Вино оказалось слишком крепким, потому что после пары глотков в голове зашумело и по всему телу разлилось приятное тепло. Лора допила кубок, налила ещё, пьяно рыгнула и продолжила напиваться. Она и не заметила, как осушила кувшин до дна, теперь, когда тревожные мысли заметил хмельной дурман всё увиделось в ином свете. Ей хотелось, чтобы сенешаль скорее вернулся, уж в этот раз она не растеряется и заставит себя выслушать. Дедрик умеет слушать, Лора это помнила, а когда он узнает всю правду то отпустит её с миром. Все дело в том, что в лесу она была недостаточно убедительна, потому то он и не поверил. Лора тряслась от страха словно преступница, а следовало показать, что она ничуть его не боится.
Сидеть на табурете оказалось слишком сложно, её все время клонило то вправо, то влево. Лора с трудом поднялась, добрела до кровати, рухнула на шкуру, подтянула ноги, обхватила колени руками и мгновенно уснула.
Ей снилась Элли. Лора снова оказалась не берегу лесного озера, стояла, утопая ногами в холодной прибрежной тине и песке. Сестра лежала на дне и с укором глядела на неё сквозь толщу воды. Лицо её, искаженное и размытое было похоже на страшную маску. Распущенные светлые волосы зыбко колыхались в темной глубине, словно щупальца морского чудовища из старых сказок. Лоре казалось, что стоит только опустить руку в воду, как они опутают её и потянут за собой на дно. Но все же она пересилила страх, погрузила ладони в озеро и попыталась вытащить сестру, только как не пыталась ничего не выходило.
Она проснулась в холодном поту, в первые минуты, не понимая где находится и как сюда попала, но стоило оглядеться как память вернулась и стало тошно.
Рассвело, первые солнечные лучи освещали комнату, падали косыми тенями на деревянный пол, окрашивали мягким теплом гобелены на стенах. Голова трещала как проклятая. Лора застонала и прижала ладони к вискам.
– Не знал, что ты такая пьяница, – послышался насмешливый голос. – Выпить целый кувшин вина, такое не каждому мужику под силу.
Лора вздрогнула, села на постели и тут же пожалела об этом. Комната поплыла перед глазами, а к горлу подступила тошнота. Лора прикрыла рот руками.
– Только не на шкуру, – сенешаль грациозно поднялся с табурета и шагнул к ней. – Пошли в ванную, там есть таз и холодная вода.
Лора позволила ему помочь и довести себя до стенной ниши, в которой на деревянных козлах стоял медный таз, кувшин с водой и ночная ваза. Тошнота кажется отступила, но её всё еще прошибал холодный пот. Она с трудом умыла лицо и попросила воды.
– Оставайся тут, – приказал Дедрик и ушел, а вернулся с полным кубком мутноватой жижи зеленоватого цвета и, хотя на вкус это было ничуть не лучше, чем на вид, он вынудил Лору выпить всё до самого дна.
Не прошло и пары мгновений, как её вывернуло наизнанку прямо в изящно расписанную ночную вазу, благо та оказалась чистой. Накрыв вазу крышкой Лора с виноватым видом поглядела на Дедрика, тот стоял в сторонке с задумчивым выражением лица, казалось его ничуть не смущает происходящее.
– Просите, я не хотела, – с трудом выговорила она.
– Все нормально, я дал тебе настойку рвотного ореха, не извиняйся, – отмахнулся он. – После такого количества Трауберийского тебе следовало очистить желудок.
Сначала ей показалось что это подло, но вскоре она поняла, что Диди был прав и ей становится лучше. Когда Лора умылась во второй раз и прополоскала рот чистой водой он снова принес кружку мутного варева, на этот раз желтоватого, а на её настороженный взгляд ответил, что это травяной отвар, который она уже пила и ничего страшного с ней не случится.
Лора послушно выпила и только после этого смогла вернуться в комнату, где уселась на табурет и потупила взгляд.
– Ну теперь, когда ты можешь соображать, я могу наконец задать главный вопрос, откуда у тебя эта вещь? – Диди подошел вплотную и ткнул ей под нос тот самый амулет с волком, что еще вечером висел у неё под платьем.
– Где вы это взяли? – она попыталась забрать кулон, но Дедрик отвел руку.
