Так прошла неделя, другая, а за ней тянулись месяцы. Пол года мать не знала с кем каждый день общается дочь, задерживаясь после школы. Кристина была совершенно уверенна, что это были одноклассники и ее ни чего не тревожило. Но она стала замечать, как из дома начали пропадать теплые вещи, еда, которую Нина не любила и некоторые мелочи. Кристину это за беспокоило. Несколько раз она пыталась поговорить с дочерью. Спрашивала, может кто-то из сверстников ее шантажирует? Или просто нуждается в помощи? Но Нина технично уворачивалась от ответов или быстро придумывала причину. Например, в последний раз, когда она вытащила старый мамин свитер, (который Кристина купила на распродаже и не угадала с размером), она ответила, что это для щенков, которых они с подружками нашли на улице. Кристина конечно верила дочери, но все равно что-то ее беспокоило и настораживало.

– Доча, а куда девалось мыло и шампунь? – спросила Кристина. – Я ведь только три дня назад покупала их.

– Мы с подругами все взяли из дома, что смогли, что бы помыть щенков. – ответила Нина.

– Милая, на улице мороз, 28 градусов. Где вы собрались мыть щенят? – спросила Кристина. Она приподняла правую бровь. На ее лице читалось явное не доверие, и подозрительность.

– Так у Марины дома, – быстро ответила Нина. – Мы их заберем из укрытия, помоем, и передадим в приют для животных, что бы им нашли дом. – Нина слегка запиналась от волнения.

– Дорогая, щенят можно было помыть и дешевым хозяйственным мылом, а не хорошим шампунем, – сказала недовольно Кристина.

– Извини мамочка, в следующий раз, я об этом подумаю. И девочкам скажу.

Они собрались, как обычно и вышли на улицу. Нина пошла в школу своей дорогой, а мать своей. Но Кристина решила, что пора познакомиться с загадочными подругами дочери. В это день Кристина отпросилась с работы пораньше, ссылаясь на сильную тошноту.

– Простите пожалуйста, – обратилась она к директору завода. – У меня очень болит и живот и сильно тошнит. Наверное, что-то не свежее было в магазине, вот и отравилась. Можно я уйду пораньше, отлежаться? Можете вычесть эти часы из моей зарплаты, но мне очень плохо.

– Конечно, конечно, Кристиночка! Идите домой, полечитесь, и если до завтра не пройдет, тоже оставайтесь дома и вызовите врача. Вдруг это серьезно, – ответил директор. Он был хорошим человеком и добрым, понимающим начальником, каких мало. И не смотря на это, его уважали и не пользовались чрезмерной добротой. Коллектив на заводе был на редкость сплоченный, как при Советском Союзе. Ни кто не разносил сплетен, и не плел интриг. Конечно в семье не без урода, и там была пара тройка человек, не из сахарной пудры. Но на них уже привыкли не обращать внимания.

Кристина поблагодарила начальника и вышла из кабинета. Она посмотрела на часы: "Скоро закончатся уроки. Надо поспешить", подумала про себя Кристина. Она очень волновалась за дочь. Ее беспокойство начало обостряться. Кристина накинула белый пуховик, надела бежевые замшевые сапоги на длинном каблуке, взяла бежевую замшевую сумочку и поспешила на автобус. На улице был февраль месяц. Ночью выпало много свежего снега. Идти по заснеженным тропинкам было тяжело. Но Кристина совершенно этого не замечала. Все ее мысли были далеко, рядом с дочерью.

Внезапно что-то стукнулось о ногу Кристины, оторвав ее от своих мыслей. Она посмотрела вниз. В снегу, весь мокрый и продрогший от мороза, прыгал маленький пушистый щенок. Он был совершенно белого цвета, и абсолютно сливался с красками зимы. Кристина даже не сразу разглядела его, пока он не тявкнул.

– Ой, какой ты хорошенький, – она подняла щенка на руки. – Ты наверное насквозь промерз? – она говорила ласковым и тонким голосом, что бы, не напугать его. – Я тебя согрею, – она сунула маленькое пушистое тельце за пазуху. Но от своих планов, познакомиться с друзьями дочери, Кристина не отказалась. Она доехала до школы, вместе со щенком в за пазухе.

