Я сжала его пальцы.

Его голова вскинулась, глаза расширились.

— Ты проснулась, — прошептал он, повернул голову в сторону и крикнул: — Она проснулась!

Он приложил ладонь к моей щеке.

— Рыжик.

Я потянулась к нему, отвечая на прикосновение. Слёзы заблестели в его глазах, когда медсестра, та же, что была у нас в прошлый раз, ворвалась в палату.

— Мисс Вейл? — позвала она, наклонилась с другой стороны моей кровати и заговорила чётко и почти слишком громко. — Вы потеряли много крови. Доктор Тернер восстановил повреждение вашей печени, вызванное пулей, но вам нужно будет остаться здесь на несколько дней, чтобы восстановиться. Вам всё ещё делают интубацию, чтобы убедиться, что Вам лучше и Вы можете дышать самостоятельно. Мы вытащим трубку, как только Вы немного придете в себя. Но Вам нельзя говорить. Моргните один раз, чтобы ответить «да», два — «нет». И нажмите кнопку вызова, если вам что-нибудь понадобится. Понимаете?

Я моргнула один раз.

— Хорошо. Я сейчас доложу доктору, что Вы очнулись, — она повозилась с одним из моих мониторов и измерила мое кровяное давление, затем ушла, её туфли скрипели при каждом шаге.

Гаррет сел на край моей кровати и снова поцеловал мне руку.

— Ты в безопасности. Я клянусь.

Я моргнула один раз, хотя тень шерифа Кроу промелькнула у меня в голове.

Гаррет, казалось, услышал мои мысли.

— Шериф Кроу сбежал, но это ненадолго. Там за дверью полицейский штата, и губернатор приказал оцепить округ по периметру. Он не сможет сбежать.

Я посмотрела на дверь, на окна. Мне показалось, что кровать подо мной исчезла, и я стала проваливаться в пол, падая всё ниже и ниже. Шериф шел за мной, преследовал меня. Его шаги ускорились вместе с гудком какой-то машины. Я крепко зажмурилась.

— Медсестра! — закричал Гаррет.

Я не могла дышать. Шериф Кроу собирался убить меня точно так же, как моего отца и Лилиан. Холодная могила открылась, и я падала в неё, приземляясь среди остальных жертв и слегка сбивая тонкий слой снега по краям.

— Рыжик, пожалуйста.

Писк снова достиг моих ушей, затем на меня опустились руки. Я стала бороться, отталкиваясь и сопротивляясь.

Черный. Я пыталась назвать «черный», но слово не выходило.

— Рыжик, ты в безопасности. Я здесь, — голос Гаррета дрогнул. — Послушай меня. Слушай. Я здесь. Никто не причинит тебе вреда. Клянусь, я умру, прежде чем кто-нибудь из них снова прикоснется к тебе. Я клянусь в этом. Держись за меня.

Он обхватил мое лицо руками.

— Я здесь, с тобой.

Я открыла глаза и уставилась в сверкающую синеву его глаз.

Гаррет, а не шериф, держал меня. Медсестра держала обеими руками мою правую руку, прижимая её к кровати. Моё тело расслабилось, когда я посмотрела в его знакомые, добрые глаза. Я была в безопасности. Быстро запищавший монитор начал замедляться. Вбежала другая медсестра со шприцем.

Я замотала головой так сильно, как только могла.

— Ты уверена, дорогая? — моя медсестра отпустила мою руку и наклонилась, чтобы заглянуть мне в глаза. — Я могу сделать укол, чтобы снова дать тебе поспать немного.

Я моргнула дважды, медленно и обдуманно.

— Хорошо, но если у тебя будет ещё один приступ, мне придется дать тебе успокоительное, — сказала она и положила шприц в карман. — Тебе нужно отдохнуть.

Я моргнула один раз, и Гаррет вытер мои слёзы большими пальцами.

— С ней всё в порядке, — проговорил он, не сводя с меня глаз. — Она сильная. Самый сильный человек, которого я когда-либо встречал.

— Мне кажется, что это вы её расстраиваете, — сердито посмотрела на него она. — Мисс Вейл, вы бы хотели, чтобы мистер Блэквуд ушёл?

Я моргнула дважды.

Бросив настороженный взгляд на Гаррета, она вышла.

— Я буду снаружи, на посту.

Я попыталась успокоиться, прийти в себя после приступа страха. Гаррет не был врагом. Он спас меня. Снова.

Он поцеловал мою ладонь и опустился на стул рядом со мной.

