— Извини, Лера, я больше так не буду, — сказал я, пытаясь вложить в голос как можно больше виноватой интонации. — Прости, что пропустил репетицию.

В трубке послышался тяжелый вздох.

— Ладно, на первый раз прощаю, — ворчливым, но уже спокойным голосом произнесла Лера. — А, вообще, у нас дело есть.

— Какое? — спросил я.

— Мы с Ниной собираемся в магазин, чтобы купить новые струны для гитар — нужно как следует подготовиться к концерту. Твои инструменты тоже надо обновить, палочки совсем дряхлые, я вчера смотрела, — деловито сказала Лера. — Или, может, у тебя дома есть запасные?

— Сейчас посмотрю, — я отправился в спальню и открыл ящик комода, где у меня хранились всякие безделушки. Найдя пару барабанных палочек, я критически осмотрел их — кругом царапины, наконечник наполовину стерся. Н-да, такое себе. — Есть палочки, но в плохом состоянии. В общем, мне и правда нужны новые.

— Окей, тогда идем с нами, — сказала Лера. — Выдвигаемся через полчаса. Сможешь?

— Да, смогу, — сказал я. Проблемы проблемами, а группу подводить нельзя.

— Тогда жду тебя возле своего дома. Не опаздывай! — Лера закончила разговор и повесила трубку.

Через некоторое время я встретился с девчонками, и мы отправились в музыкальный магазин. Я редко посещал это место, но каждый раз завороженно оглядывался вокруг, когда оказывался внутри — музыкальный магазин всегда выглядел круто и необычно, по крайней мере, для меня. Можно полдня ходить и разглядывать навороченные гитары, развешанные по стенам. Жаль, что только лишь разглядывать — цены на гитары тоже были довольно навороченные.

— Так, Дима, ты не тем занимаешься! — Лера шустро отогнала меня от стенда с электрогитарами. — Тебе в другой угол, — она показала на витрину, на которой лежали разнообразные барабанные палочки.

На палочки было не так интересно смотреть, как на гитары, поэтому здесь я разобрался достаточно быстро. Нина долго консультировалась с продавцом, пытаясь понять, какие струны ей больше подойдут.

Наконец, покупки были совершены. Девочки остались довольны, а вот меня даже новые палочки не заставили почувствовать себя лучше. Может, пойти постучать по барабанам? И напряжение свое скину, и польза будет, к концерту ведь нужно готовиться.

— В чем дело? — спросила Лера, при выходе из магазина увидев, что я не участвую в беседе, а лишь уныло верчу барабанную палочку в руках. — Ты какой-то грустный… Может, случилось чего?

— Да нет, ничего такого… — я повертел головой и вдруг осекся. А что, если и вправду выложить все, что у меня на душе? Лера, несмотря на излишнюю саркастичность, всегда ко мне хорошо относилась, Нина тоже. Да и у кого просить совета насчет девчонок, если не у самих девчонок? — Вообще-то есть кое-что… — неуверенно начал я, а Лерино лицо уже начала любопытно вытягиваться. — Тепло на улице, не хотите взять лимонаду? — предложил я.

— Ну, если это поможет тебе рассказывать… — пожала плечами Нина, и мы направились в сторону магазина.

Через некоторое время мы отправились в сторону парка, где нашли скамейку, на которую тут же и приземлились. В тишине, под длинными ветками деревьев, закрывающими нас от всего остального мира, я почувствовал себя увереннее и спокойнее. Девочки меня не торопили, медленно потягивая лимонад из своих бутылочек. Я вдыхал свежий воздух полной грудью, наслаждаясь тишиной.

— Все дело в Маше, да? — наконец, подала голос Лера.

Я смущенно отвел глаза — ну, думаю, судя по моему поведению с Машей, не нужно быть Шерлоком, чтобы все понять, и все же, мне не хотелось, чтобы то, что происходит у меня на душе, было слишком очевидным для окружающих.

— Ну, тогда, наверное, и говорить ничего не надо, — пожал плечами я, задумчиво вертя бутылку с лимонадом в руках.

— А в чем проблема, вы же, вроде, нормально с ней общались? — сосредоточенно нахмурив брови, спросила Нина.

