Я перестал стучать по барабанам и удивленно посмотрел на Леру.

— Неужели? Ты ж такая пробивная, кажется, если парень тебе понравится, ты можешь просто положить его на плечо и унести, — иронично проговорил я.

Лера фыркнула от смеха.

— Возможно, могла бы, да только силенок маловато, — она шутливо похлопала себя по руке. — Да и толку-то? Запереть в клетке и заставить себя полюбить? Вспомни старую поговорку: «Насильно мил не будешь».

И этого мне хватило.

Увидев очередной отказ в прогулке от Маши, я забил. Сначала, конечно, вымученно, вынужденно. Да и через пару дней это все еще было вынужденно. Было трудно, но я заставил себя сконцентрироваться на работе и репетициях. И не зря — конкурс «Зажигаем звезды» был не за горами.

— Получается очень круто! — хвалили меня на репетициях Лера с Ниной. Я улыбался им в ответ. Ну, не везет в любви, в чем-то другом должно же повезти, верно?

Так прошло почти две недели. И все бы ничего, но только мне приходилось сталкиваться с Игорем и Машей на репетициях. В перерывах я всегда ускользал из каморки под предлогом взять кофе в ларьке неподалеку от Дома культуры. Сидя на скамейке в одиночестве, я выпивал две кружки.

Возвращаясь, я замечал на себе задумчивый взгляд Маши. Я поднимал глаза — она сосредоточенно водила тонкими пальцами по клавишам. Такими прекрасными тонкими пальцами… Нет, вряд ли она на меня как-то по-особому смотрела, опять я себе надумываю.

Вдруг в конце недели она предприняла попытку заговорить.

— Эй, Дим, что такое? — спросила Маша, неловко опуская взгляд.

Сердце подпрыгнуло, усевшись в горле, лишив меня возможности говорить. Неужели она и вправду заметила изменения в моем поведении? Неужели ей и вправду… не все равно? Та-ак, интересно получается.

— Что? Я сегодня плохо играл? — я решил сыграть в дурачка, глупо хлопая ресницами.

Маша терпеливо вдохнула, собираясь с мыслями.

— Нет, просто ты какой-то необщительный в последнее время… — неуверенно продолжала она.

Я пытался не выказывать своего удивления — ух ты, неужели работает? Надо будет потом подарить Нине с Лерой по коробке конфет за их советы.

Рыбка клюнула на крючок, но я решил не расслабляться раньше времени.

— Да так, много дел было, — я нарочито растягивал слова, будто бы этот разговор меня вовсе не интересует. — А в чем дело? — держись, Дима, не проявляй никакого удивления.

— Да я просто подумала, что мы могли бы погулять… — неловко заламывая руки, произнесла Маша. Сердце снова заскакало как бешеное — матерь божья, неужто она волнуется? Когда зовешь друзей гулять, обычно так не реагируешь…

Я хотел было наплевать на свою игру и выпалить поспешное и безоговорочное: «Да», как увидел, что Лера, стоявшая позади Маши, отрицательно качает головой. Поколебавшись пару секунд и придя к выводу, что советы вокалистки по отношениям все же работают, я задумчиво поджал губы, а потом сказал:

— Посмотрим. А то столько дел, нужно репетировать, сама понимаешь…

— Да-да, конечно, — пролепетала она и тихонько отошла в сторону. Мне тут же захотелось остановит ее, сказать, что я готов идти с ней куда угодно вот прямо сейчас, но меня остановила широкая улыбка Леры и ее поднятый вверх большой палец.

— Ты все делаешь правильно, — шепнула она, проходя мимо меня.

Но я все равно не был уверен, что мой поступок правильный. Ночью не спалось — я раз за разом вспоминал опущенные в разочаровании Машины ресницы, когда она отходила в сторону от меня. А если она больше со мной не заговорит? А если это был последний шанс?

С другой стороны я понимал, что мой поступок был, по крайней мере, честен — Маша ведь без зазрения совести гуляла с Игорем, даже не задумываясь о моих чувствах. Ох уж эти девушки, черт бы их побрал…

В ту ночь я не выспался, благо, на следующий день была суббота, и можно было спокойно лежать полдня. Проснулся в полдень и отправился в ванную хмуро чистить зубы и разглядывать мешки под глазами.