— Мне так жаль. Я понятия ни о чём таком не имел, — произнес он, прижав тыльную сторону моей ладони к своей щеке. — Я всё ещё не могу в это поверить, — вздохнул он и провел губами по костяшкам моих пальцев. — Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе об этом?

Моргнула.

— Я не хочу тебя расстраивать.

«Мне нужно знать», — подумала я и сжала его руку.

— Ты уверена?

Моргнула.

— Когда я узнал, что ты ушла с Рори, я последовал за тобой. К тому времени, как я догнал тебя, всё, что я видел, это как ты, шатаясь, выходишь из леса и садишься в грузовик Рори, — проговорил он. Его голос стал холодным. — Я видел, как они преследовали тебя, и я не понимал, но я знал, что убью их, чтобы защитить тебя, — он переплёл наши пальцы вместе. — Всё, что у меня было, — это пистолет. Я целился в Лена. Это он стрелял в грузовик, в котором ты была. Я убил его несколькими выстрелами. Шериф Кроу нырнул за дерево. Я должен был остаться и выстрелить ему в его чёртову голову, но я не мог рисковать потерять тебя.

Так много убийств. Смерть жила в лесу рядом с Домиком, а не в Блэквуде. Всё, что происходило в поместье Гаррета, было побочным эффектом и ложным следом со стороны шерифа. И я попалась на эту удочку.

— Ты была в операционной несколько часов. Бонни и Тай заходили, но смогли остаться только на мгновение, так как ты в реанимации, — проговорил он, успокоившись, хотя буря в его глазах продолжала бушевать.

Ровный писк машин и успокаивающие прикосновения Гаррета успокоили мою душу. Но одна мысль закралась мне в голову, и я боялась поделиться горьким вкусом с Гарретом. Лилиан. Ему нужно было знать правду. Я протянула к нему другую руку, хотя это потребовало гораздо больше усилий, чем должно было. Раскрыв его ладонь, я начертила букву Л.

— Лилиан?

Моргнула.

— Ты хочешь сказать, Пит...

Моргнула.

Он сжал мои пальцы.

— Я, блин, так и знал. Лилиан не убивала себя. Фотографии, отношения с твоим отцом, их совместные прогулки… они узнали об их делишках в Домике! — он опустил голову. — Как же я раньше этого не замечал?

Я провела пальцами по его волосам, стараясь хоть как-то утешить его.

Он вытер глаза, затем взглянул на меня:

— Просто отдохни. Я буду здесь. Я всегда буду рядом. Я клянусь.

Я поверила ему, каждое слово успокаивало мои расшатанные нервы, когда я легла на спину и закрыла глаза.

***

Что-то назойливо пробивалось ко мне сквозь пелену сна, беспокоило. У меня болела грудь, и я, казалось, не могла это унять.

Шериф Кроу навис надо мной, одной рукой обхватив мою дыхательную трубку, а другой прижимая нож к моему горлу.

— Тссс. Теперь только ты и я.

Трубка перекрыла мне поток воздуха, когда я попыталась сделать вдох. Я задыхалась, кулак шерифа Кроу выжимал из меня жизнь, пока я пыталась вырвать его руку.

— Нет, нет. Так и должно быть, — произнес он, понизив голос, и одарил меня той же дружелюбной улыбкой, которую я впервые увидела в закусочной. — Свидетелей нет. Я легко могу свалить всё это на мэра. Но только если тебя не будет.

Гаррет. Я обвела взглядом комнату в поисках его. Он исчез. Куда?

Мои легкие судорожно сжались, отчаянно нуждаясь в кислороде, но его не было. Я нащупала кнопку вызова медсестры, но шериф схватил меня за запястье. Я попыталась оттолкнуть его другой рукой. Не вышло. Он был настроен слишком решительно, а я ещё недостаточно восстановила силы. Я посмотрела на закрытую дверь, надеясь увидеть охранника.

— Охранник на перекуре, милая. Только ты, я и сердечный приступ, который вот-вот убьет тебя.

Он полностью сжал трубку, сложив пополам.

Мои легкие снова сжались, и я жадно втянула воздух, на этот раз поймав немного воздуха из трубки.

Шериф нахмурился.

— Так не пойдет, — он схватил трубку и выдернул её, лента порвалась, и моё горло как будто загорелось огнём, когда она выдернулась.

Я зашипела, но успела лишь сделать небольшой вздох, прежде чем он зажал мне рот ладонью, а другой рукой зажал нос.