Нина прищелкнула пальцами.

— Точно! Тогда песня заиграла бы новыми красками! — воскликнула она, поддерживая Игоря.

Лера задумчиво закусила губу, а затем прикрыла глаза. Видимо, пыталась представить, как это будет звучать.

— Да, это оно, — твердо сказала она, уверенно кивая. — Вот только у нас нет клавишных.

— Почему? Они стоят за сценой, — сказала Нина, указывая в сторону выхода из каморки.

— А кто будет на них играть? Я не умею, — сказала Лера, пожимая плечами.

Мы печально уставились в пол. Никто из нас не умел.

— Значит, нужно найти клавишника, — деловито развела руками Нина. — Время до конкурса-то еще есть, песню мы практически выучили, а одного человека будет научить не так уж сложно.

— Попробуем, — неуверенно кивнула Лера, задумчиво прикусив губу. — Мальчики, подумайте, может, у вас на примете есть кто-то знакомый на эту роль?

Мы с Игорем синхронно покачали головами.

Лера вздохнула, ничуть не удивившись.

— Так я и думала, — сказала она. — Где ж его искать?

Мы задумчиво замолчали.

— Так вы же в колледже учитесь. Там полно народу, — наконец, сказал я, оглядывая девушек.

— Точно! Можно развесить листовки, вдруг кто и найдется, — поддержала мою идею Нина.

На том и порешили. Лера красочно оформила листовки, и на следующий день девочки развесили их на стенах своего колледжа.

— Ну, вся надежда на вас, листовочки, — шептала Лера, взяв в руки кипу разноцветных бумажек.

На следующий день у нас была репетиция. Когда Лера перешагнула порог каморки, я нетерпеливо встал и выдвинулся ей навстречу.

— Ну! — воскликнул я, нервно потирая руки.

— Вот тебе и ну, — буркнула Лера в ответ. Я видел, что вид у нее был достаточно грустный.

— Ничего? — я все еще не терял надежды, надеясь, что Лера скажет что-нибудь конкретное и, желательно, позитивное.

— Ничего… — вторила мне Лера и вздохнула, присаживаясь на пуфик. — Мы наблюдали за народом и его реакцией на наши листовки — многие думали, что это шутка, кто-то смеялся. Но мне в принципе кажется, что у нас не так много народу, кто умеет играть на музыкальных инструментах.

— Ну, многих детей в школе родители заставляют ходить в музыкальную школу, — подбадривающе отозвался я.

— Ох, только этих нам и не хватало! — всплеснула руками Лера. — Те, кого заставляли ходить в музыкалку через силу, обычно потом не притрагиваются к инструментам, либо играют равнодушно, а с такими персонажами нам конкурс не выиграть.

— Да, как раз сегодня прослушивали такого персонажа, — подхватила появившаяся вслед за Лерой Нина. — Девушка вроде как играет на пианино, но делает это абсолютно механически. Звучит ужасно, — она покачала головой.

— Ничего, может, еще не все заметили объявление, — сказал я, неуверенно пожимая плечами. — Надо будет еще несколько листовок в городе повесить.

Оставшиеся листовки были распределены между всеми нами. На обратном пути к дому мы повесили их на всех ближайших столбах и досках объявлений, которые нам только попадались по пути.

Следующие два дня не принесли нам никаких новостей. И вот мы уже решили писать новую песню, как удача решила нам улыбнуться. На третий день Лера вошла в каморку, радостно улыбаясь.

— Ребят, сегодня чудесный день! Я нашла нам клавишника, а, точнее, клавишницу! — она отодвинулась в сторону и торжественно взмахнула руками.

В этот момент мое сердце застучало быстрее. В каморку вошла она.

Нет, это была вовсе не какая-то моя бывшая девушка или старая школьная любовь, или просто знакомая, нет, я впервые в жизни видел эту девушку, но не мог оторвать от нее взгляда, хотя в ней вроде бы не было ничего особо примечательного. Несомненно, она была привлекательной — длинные ресницы, тонкая талия, темные шелковистые кудри, копной спадающие на плечи, скромная улыбка, — но дело было вовсе не в этом.

Я просто застыл, потеряв дар речи, не в силах отвести взгляда от девушки. Я просто понимал, что это она. Ох, до этого момента даже не знал, что такое бывает, любовь с первого взгляда казалась мне вымыслом киношников.

