Никита развернулся и, не говоря больше ни слова, пошёл за мной. Кто ещё решит к нам присоединиться его вообще не интересовало. Со мной рядом десятник готов был сражаться против всего мира.

Некоторое время мы шли вдвоём, а потом я услышал приближающиеся шаги. Слева появился Прохор. Воевода проигнорировал мой приказ, но винить его в этом было глупо.

— Не можно, чтоб князь без воеводы в последний бой шёл, — хмуро произнёс богатырь.

— И то правда, — улыбнулся я и мельком взглянул назад.

На расстоянии в несколько метров за нами молча шли дружинники. Дюжина. Все, кто выжил к этому моменту. На лицах парней была написана решимость сражаться до самого конца. К собственному стыду я вдруг понял, что даже не знаю их всех по именам. Хотя...сейчас это было не так уж важно.

Я перешёл с быстрого шага на бег. Дружина превратилась в единый боевой организм под управлением Никиты. Покрытые алой бронёй воины легко обогнали нас и выстроились цепью впереди, готовые встретить первый удар противника.

Через несколько минут я увидел впереди одинокую вспышку огня. Сильно выше горизонта. Она осветила темноту всего на мгновение, но этого было достаточно, чтобы дать нам направление. Марья уже вступила в бой и была ещё жива.

Я активировал реверс Дестабилизации. Никаких приказов отдавать не пришлось. Гридни мгновенно ускорились, словно получив конскую дозу лютого допинга. Дюжина алых шлейфов прочертила темноту. Рядом сиял золотом Прохор. Воевода не стремился принять участие в бою, выбрав своей целью мою защиту.

Новая вспышка впереди подсветила тонны шевелящейся тёмной плоти. Стражи Эрлик-хана не отличались разнообразной фантазией. Наверное, это было к лучшему. Сражаться с ордой разномастных чудовищ было бы сильно сложнее.

Позади послышался нарастающий грохот, будто за нами по пятам неслась горная лавина. Я был уверен, что все противники находятся впереди, поэтому даже оборачиваться не стал.

Дружинники добрались до сплетений гигантских червей и устроили там настоящий террор. Алые линии метались вдоль чудовищной массы плоти, уничтожая всё на своём пути.

Мимо пронеслось несколько громадных тел. Я ещё раз активировал реверс Дестабилизации, чтобы повесить баф на решивших принять учестие в бою великанах и только после этого заметил расположившихся на их плечах поляниц.

— Вот заразы, — зло проворчал я и прибавил хода.

Великаны врубились в толпу Стражей, сминая и вырывая с корнем отдельных червей. Поляницы превратились в живые огнеметы, которые уничтожали всё в радиусе зоны поражения.

Никита давно присоединился к остальным гридням. Вокруг десятника постепенно формировалось облако алого света, в котором мгновенно исчнзала плоть стражей.

Сверху спикировала Марья. Трехглавый монстр выдал струи пламени, но захлебнулся в атаке. Десяток червей поднялись на пути амазонки и тащили её на землю.

Дестабилизация!

Ближайший монстр упал на землю горой неподвижного мяса. Небольшая отсрочка в десять минут особой роли не играла. Чтобы нанести серьёзный вред Стражу, я должен был добраться до артефакта в его основе.

Десяток Удалений пробил мне дорого через тело следующего червя. В бой вступил Прохор. Воевода рассек ползущее мимо мясное бревно до середины и тут же исчез в пасти другого. Только теперь богатырь знал, как поступать в такой ситуации. Червь кашлянул и завалился на землю. Прохор застрял у него в глотке. В прямом смысле этого слова.

Дестабилизация!

— Сбор! — расчистив пространство вокруг, заорал я. Рядом немедленно появились почти все гридни и я обновил баф. Сейчас у нас на счету была любая возможность усилиться, — Никита! Нужно найти Марью!

— Сто метров, — отозвался десятник и указал рукой в самую гущу червей, — Туда.

— Прорыв, — приказал я и первым использовал свой навык.

Микула пинком отбросил в сторону несколько безжизненных трупов и тут же рухнул на землю. Кто-то из сыновей помог ему освободить скрученные противником ноги. Бой очень быстро перерастал в безобразную свалку. Пару минут спустя я впервые увидел на земле здоровенный чёрный валун погасшего артефакта.

