомого.

Все это было ужасно переплетено и разделить каналы было попросту невозможно. Сначала Иван установил энергетический жиклер – зажал оба канала для снижения скорости потока, а потом стал выделять стебли, с уже переработанной энергией, течение которых было направлено к паразитам и формировать собственные жгуты-связки с энергетическими точками пациентки. На все про все ушло больше двух часов.

Стеблям было все равно куда закачивать энергию и вместо подпитки паразитов, они стали насыщать тело Валентины. Прошло еще два часа под неусыпным наблюдением и постепенным отсечением выдохшихся стебельков. Валентина уже не корчилась, спокойно спала, при этом тело сначала покрылось бронзовым загаром, а потом и вовсе почернело – правда во втором зрении Иван этого просто не видел.

Когда почти все стебли были отсечены, паладин со вздохом облегчения выдавил руками паразитов и затоптал гадов ногами.

– Ох ты ж, б… муха! – в голос прикрикнул Иван, разглядывая нормальным зрением красивое нагое тело рыжеволосой негритянки с зелеными глазами и совершенно славянскими чертами лица.

Быстро накинул одеяло на спящую красавицу и вышел вон, заперев за собой дверь. Аристархов сидел тут же в коридоре, опершись спиной на стену, сюда же сбежались остальные жильцы дома.

– Иван Николаевич! Надо бы приглядеть за Валентиной. Болезнь я изгнал, правда… – тут паладин слегка замялся – в общем, есть небольшой побочный эффект, так сказать в благодарность за исцеление, хмм, нет… В виду полного исцеления, дарованного паладину, я, как член Конклава Церкви, наложил небольшую епитимью на дочь Церкви, дабы упрочить дух ее на пути святого воинства.