Там она встала сбоку от зеленого забора, чтобы ее не было видно, и при этом был обзор на крыльцо. Она постояла минут десять. Ноги уже начали замерзать. Кристина переминалась с ноги на ногу. Она огляделась вокруг, в поисках лавочки или хотя бы пенька. Ни чего подобного она не нашла, поэтому осталась стоять на месте. Судьба дочери была ей дороже отмороженных ног. Щенок уснул. Он отогрелся и уткнулся в мягкий теплый свитер. Кристина начала подозревать, что ошиблась с расписанием звонков и дочь уже ушла. Но секунду спустя она увидела знакомый пуховик и шапку с помпонами.

Нина вышла на крыльцо. Огляделась вокруг. Ни кого рядом не было. Все дети разбегались группами кто куда, но рядом с Ниной не было ни одного сверстника. Кристину это насторожило. Она пыталась найти этому хоть какое-то объяснение. "Может именно сегодня ее подруги заболели и не пришли в школу? А может они поругались и вышли порознь?". Ни чего не успокаивало Кристину. Тем временем, Нина пошла в сторону метро. Кристина, немного оторвавшись на не большое расстояние от дочери, последовала за ней. Пока что кроме отсутствия подруг Кристину ни чего не пугало. Дочь уверенно шагала по привычному маршруту, не вызывая, ни каких подозрений.

Через некоторое время Нина зашла в метро. Кристина зашла следом. Она чувствовала себя детективом женой, которая следит за неверным мужем. Это было совсем не приятное ощущение, но лучше один раз проверить и спать спокойно, думала про себя Кристина. Дочь взяла как обычно жетон и прошла через турникеты. Кристина, как тень двигалась не отставая. В потоке толпы Кристина то теряла, то находила дочь глазами. Подошел поезд. Нина зашла в вагон. Кристина незаметно проскользнула в этот же вагон и постаралась скрыться среди тучных пуховиков.

Поезд подошел к станции, на которой им надо было выходить. Кристина уже хотела начать пробираться сквозь толпу к выходу. Но она заметила, что дочь сидит не подвижно. «Может она уснула?», – подумала Кристина. Нет, Нина явно не собиралась выходить. «Вот это поворот», – промелькнуло в голове у Кристины. Они подъехали к станции "Красные ворота". Дочь спокойно встала и вышла. Это выглядело совершенно естественно, будто она здесь жила. Кристина в полнейшем недоумении вышла за дочерью. Нина сняла шапочку, рукавички и положила их автоматически в портфель. Кристина ни чего не понимала. Она наблюдала за действиями дочери. Она изо всех сил пыталась успокоить бешено колотившееся сердце. Ее страх нарастал. Она подкралась ближе. Нина не замечала крадущейся за ней матери.

– Добрый день, баба Надя, – услышала Кристина, подойдя ближе.

– Здравствуй, Ниночка. Как сегодня дела в школе?

Между Ниной и старухой завязалась спокойная, привычная беседа, как у обычных подружек. Кристина присела рядом, на обратной стороне лавочки. Обернувшись, она увидела, как дочь достала контейнер с едой, который она таскала каждый день, под предлогом плохой пищи в школе. Вслед за едой, Нина достала пакет с мылом, шампунем и зубной пастой. Все это она передала старухе. Кристина прибывала в шоке от увиденного. Цвет лица, почти сравнялся с цветом ее пуховика. Она не могла пошевелиться от страха и ужаса.

– Баба Надя, меня наконец-то перестали дразнить одноклассники, – говорила Нина.

– Вот видишь, я же говорила, стоит только перестать реагировать, они сразу же отстанут. – Ответила старуха.

– Баба Надя, вы совсем одна. Вам, негде жить. Давайте мы с мамой заберем вас к нам.

Кристина сидела, слушая все это, ни жива, ни мертва. Она совсем забыла про щенка за пазухой. На станцию прибыл очередной поезд. Люди выплыли из вагонов, как косяк лосося.

– Я сегодня поговорю с мамой, и расскажу вашу историю, – не унималась Нина. – Она обязательно поймет.

У Кристины перехватило дыхание. Она даже забыла, как дышать от захватившего ее страха за дочь. Как столько времени она могла не замечать, что дочь общается совершенно с незнакомым человеком, который полностью поглотил ее разум? И вдруг раздался звонкий тявк. Кристина так сильно от захвативших ее эмоций сдавила руки на груди, что напугала щенка. Он зашевелился и начал истошно лаять визгливым голосом. От неожиданности Кристина подпрыгнула на месте. Нина со старушкой обернулись. Кристина занервничав, тоже оглянулась на дочь. Они встретились взглядами.