Дальше мелькнуло недоумение, потом растерянность и смущение.

– Позволь спросить, Илья, о какой женщине ты говоришь? Я ее знаю?

– Несомненно, знаете, потому что, это Вы. Я не собирался делать признания, но ситуация такова, что лучше сказать об этом.

Маргарита не ожидала, что деловой, по сути, разговор примет такой оборот. Выслушивание подобных объяснений в любви она считала законченными еще в восемнадцать лет, когда вышла замуж после призового места на конкурсе областных красавиц. Она испытывала противоречивые ощущения. Глубоко внутри – радость от того, что ее можно любить, как женщину, не связывая это с ее материальным и общественным положением. Но это был и тупик, из-за невозможности разделить это чувство. Долго ждала подобный эмоциональный подарок, да получилось, как в басне, зелен еще виноград.

Тем не менее, когда она заговорила, голос был самым теплым и дружеским.

– Ты и сам понимаешь, Илья, взаимности быть не может. Будем друзьями. Но мы будем знать, что за этим кроется не просто приязнь, а и сердечность, какая есть между матерью и сыном. Спасибо за откровенность. Мой телефон знаешь. Я сброшу и личный, для близких, телефон. Звони, если захочешь пообщаться. Будешь еще чаю или кофе?

– Спасибо, Маргарита Сергеевна. Я пойду. У меня будет одна просьба. Если мы друзья и отношения близки, как у матери с сыном, можно будет мне при неофициальном общении обращаться к вам на «ты»? Вы выглядите как студентка! Почему два студента не могут говорить друг другу «ты»?

– Я знаю семью, где дети обращаются к родителям на «вы».

– То есть, вы говорите «нет»?

– Я сказала, что есть альтернатива. Но попробуй, если тебе очень хочется. Посмотрю, как это будет выглядеть. А теперь ступай, пока не выпросил еще какую-нибудь привилегию.

– Спасибо, за все Маргарита .. .Сергеевна!

Илья, перед тем как подняться с места, взял руку Маргариты Сергеевны и с чувством поцеловал. Затем быстро встал и достав куртку, не оглядываясь, пошел к дверям.

Маргарита пребывала в легком шоке от стремительно изменившейся ситуации. Илья, напротив, был удовлетворен, как курица снесшая яйцо и испытывал тихий восторг. Главное, что он высказался о своем чувстве. Дальше он мог баюкать его и носиться с ним, испытывая вдохновение, пока, скажем, не получит весточку, что его чувства неуместны или, напротив, их разделяют.

В привычную колею, Илья вошел только через неделю после начала занятий. Всю неделю порциями поступали поздравления от товарищей по спортзалу и администрации университета за серебро первенства округа.

Маргариту тоже слегка пошатывало в психологическом плане, после неожиданного разговора, но необходимость принимать решения, как на работе, так и в семье, быстро придала воле и мыслям реалистичное направление. Поэтому, не дождавшись звонка в первые три дня после разговора, стала забывать о случившемся, отнеся к категории «Есть многое на свете, друг Горацио .. .что и не снилось.».

Но оказалась неправа. Илья позвонил и сказал, что давно не видел и немного соскучился. Маргарита и сама не ожидала, что его звонок окажется ей приятен.

– Маргарита Сергеевна, как насчет свободного времени завтра или послезавтра?

Приглашаю покататься на коньках на ВДНХ, Измайловский парк, Таганку или куда пожелаете. День обещают не морозный.

– Спасибо, Илья. Но к сожалению, я не умею на коньках. В детстве были попытки научиться, но поддержать в прямом и переносном смысле оказалось не кому.

– Не проблема, Маргарита Сергеевна. Я не мастер, но на коньках стою уверенно. Поддержу и помогу. Там отличный заряд энергии можно получить и призы разные разыгрывают. Не пожалеете.

– Даже не знаю.. .Давай попробуем. Воскресенье у меня свободно. Где встретимся?

– У главного входа на ВДНХ, я там буду ждать вас. Каток с 10 утра. Форма одежды – спортивный костюм. Можно в джинсах и куртке. Там есть раздевалка.

В назначенный день за полчаса до времени встречи, Илья стоял у ворот. Людей проходило много, как Илья ни всматривался, приход Маргариты не заметил. Вернее, не узнал ее. В недлинной куртке, искусственно порванных джинсах, сквозь которые проглядывали колготки телесного цвета и спортивной шапочке на голове, признать, улыбающуюся Маргариту было невозможно.

Видя изумление, написанное на лице Ильи, она взяла его за руку и увлекла в сторону входа:

– Не узнал?!

– Да вы моложе меня выглядите! Я, то ждал моложавую женщину, а здесь юная девушка, почти подросток! Как вам удалось преобразиться?