Тут же я внутренне посмеялся над самим собой — ну, какая такая любовь! Ну, понравилась симпатичная девушка, ну, бывает! О любви тут говорить очень и очень рано, мы еще даже не пообщались…

— Всем привет! — скромно опустив ресницы, произнесла она. Голос мелодичный, словно перелив колокольчиков. Ох, она, наверное, еще и петь умеет.

— Познакомься с участниками группы, — обратилась Лера к девушке, указывая на нас рукой. — Нину ты знаешь, а это Дима — наш ударник, — Лера показала в мою сторону.

Взгляд зеленых глаз пронзил меня насквозь, и мое сердце пропустило удар.

— Приятно познакомиться. Маша, — представилась незнакомка, глядя на меня.

Маша. Так просто и так красиво, как раз ей под стать. Девушка продолжала на меня смотреть. Мне бы не упустить свой шанс и сказать что-то остроумное, — первое впечатление может быть очень важным, — но я смог только что-то невнятно промычать и неуклюже кивнуть. Ох, дурак!

— А это Игорь. Он играет на соло-гитаре, — Лера указала в сторону Игоря.

Я с сожалением заметил, что он тоже с интересом поглядывает на новенькую. Мне это почему-то очень не понравилось.

— Привет! Надеюсь, тебе понравится у нас в группе, — он лучезарно улыбнулся Маше, и мне тут же захотелось его стукнуть.

— Об этом пока рано говорить, для начала нужно понять, сумеем ли мы сыграться, — сказала Лера.

Маша деловито кивнула и встала за ранее принесенный нами синтезатор и пробежалась пальцами по клавишам. Длинные, тонкие пальцы легко скользили по поверхности клавиш, будто творили какое-то мудреное заклинание. Не знаю, почему, но у меня от этого действа по коже побежали мурашки.

Наблюдая за Машей, Лера скрестила руки на груди, принимая вид профессионала.

— Сыграй что-нибудь, — кивнула она на синтезатор.

И тогда новенькая заиграла. Мелодия была ей под стать — такая невесомая, волшебная, касающаяся самой души. Мне даже казалось, что я знаю эту мелодию — вроде бы, это что-то из классики, но я плохо знаком с классическими произведениями.

— Отлично, — завороженно выдохнула Лера, когда Маша закончила играть. Было видно, что на нее игра новенькой тоже произвела впечатление. — Я думаю, ты нам подходишь. Ребята, вы со мной согласны?

Мы с Игорем синхронно закивали головами, а Нина приветливо улыбнулась Маше.

— Добро пожаловать в «Lost Souls»! — торжественно произнесла Лера, и Маша радостно улыбнулась. Она была рада оказаться в группе, а уж как я был рад ее присутствию! Такая улыбка… Вот как тут оторваться от нее?

— Дима! Алло! — очнувшись, я понял, что Лера уже, наверное, с минуту пытается до меня докричаться. — С тобой все в порядке?

— Э-э, да, а что такое?.. — тряся головой, я оторвался от созерцания новенькой и вопросительно повернулся к нашей вокалистке.

— Мы здесь собрались не для того, чтобы пускать слюни на девушек, — тихо произнесла Лера, и я пристыженно поджал губу. В то же время я в волнении посмотрел краем глаза на Машу — фух, она была занята тем, что копалась в настройках синтезатора, и вроде бы ничего не слышала.

— Я не… — начал было я, но Лера повелительным жестом вскинула ладонь.

— Меня это не касается, — жестко отрезала она. — В свободное время можешь заниматься, чем угодно, но сейчас у нас репетиция.

Справедливо, мне даже возразить нечего.

— Понял, — сказал я и взял в руки барабанные палочки. — С чего начнем?

— С новой песни, — Лера отошла от меня и встала за микрофонную стойку, поправляя микрофон. — Маше нужно послушать ее звучание.

Новенькая присела на стул, грациозно сложив на коленях руки — видимо, приготовилась слушать. Ну, самая настоящая пианистка! Этот старый синтезатор портит ее образ. Я тут же представил Машу за большим черным роялем. Да, так в самый раз…

— Дим! Давай счет! — раздраженно крикнула Лера. — Что-то ты сегодня туго соображаешь.