– Увидел у тебя на шее и снял. Откуда у нищей девчонки, такое богатство? – он сощурил и без того узкие глаза. – Кто ты вообще такая, Лорелей из селения дровосеков?
Дедрик впервые назвал её по имени, и она вздрогнула.
– Вы что, меня обыскивали? – Лора протянула руку, но Диди зажал амулет в кулаке – Отдайте! Это моё!
– Твоё? – он многозначительно приподнял брови.
– Да, это моё! – от гнева к щекам прилила кровь, да как он посмел взять амулет и главное, как он его обнаружил? Неужели залез под платье?
– Тогда ты должна знать, для чего он предназначен и что означают эти символы, – он раскрыл ладонь и провел пальцем по выгравированным на обратной стороне иероглифам. До этого момента Лора даже не замечала их.
– Не ваше дело, – она гордо вздернула подбородок.
– Так я и знал, – кивнул Дедрик. – Говори, где ты его украла?
– Я не крала, – она покраснела.
– Если это так, то объясни мне где ты взяла эту вещь, – он подался вперед. – А иначе я отправлю тебя вниз, в казематы и в этот раз у меня будет неопровержимое доказательство твоей вины.
– Он принадлежал моему отцу, и я забрала, когда убежала из дома! – выкрикнула Лора. – Я пыталась вам рассказать. Но вы не желали слушать и говорили, что я в сговоре с каким-то Вольфом, которого я знать не знаю!
– Вот как, любопытно, – он подошел к столу, взял один из табуретов и вернувшись с ним уселся напротив Лоры. – Что ж, теперь я готов тебя выслушать. Рассказывай, и постарайся не врать, я сразу это почувствую и очень рассержусь.
Лорелей воспользовалась шансом и в подробностях пересказала Диди всё с самого начала. Он слушал не перебивая, смотрел в пол и перебирал в длинных пальцах звенья золотой цепочки амулета, а когда Лора замолчала поднял взгляд.
– Получается ты пошла туда лишь потому, что знала о дурной славе этого озера?
– Да, я была уверена, что нам никто не повстречается и мы выйдем на старую дорогу, по которой доберемся до Шварцштайна.
– Ага, – он снова покивал. – И куда делась твоя сестра ты не знаешь?
– Нет, потому что вы меня увезли! – она поглядела ему в глаза, хотя выдержать его взгляд оказалось непросто.
– И никто тебя не подсылал следить за мной?
– Да нет же! – она всплеснула руками. – Я вообще надеялась никогда больше вас не увидеть, после… – она резко умолкла и сцепила пальцы в замок на коленях.
– Кстати, а почему ты в тот раз сбежала?
– Вы хотели близости, – она ощутила, как к лицу приливает кровь и уставилась на свои руки.
– А разве ты не сама весь вечер набивалась мне в любовницы, чтобы я решил твои финансовые затруднения и спас от нежеланного замужества? – в его голосе звучало искреннее удивление.
– Нет, с чего вы это взяли?! – щеки пылали от стыда. – Я никогда бы не стала…
– Погоди, – он поднял руку. – Ты весь вечер кокетничала со мной и ясно дала понять, что ищешь покровителя. Скажешь нет?
Она и правда кокетничала, он очаровал её и Лора пыталась понравиться, но кто бы мог подумать, что Дедрик расценит это как попытку набиться ему в любовницы. О, боги, какой позор!
– Я всего лишь была любезна с вами, в надежде на щедрые чаевые, – она с трудом подняла взгляд. – И мне вовсе не требовалось покровительство.
– Дам тебе бесплатный совет, не стоит кокетничать с мужчиной и просить его помощи, если не собираешься ей воспользоваться.
– Я не ничего у вас не просила, к тому же какая же это помощь, если за неё нужно расплачиваться через постель.
Он задумчиво потер подбородок и протянул ей амулет:
– Держи, это твое, мне не нужны вещи мертвых колдунов. Говорят, они приносят несчастья.
– Что? – она уже взялась за цепочку, но замерла. – С чего вы решили, что он принадлежал колдуну?
– Поверь мне, тебе не надо об этом знать. Убери его подальше и никому не показывай. Эта вещь может быть опасной, раньше ей владели Древние и в ней может быть заключена магия.
– Но это же просто амулет, что он может сделать?