Чем бы сегодня заняться? Ничего не хочется… Наверное, вернусь обратно в кровать и проведу весь день за видеоиграми. Но и убраться дома не помешало бы…

В этот момент мой телефон пиликнул. Я умылся, не спеша открывать уведомление — опять, наверное, рекламная рассылка на почту, ничего нового.

Завалившись в кровать, я протянул руку и взял со стола телефон. Открыв сообщение, я тут же подскочил — оно изменило и мое настроение, и мои планы на день. Наверное, даже внешний вид — я почувствовал, как синяки под глазами разглаживаются, превращаясь в мимические морщинки от растянувшей рот улыбки.

«Надеюсь, ты найдешь в своем плотном графике хотя бы пару часиков сегодня вечером?» — гласило сообщение.

Сколько сил мне потребовалось, чтобы не ответить Маше сразу же, в ту же секунду, как я открыл сообщение! Руки сами тянулись к телефону, приходилось нещадно бить себя по пальцам. Ладно, ладно, я преувеличиваю. Хотя, сами вспомните, какие чувства испытывали, когда человек, в которого вы сильно влюблены, пишет вам САМ, первым! Я даже не думал, что дождусь такого от Маши…

Тут же спохватился и перепроверил — а вдруг мне показалось? Но сообщение никуда не исчезло. Так, нужно что-то написать, она же ждет моего ответа!

Пытаясь сохранять самообладание, я написал:

«Я очень сильно постараюсь. Жду тебя в 19.00 в парке».

И тут же стер место назначения. Нет, это должен быть не парк, нужно что-то другое, что-то поинтереснее. Пора завязывать с этими играми и говорить начистоту.

Еще немного подумав, я написал Маше другой адрес места встречи.

— А почему именно возле этого дома? — спросила Маша, удивленно оборачиваясь вокруг. — Ты же не здесь живешь, насколько я знаю…

Я усмехнулся. Мы стояли в окруженном высокими домами дворе, где я бывал нечасто. Судя по удивленному виду Маши, она тоже. Ее взгляд недоуменно пробежался по старой детской площадке, оборудованной в центре двора.

— Никак не можешь понять, почему мы здесь находимся? — я не смог сдержать хитрой улыбки.

Маша перевела на меня вопросительный взгляд.

— Надоело гулять в парке? — поведя плечом, спросила она.

— Скоро ты узнаешь ответ на свой вопрос, — я поманил ее за собой в подъезд одного из ближайших домов.

— Эм… Мы, что, идем к кому-то в гости? — Маша продолжала удивляться, тем не менее, послушно заходя вслед за мной в лифт.

— Почти, — усмехнулся я и нажал на кнопку самого верхнего этажа.

Когда лифт остановился, Маша было направилась на площадку, где находились квартиры, но это не было пунктом нашего назначения. Выйдя на лестницу, я повел ее по маленькой лесенке, выше.

— Ой, мы, что, на крышу идем? — судя по встревоженному тону Маши, я понял, что для нее это та еще авантюра. Но поворачивать назад было поздно.

— Именно, — хитро подмигнув Маше, сказал я и раскрыл дверь, ведущую на крышу.

Сделав шаг наружу, Маша остановилась на пороге и ахнула, удивленно распахнув глаза. Отлично, именно на эту реакцию я и надеялся, когда раскладывал все эти пледы, ставил корзинку с закусками и зажигал свечи, тянущиеся почти по всему периметру крыши. Вроде все шло хорошо — птицы не поклевали фрукты, свечи не прогорели, Маша довольна, а, значит, доволен и я.

— Так здорово… — затаив дыхание, медленно проговорила она.

— Это еще не все! Самое крутое — в самом простом, — сказал я, и, осмелившись, взял ее за руку. Очарованная моментом, Маша не стала протестовать.

Осторожно сжав ее ладонь, я потянул ее руку на себя и подвел Машу к краю крыши, откуда открывался великолепный вид на город, в котором уже зажглись сотни огней. Отлично подгадал со временем! — внутренне похвалил я себя, наблюдая, как розоватый закат застилает небо.

— Невозможно оторвать глаз… — выдохнула Маша, глядя на пунцовое небо.

— Это точно, — слегка улыбнулся я, глядя на нее. В этот момент, залитая лучами заходящего солнца, она была особенно красива. Эти большие глаза, в которых я добровольно согласен тонуть, длинные волнистые волосы, скромная улыбка на губах… Маша, я готов любоваться тобой вечно!