— Ага, и с Игорем она тоже нормально общается, — при упоминании имени соперника мой тон стал несколько сердитым, и я тут же спохватился. — Я понимаю, что я не особо красавец и качок, да и ничего особенного во мне нет… — я обреченно пожал плечами и опустил голову. Мне вдруг захотелось оказаться дома — все это так бессмысленно. Зачем я вообще начал эту беседу? Разве что только выговориться…

— А они, что, встречаются? — спросила Лера, сосредоточенно глядя на меня.

— Вроде как… Нет… Не знаю, — кажется, я совсем запутался.

— Ну, тогда не все потеряно! — Лера оптимистично хлопнула меня по плечу. — А даже если так… Ну, в любом случае, это ее выбор, сердцу не прикажешь, все дела! — пожала плечами она.

Я снова понуро опустил голову.

— И что же мне делать? — я без особой надежды взглянул на подруг.

— Забей на нее! — как ни в чем не бывало воскликнула Лера, безапелляционно пожав плечами.

Я горько усмехнулся.

— А-а, как, оказывается, все просто, и почему я сам не догадался? Спасибо, Лер, от души! — саркастично произнес я.

— Не язви, это моя прерогатива, — спокойно отмахнулась Лера. — Это будет только на пользу. Смотри — ты бегаешь за Машей, Игорь тоже, она мечется межу вами двумя, как бы купается во внимании. Как только ты перестанешь часто написывать ей или чем ты там занимаешься, ей станет интересно, почему твое поведение изменилось, и она сама проявит инициативу.

— А если нет? — грустно произнес я.

— А если нет… — энтузиазм Леры несколько поугас, и она задумчиво опустила голову.

— А если нет, тогда придется смириться. Разве есть еще какие-то варианты? — подключилась Нина.

Я только вздохнул. Девочки были абсолютно правы.

— Постараюсь сделать, как вы сказали, — произнес я.

— Это не обязательно, это же всего лишь совет, — сказала Лера, с какой-то доброй грустью глядя на меня. — Дим, ты хороший парень и заслуживаешь лучшего. Если Маша этого не понимает, то зря.

Я через силу улыбнулся.

— Спасибо за поддержку.

Разумеется, на следующий день я снова написал Маше. И потом тоже. А что я, руки сами потянулись к клавиатуре, я тут ни при чем! Конечно, в ответ получал что-то односложное — нет времени, в следующий раз, дела нормально. Все это вводило меня в ступор. Окей, предположим, что ей нравится Игорь… Нет, таких предположений я строить не хочу, хоть их взаимная симпатия, в принципе, достаточно очевидна — мне нравилось себя обманывать ради того, чтобы не опуститься в пучину тоски. Нет, я не меланхолик, но все же прекрасно знают, что у музыкантов, как и у многих других творческих людей, очень ранимая душа. Хотя, говорят, что именно из такого состояния пишутся лучшие шедевры… Не знаю, по-моему, врут. В таком состоянии заниматься музыкой хочется в последнюю очередь.

А еще Маша была очень тактична, что меня раздражало. Почему раздражало? На репетициях она держалась одинаково дружелюбно со всеми участниками группы, никоим образом не выделяя Игоря, разве только улыбалась ему чаще. Но, может, мне так казалось из-за ревности. Хмуро наблюдая за гитаристом и клавишницей, я все же пришел к выводу, что такое ее поведение к лучшему — вряд ли мне бы очень понравилось наблюдать за их поцелуйчиками. И все же в глубине моей души еще жила надежда…

Но вот она в очередной раз уходит за руку с Игорем, а я горестно роняю барабанную палочку. Лера хмурится, глядя на меня — да, в расстроенных чувствах я играю плохо.

— Заканчивай уже с этим, — одними губами шепчет она.

— Я стараюсь, но… — видимо, на моем лице отобразилась такая растерянность, что взгляд Леры смягчился, а она сама сменила гнев на милость.

Дождавшись, когда Игорь с Машей скроются за дверью, она подошла ко мне. Мне не хотелось в очередной раз обмусоливать безвыходность моей ситуации, поэтому я сделала вид, что очень увлечен игрой на барабанах, а дополнительные репетиции сейчас никому не помешают.

Разумеется, Леру это не остановило.

— Я все прекрасно понимаю, сама не раз была на твоем месте, — она попыталась улыбнуться, присаживаясь рядом.