– Кстати! – Дреган хищно улыбнулся. – Надо бы подсказать Флану способ, которым этого можно добиться.
Виктория владеет светлой магией, однако вряд ли вернется в Латран, – в этом Кель-Раррш был отчего-то уверен.
Как истинный темный он терпеть не мог латранских снобов и их скучных правил. В этом отношении сестра леди Кейт ничуть ему не уступала, раз не побоялась дерзить самому императору.
Так, отчего не пристроить девчонку в Мортон-Раррш?
Один элегантный жест решит в будущем многие проблемы. Ясно же, что за плохим самоконтролем девчонки необходим постоянный присмотр. А кто это сделает лучше, чем сестра? Через пару-тройку лет Рован-Тай получит лояльную империи жрицу света, а император окажет услугу лорду Бар-Кори, чем укрепит дружеские отношения. Как показал печальный опыт, даже среди преданных сторонников периодически возникают мысли о захвате власти.
Дрегану хватило вскрывшегося три года назад заговора. Не случись в Рован-Тай леди Кейтлин, и у заговорщиков все бы получилось. Тогда император собственными руками чуть не казнил единственного преданного человека. Ведь это с его подачи лорд из рода Кор-Лингов был выбран для брачного союза с дочерью латранского вельможи Эдмона дель Мара. Правда, изначально роль супруга леди Кейтлин дель Мара отводилась племяннику Рендала лорду Раэлю Ко-Лингу, но его убили в первую брачную ночь. Ради будущего мира между империями Рагнар Кор-Линг, тогда занимающий пост главы рода, приказал Рендалу женится на светлой, ведь Раэль брак не консумировал. Так, леди Кейтлин стала женой Рена и по замыслу заговорщиков должна была пасть очередной жертвой.
Но план преступников провалился. Откуда им было знать, что в ту роковую ночь, когда погиб Раэль Ко-Линг, дочь светлого герцога тоже не выжила? Правильно, неоткуда, ведь ее тело заняла душа из мира под названием Земля. Девчонка проявила недюжинный ум и изворотливость, когда сумела сбежать из замка Кор-Лингов и в одиночку пересечь половину темной империи, чтобы поступить в академию магии. И у нее получилось! Как? Остается только недоумевать. Единственное, чего не предусмотрела чужая душа в теле светлой, что в академии она столкнется с мужем, от которого не так давно сбежала. Притяжение, возникшее между супругами в результате древнего брачного обряда, в итоге свело парочку вместе, и они обрели свое счастье. Попутно чета Кор-Лингов помогла предотвратить заговор и спасла его величественную тушку, за что он безмерно благодарен. Вдобавок, Кейтлин каким-то неведомым образом сумела найти принцессу Маджери, любимую дочь, о существовании которой Дреган на тот момент не подозревал. И все это в совокупности еще больше приблизило к нему верных подданных. Оттого и дозволялось им больше, чем прочим лордам и благородным леди.
Вернувшись во дворец, император приказал личному слуге набрать ванную, а сам устроился в кабинете, чтобы еще раз перечитать фамильный трактат, в котором он нашел способ выдернуть душу из другого мира. Именно выдернуть, а не притянуть из безвременного пространства, где обитали миллионы душ из различных миров. Учитывая, что об этом ритуале Дреган думал на протяжении трех лет и не раз предпринимал попытки его провести, без божественного внимания не обошлось. Или сыграло роль, время и место? Ведь для того, чтобы душа перенеслась на Ролат, в другом мире ей надлежало умереть. Ничего, теперь некромант знал подробности и при необходимости повторит ритуал столько раз, сколько потребуется для обретения той избранницы, что займет достойное место рядом с ним.
Вопреки расхожему мнению, что императору доступна любая девушка, на которую он обратит внимание, на деле всё обстояло иначе. Кель-Рарршу претила мысль, что кто-то до него обладал благородной красоткой. А те невинные леди, которых подсовывали ему жаждущие власти лорды, на деле оказывались прожженными интриганками, претендующими на титул императрицы. Вот только могущественный темный дар накладывал ответственность на обладателя, и в спутницы Кель-Рарршу требовалась одаренная девушка, способная выносить сильное потомство. Благо, вопрос с наследником терпит еще лет десять, но задумываться над ним стоит уже сейчас. Жаль, что первый удачный опыт со спутницей из другого мира потерпел фиаско. Ну, не мог Дреган представить рядом с собой это взбалмошное и совершенно непокорное существо.