— Она? — быстро спросил я у Никиты, но вместо него ответила сама Марья.

В десятке метров перед нами взорвалась ошметками плоти гора переплетенных червяков и нам прорвался монстр поляницы. Я на автомате активировал реверс Дестабилизации и по чешуе чудовища пробежала голубая волна усиления.

— Надо уходить, — хватая меня лапами, проревела главная амазонка и с места рванула в воздух.

В этот момент, словно получив неслышный приказ, десяток поляниц в разных частях поля боя запустили осветительные скилы в небо. Мы поднялись метров на пятьдесят и я впервые увидел всё поле боя.

Шевелящийся ковёр чёрной плоти простирался на сколько хватало глаз. Мы сражались на переднем краю и просто не могли видеть что происходит дальше.

На фоне этого месива из тел, расчишенный нами клочок земли выглядел крохотным островком. Но это было не самой плохой новостью. Крылья войска стражей уже начали загибаться с обеих сторон моего отряда. Ещё немного и мы окажемся в самом центре этого сборища монстров.

Убедившись, что я осознал всю глубину проблемы, Марья развернулась в воздухе и полетела прочь с поля боя.

— Нет, — резко выкрикнул я, — Отпусти меня!

— Они выполняют свой долг, князь, — прорычало надо мной чудовище, — Так выполнил свой! Выживи!

— Слава! — грянуло снизу и я увидел, как начинает разбег тот навык, который поглотил энергию первого стража.

Вот только тогда он был один. И то Никита чуть не лопнул. Сейчас вокруг было навалено столько частей Стражей, что смерть десятника и всех остальных была только вопросом времени. Перегрузка однозначно убьёт Никиту. И не только она.

Я успел увидеть, как тело Микулы начинает разгораться тем же алым светом. И, не задумываясь, ударил Удалением по держащей меня лапе чудовища, растворив один из пальцев.

Короткий полет и я рухнул в кучу холодного мяса, треснувшись головой о какую-то кость. В голове помутилось, а перед глазами всё немного плыло. Я выбрался из завала и увидел перед собой полыхающее красным тела великанов. Они стояли на месте, перекрывая дорогу к Никите.

Десятник запрокинул голову вверх и закрыл глаза. Вокруг него кружился десяток бусин его артефакта и я почувствовал, что он готовится активировать их все сразу.

Ноги коснулось тело червя и я шарахнул по нему Удалением. Этого оказалось мало. Тварь подняла меня в воздух. За ногу. В таком ракурсе, увиденная мной картина показалась полным бредом.

Всего секунда. Картина боя отпечаталась в сознании, как снимок камеры высочайшего разрешения.

Черная плоть червей, подсвеченная горящими в небе и на земле огнями.

Превращающаяся в алую тень фигура Никиты. Десятник активировал предельное для себя количество капсул энергии и начал закачивать её в великанов.

Гиганты уже покрылись бронёй на половину, но конца ритуала не дождались. Я поймал их на первом шаге, когда они только сорвались с места.

Внизу сияла фигура Прохора. Воевода крушил топором сердце одного из Стражей. Метал резал зачарованный камень, как масло. В воздухе застыло облако разноцветных искр.

Десяток поляниц единым фронтом двигались вглубь скопления Стражей, выжигая всё на своём пути. Над ними уже зависли многотонные рукава с хищными пастями.

Сверху падала трехглавая фигура монстра главной амазонки. Потрепанная, но ещё способная уничтожить немало врагов.

Я видел темноту далеко впереди. Где-то там должен был появиться Лесград. Но что-то пошло не так. В темноте появилась белая точка. Одна, затем другая... А потом тьма подземного мира превратилась в усеянное звездами небо.

Время вохобновило свой бег. Хобот червя отряхнул мной, как детской куклой. Где-то рядом мелькнула зубастая пасть и я тут же накормил её Удалением.

При этом не отрывал взгляд от сияющих в небе звёзд. Он становились ярце и больше с каждым мгновением. А потом сверху упал океан сияющих стрел.