– Когда идешь на свидание с очень молодым человеком, надо и выглядеть подстать!

Очередь за билетами продвигалась, на взгляд Ильи, быстро. Он держал Маргариту за руку и упивался этим, никуда не торопясь. Болтали о пустяках и смеялись. В конце, у самой кассы, он не удержался и поцеловал ее в улыбающиеся губы. Маргарита попыталась отойти, чтобы исключить подобные публичные поползновения. Но Илья не выпустил ее руку.

– То, чего я и опасалась! – сказала женщина.

– Извините, не смог отказать себе в счастье! – Шепнул ей Илья.

Потом пошли получать амуницию и обуваться. Хорошее настроение вновь вернулось к Маргарите.

Выйдя на лед, на котором людей было еще не много, Илья сначала объяснил ей азы катания.

– Ноги держите слегка согнутыми в коленях, корпус не откидывайте назад. Это для большей устойчивости. При торможении правая нога слегка выдвигается вперед и вбок. Теперь о том, как падать: только вбок или вперед.

Потом показал елочку шагов для движения на коньках. Следующий час они отрабатывали эти и другие приемы для начинающих.

– Давай прервемся, я кажется, вся мокрая от усталости и напряжения.

– Минералку будете? – Илья достал овальную бутылку.

– Спасибо, какой ты молодец, что догадался! А могу всю выпить?

– Конечно, только кататься мы еше не закончили, немного оставьте, пригодится.

Маргарита, отпив, с сожалением:

– Ну ладно. Я отдохнула, думаю, на часок меня хватит.

– Сейчас поедем, как паровоз с вагончиком. Я спереди, вы сзади держитесь за меня и повторяете все движения за мной, потом меняемся местами. ведущей будете вы.

Так они покатались и в сцепке, и другими способами. Потом Маргарита несколько кругов сделала самостоятельно, Илья только страховал.

– Все, Илья. Выдохлась. Сворачиваемся.

– Поехали. Я вас довезу до выхода. Как поедете? Прицепным вагончиком, на руках, или на шее?

– На шее, боюсь, не усижу.

Илья подхватил ее на руки и стараясь не задеть никого ее коньками покатил в сторону раздевалки.

Воду он так и не дал ей допить. Зашли в одно из десятков кафе и попили чаю с пончиками и джемом. Немного погуляли, пока Маргарита не сказала, что начинает замерзать.

– Поехали ко мне на работу в мой кабинет. Не беспокойся, там есть отдельный вход с улицы, – добавила она в ответ на его безмолвный вопрос.

Доехали на такси. Маргарита рассчиталась: «моя инициатива».

Входили через охраняемую, соседнюю с залом территорию и далее, через ее бокс и лестницу на второй этаж. А оттуда в комнату отдыха при кабинете. Пока она принимала душ и переодевалась, Илья, скинув куртку, обосновался на диване, где незаметно для себя, и заснул.

Маргарита появилась из душевой в колготках и блузке. Увидев спящего Илью посмотрела на часы: шел третий час. Зевнула, пододвинула кресло к дивану и устроилась на нем , закинув ноги на кресло. Куртку Ильи набросила на свои бедра. Через минуту спала и она.

Проснулись почти одновременно. В комнате стоял сумрак. Илья, какое-то время соображал, где находится. Увидел рядом контуры головы и плеч. Сообразил «

Рита». Сполз на пол и заглянул ей в лицо. Глаза были открыты и внимательно наблюдали за ним. Он погладил Маргариту по голове. Вот иногда язык выразительнее в передаче чувств, скажем, как у животных. Облизал бы лицо, и не только. Сейчас оставалось только целовать. Однако поцелуи, если продолжить, сравнивать, более радикальный инструмент, чем облизывание. Можно натолкнуться на непонимание и нарушить равновесие. Боязно, но словно черт подталкивает делать что-то. А как не сделать? Рядом то к чему стремился, то, что считаешь аватаром, важнее которого сейчас нет ничего. «О-о-о! Нашел!» мысленный возглас, конечно, руки, ее руки. Здесь нет антагонизма, руки всегда информативны. У животных язык, у людей руки. По ним всегда ясны чувства и даже мысли. Илья дотянулся и взял ее ладонь в свою. Она всегда прохладная, сейчас тепла, потому что была у ее тела, под курткой. Теперь он может целовать эту ладонь, вкладывая чувство. Наверняка не будет отвергнуто. Вполне безопасное взаимодействие для обоих. От ладони он перешел к нежному запястью. Рука Маргариты оставалась инертна. Короткий рукав блузки позволил подняться без помех до плеча и до губ, когда она обняла его.