Проследовав в ванную, император приказал слуге оповестить леди Бертрис, что желает видеть ее этой ночью. Фаворитка императора выделялась яркой внешностью и телом, способным свести с ума любого мужчину. Вдобавок леди Ли-Тлоф проявила сообразительность, выяснив предпочтения любовника, чтобы вести себя так, как он того ожидал. Девушка не заводила речей о свадьбе, не скандалила и не устраивала сцен, умея при этом поддержать разговор на любую тему. А еще она родилась с неплохими магическими способностями, не флиртовала с другими мужчинами и всеми силами старалась наладить отношения с Мадж. Казалось бы, идеальная кандидатка в супруги! При других обстоятельствах, Дреган без сомнений выбрал именно ее. Однако пример Кор-Лингов зародил у Кель-Раррша навязчивое желание, чтобы будущая императрица смотрела на него с той же нежной страстью и любовью, какая светится в глазах Кейтлин при взгляде на Рена. В остальном Бертрис вполне устраивала Дрегана, и он не собирался ничего менять.
Слуга отлично знал потребности господина, поэтому Дреган ничуть не удивился, когда в ванную комнату впорхнули две изящные полуголые девицы. Одна расположилась сзади, разминая крепкими пальчиками уставшие за день мышцы, а вторая, как мыльная губка, принялась сноровисто скользить по мускулистому телу. Чуть позже император переместился на специальный стол, где прислужницы сделали ему расслабляющий массаж в четыре руки. Находясь в приятной полудреме, пока нежные, но такие сильные руки девушек массажировали тело, императору отчего-то привиделись дерзкие зеленые глаза белокурой бестии. Они смотрели лукаво, бросали вызов, пробуждая внутри жар и томление.
Дреган в который раз почувствовал связующую нить с Викторией и осторожно потянул за нее, желая разобраться и понять, что же с ней не так. Император ощутил, что на том конце кто-то откликнулся на зов. Значит, привязка действует? Что же, если так, стихийное бедствие скоро само появится во дворце. На всякий случай Его величество предупредил охрану, чтобы не препятствовали светлой и присматривали, если вдруг появится.
– Мой господин, леди Бертрис ожидает в гостиной, – с поклоном предупредил слуга.
– Вот как? – Император недовольно поджал губы. Лучше бы ожидала в спальне, на разговоры мужчина был не настроен. – Скажи, что я скоро подойду и вели подать чаю.
– Уже, мой господин. Все готово. Изволите одеться?
– Подай домашние брюки и халат. – Ради любовницы милорд посчитал лишним облачаться в костюм. – И принеси бокал моего любимого эштильского.
Тщательно расчесав влажные волосы, император тряхнул головой, отчего они беспорядочно рассыпались, и подмигнул собственному отражению. Тяжелый сегодня день выдался, и Дреган рассчитывал на компенсацию. А что может быть лучше, чем вечер в обществе красивой леди и жаркая ночь в ее объятиях?
Как оказалось, зря император надеялся на приятное завершение дня. Леди Бертрис взбрело вдруг в голову выяснить отношения. Видно, кто-то из слуг герцога донес о происшествии в доме Кор-Лингов и о появлении вероятной соперницы. Зная крутой нрав темного, девушка понимала, что он бы просто так не спустил оскорбления выскочке, появившейся неизвестно откуда. Следовательно, здесь был интерес иного рода. И не нужно ломать голову, чем могла привлечь мужчину наглая вертихвостка. На самом деле Бертрис ненамного старше Виктории, разница всего два года. Однако латранки из-за природной бледности кажутся моложе, чем на самом деле. Но по сравнению с фигуристой и рослой леди Ли-Тлоф, светлая выглядела, как подросток. Жгучая ревность застила девушке глаза, иначе она не посмела бы ставить условия императору и говорить с ним в таком тоне.
– И чего же ты хочешь? – устало поинтересовался Дреган, пригубив рубиновый напиток из бокала.
