Попивая чай из кружки и хрустя печенькой, Костя начал рассказывать, как первые дни отсиживался дома, а потом, когда жрачка закончилась, пытался пополнить запасы провианта. Ленка Васильева, его жена, все время перебивала рассказ, вставляя свои комментарии, нахваливая мужа, какой он молодец и добытчик.

Дальше взяла слово Маринка, но та все заладила про то, что пропустила занятия по фитнесу и сериал не показывали, зато видела, как какой-то мальчуган вызвал целый торнадо, как в американских фильмах, только поменьше.

И так по кругу, Ивану обрыдло слушать эти серые истории, как будто из прошлого. Все эти люди, раньше интересные, теперь казались какими-то недалекими и совершенно серыми, поэтому, когда очередь дошла до него, он сказал:

– А я просто хорошенько отоспался. Николай Иванович, прости, я увольняюсь!

Повисла тишина, прерванная возмущенным начальником:

– Да как же, яйца кота!!! Коротков, ты чего?

– Прощайте, ребята! – с этими словами Иван покинул завод и прошлую жизнь, не озаботившись даже написать заявление на увольнение и взять расчет.

Ярослав оставил родительскую резиденцию, под предлогом «на работу надо», но главным свои занятием, первоочередным в повестке на ближайшее время – он установил переговоры. Требовались соратники и первым на примете был Яковлев. Во-первых, он скорее всего поверит в ИДЕЮ, во-вторых, связей у него хоть дупой ешь.

С трудом дождавшись окончания рабочего дня, такого бестолкового, каким он еще никогда не был – сплетни, новости, разговоры и пересуды – в общем ничего удивительно ввиду обстоятельств, Ярослав отправился домой.

В старушке Англии время было обеденное, самое то и Ярослав набрал номер своего преподавателя.

– Алло, Ярослав, опять вспомнил про старика?

– День добрый, Алексей Борисович! У Вас есть полчаса времени?

– Ну уж выкрою для любимого ученика

Ярослав стал рассказывать свою теорию об искусственном происхождении вспышки, и какие выводы он сделал.

– Нуууу, аллес, теории заговоров и зеленые человечки какие-то, почему же ты не рассматриваешь вариант, что это природное явление, которое происходит периодами, просто никто не фиксировал? – задумчиво спросил преподаватель.

– Я строю гипотезу на том, что как раз никто не фиксировал – это раз, должны были остаться хоть какие-то следы в тех же мифах и легендах. Второе: если частота Шумана растет естественным образом, как эволюционный регулятор – зачем подобный выброс, дублирующий элемент? С точки зрения мироздания – бессмыслица! И третье – я просто исхожу из наихудшего варианта. – Ярослав и сам задавал себе этот вопрос, потому был к нему вполне готов.

– Йаааа, пожалуй, последнее – самое убедительное, остальное слишком в плоскости теоретизирования. Ну допустим, и что же из этого следует?

– Нужно сохранить все чего достигли в науке и технологиях!

– Так, и как ты это планируешь сделать?

– Основная проблема поиск инвестиций, оптимально создать отгороженное от мира скрытое автономное поселение где-нибудь в глуши, где собрать различных специалистов по науке, технике, технологиям, рабочих спецов – с семьями, поставка оборудования и лабораторных комплексов – все для научных изысканий и производства от руды, склады материалов. Цель – сохранение и развитие.

– Мда-аа, Азимовщиной попахивает, знаешь ли, но рациональное зерно в этом конечно есть, эдакий научный центр Foudation? А? – по веселому голосу Яковлева было слышно, что ему понравилась идея.

– Ну да, решение тем и навеяно, вот только денег это стоит…

– Да, но для сохранения человека как вида и «сокращения периода хаоса» – все правильно говоришь, я так понимаю ждешь от меня инвесторов?

Ярослав густо покраснел, хорошо, что аудиосвязь и сдавленно подтвердил предположение преподавателя.

– Зер гуд, мой друг! Прекрасно понимаю, что сам ты вряд ли найдешь помощи в этом деле у себя. Я включаюсь в лоббирование твоей идеи, и черт меня подери, ежели не найду толстосумов-меценатов, которые оплатят эту затею, позвоню где-то через неделю, давай, ауфидэрзейн! – ободрил ученика Яковлев и повесил трубку.

На разговор было потрачено час времени и куча нервов Литонина, но своего он добился, дай бог Яковлеву сил на свершение обещания. Покатился первый камешек, который, возможно, вызовет лавину событий, а пока все что оставалось Ярославу – это ждать, думать, планировать, искать будущих поселенцев и работать. Оставшийся вечер Ярослав потратил на поиск в интернете статей по различны отраслям, а точнее авторов этих статей, да пробивку этих авторов через социальные сети.

Яковлев позвонил спустя полторы недели и был предельно краток:

– Ярик, бросай все, вылетай в Лондон, у тебя край два дня, визу заберешь у посла в Москве! – гудки.

Японский бог, хорошо хоть загранник есть. – подумал Ярослав, позвонил родителям, начальнику – первым сказал правду, второму, что приболел, собрал дорожную сумку и помчался в аэропорт.

* * *

Очень интересовала личность проповедника, Иван решил подобраться к нему поближе. Маршрут на Семипольскую улицу был не внове. Ныне безработный программист обустроился на своей старой точке наблюдения и, попивая прихваченный в термосе кофей, стал ждать. Правда ждать пришлось долго, первые два дня собраний не было – видимо проповедник за прошедшие сессии серьезно укрепил свою власть над паствой.

И вот в очередной день на небольшой площади сквера собралась огромная толпа народу, человек в двести, и объявился объект наблюдения. Слушать речи самозваного патриарха было не интересно, Иван периодически включал свое зрение и разглядывал магию слова в действии. А посмотреть было на что. Проповедник учел случай погони за «демоном» и применил новую методу, теперь у каждого из «обретших истинную веру» голова была буквально окутана серыми нитками, как клубок, и из этого клубка торчала толстая серая же кочерыжка, к которой и «подключался» мессия.

– Круто, вот это уже реальное нейро-программирование! – восхитился Иван и потерял сознание от крепкого удара в затылок.

Резкий запах вывел его из блаженного небытия. Иван обнаружил себя сидящим в удобном кресле у камина, рядом возвышался проповедник, держащий в руках склянку с нашатырным спиртом.

Вблизи он оказался действительно огромен, метра два ростом, черные коротко стриженные волосы, такая же борода, черные же колючие глаза, ломаный нос – он, несомненно, мог взять первое место в номинации «Образ разбойника с большой дороги», но никак не священнослужителя.

–Ну что, поговорим? – зычный голос разбойника прервал молчание. Иван с интересом наклонил голову и медленно кивнул.

– Отец Кирилл. – представился проповедник, протягивая гигантскую волосатую лапу.

– Иван, безработный. – ответил программист и, потирая затылок, спросил – а что обязательно было вот так вот, можно было просто пригласить…

– Да кто ж тебя знает, чего ты хочешь, вдруг испугаешься еще чего, да натворишь делов, а так бах по башке, глядишь и поговорить захочешь. Я ж тебя не привязываю, в казематы не запираю, вот могу вина предложить – ответил отец Кирилл.

–Кагор не пью, сладкий слишком – сказал Иван, на что его собеседник гулко заржал. Отсмеялся, после чего достал из-под столика пару бокалов и белое абхазское вино, разлил на двоих и спросил:

–Ну и чего ты за нами следил?

–Дак приглядываюсь, очень интересно наблюдать работу по захвату мозга, – решил честно ответить Иван, мужик при личном контакте почему-то вызывал симпатию и располагал к себе.

–Речи мои что ли по нраву?

–Нет, да я и не слушал особо, больше интересно смотреть как связки устанавливаются вокруг головы, а вот эта автономная система поддержания зомбирования, это вообще нечто… – продолжил Иван, и осекся, потому как во взгляде священника отразилось недоумение, поэтому решил пояснить – ну я тоже видеть стал по-особому, вижу я твои серые нитки, которыми ты подчиняешь себе народ!