«Эх, вот бы ей свою клинику!» – размечтался любящий отец. А что? Может, и сбудется его мечта, если отдаст за верного друга Верникова.

Жалко, конечно, отдавать ее этому прощелыге, но что делать? Ему и Гоша этот не нравится, и никто не понравится! Да на всем белом свете не найдется мужчины, достойного его любимой Сашеньки, и, если уж отдавать замуж, так хотя бы с пользой для дела.

– Давно вернулась? – оторвал Степаныча от размышлений Верников. – Надолго? – Спрашивал, а сам все туда смотрел, вниз, не в силах оторвать горящего взора от русоволосой красавицы.

– Вчера только с Гошей прилетели с Ибицы. Думаю, до конца лета здесь будет.

Николай разочарованно глянул на Степаныча:

– Она все с Зориным дружит? Любовь, что ли, у них?

Евгений Степанович махнул рукой:

– Ай, какая там любовь? Не серьезно это, детство в одном месте.

– Так что ж ты позволяешь? – упрекнул Коля, будто она уже невеста его.

– Пусть девчонка резвится, – возразил Степаныч. Но заметив ревность в глазах друга, тут же добавил со смехом: – Не волнуйся, все равно тебе достанется.

– Ну а чем тебе такой зять не годится? – иронично спросил Верников, кивнув в окно.

– Гоша неплохой парень, но только—только на ноги встает, адвокатом хорошим мечтает стать. Но когда это будет? До тебя ему расти еще лет двадцать. – Евгений Степанович похлопал друга по плечу. – А мне сейчас нужен хороший жених для Александры.

– Так этого-то куда денешь?

– А ты не волнуйся, решим, – успокоил Евгений Степанович. – Ну что, по рукам?

– По рукам, – Николай пожал протянутую руку и, не в силах скрыть радости, обнял будущего тестя.

– Ну вот, так что давай, дерзай, – радостно посмеиваясь сказал Евгений Степанович. – А я со своей стороны создам тебе все условия. Наведывайся почаще, а лучше оставайся здесь. Выделю тебе комнатку. А?

– Ну хорошо, пожалуй, останусь. Да и город недалеко, если что, по делам недолго сгонять.

– Ну вот и чудно. Пойдем, опрокинем по рюмашке, отметим это дело, – потер руки счастливый отец.

***

Саша радостно порхала по поляне, стараясь не пропустить ни одной подачи.

– Гоша, шевелись! Сейчас уснешь! – хохотала Саша.

– Не отвлекайся, а то мяч пропустишь! – парировал тот в ответ.

– Партия! – Саша подскочила к Гоше и прыгнула в объятия.

Он подхватил ее и поцеловал в нос:

– Снова меня обыграла, спортсменка моя любимая. Дай отыграться.

– Нет, Гош, – заныла Саша, – хватит, пойдем лучше на берег, погуляем.

Ей очень хотелось повеселиться с ребятами на пляжной вечеринке, но напрямую предложить Гоше она не решалась. Он часто говорил, что не любил местных. Даже в детстве, когда жил здесь, старался избегать шумных компаний.

– Ну хорошо, пойдем. Но давай еще партию, пожалуйста. – Он притянул ее к себе и поцеловал в губы: раз, другой, третий.

И она не устояла:

– Ну ладно. Еще партию.

Он потрусил на свое место, рассекая воздух ракеткой.

А Саша залюбовалась. Как ей повезло! Георгий был не только умным и талантливым, а еще и красавцем с аристократической внешностью. Высокий, немного худощавый, но очень спортивный. Стильно подстриженные русые волосы, греческий нос и смеющиеся серые глаза, да, еще ямочка на подбородке, указывающая на упрямый и целеустремленный характер. Кроме того, он безумно любил Сашу и в прямом смысле носил на руках.

– Ну, держи! – крикнула Саша и с силой ударила по мячу, как только Гоша занял позицию.

Мяч стремительно полетел прямо к Гоше, но он не успел среагировать, и удар пришелся ему прямо в голову.

– Эх, ты! Так снова партию продуешь! – весело рассмеялась Саша и вдруг увидела, что Гоша падает.

Тут же со всех ног кинулась к нему, в ужасе пытаясь сообразить, что произошло. Неужели она так сильно ударила мячом? Не может быть!

Она подбежала к нему и упала на колени. Гоша лежал на спине и, казалось, не дышал, открытые глаза смотрели прямо в небо.

Саша схватила его за голову, пытаясь заглянуть в глаза:

– Гоша, Гошенька, что с тобой?

И тут она заметила, как сквозь ее пальцы течет кровь…

Саша повернула его голову и увидела на виске небольшую кровоточащую ранку.

Она отдернула руки и завизжала…

Крик Саши услышали в доме, и уже через минуту отец с Верниковым были на поляне.

– Сашенька, что случилось? Сердце, что ли? – Евгений Степанович наклонился к Гоше, но заметив рану на голове, тут же достал телефон и набрал номер скорой помощи, затем полиции.

А Николай подскочил к девушке и обнял, утешая. Быстро сообразил, что это очень удачный случай стать ближе, показать свое расположение и сочувствие.

– Ну-ну, Сашенька. Успокойся. – Он прижимал ее к себе и гладил по волосам. – Все будет хорошо.

– Александра, иди в дом, мы сами тут разберемся, – приказал Евгений Степанович. – Уведи ее, – махнул он Верникову.

Но она упиралась и мотала головой, утирая слезы, которые сами собой лились по щекам. Саша ничего не понимала. Как такое могло произойти?

Ведь она врач, без опыта, конечно, и всего лишь педиатр, но все же. Она училась семь лет! А сейчас растерялась и, главное, не могла понять, что произошло.

Скорая приехала лишь через полчаса, а следом за ней полиция.

В стороне на скамье, под цветущими кустами рододендронов, сидела рыдающая Саша, а рядом Николай. Он обнимал ее за плечи и что—то нашептывал, а Евгений Степанович общался сначала с врачами скорой, затем с полицией.

– Он умер? – спросила Саша, когда к ней подошел фельдшер, чтобы сделать успокоительный укол.

Она плакала навзрыд, пытаясь осознать, что произошло. И как такое возможно. Ведь он только что целовал ее, а теперь лежит там, на траве и, наверное, уже никогда не встанет.

– Нет, успокойтесь, он жив, правда не реагирует ни на что, возможно задет нерв или какой-то важный сосуд. Но, вы не переживайте, его жизни ничто не угрожает.

– То есть, его вылечат? Он не умрет? – Саша с надеждой заглянула в глаза врачу.

– Я же сказал, не умрет, успокойтесь. Все будет хорошо.

Когда лекарство подействовало, и Саша немного успокоилась, к ней подошел полицейский.

– Здравствуйте, я следователь Вершинин. Как вас зовут? – спросил угрюмый мужчина с уставшими, безразличными глазами.

– Александра Евгеньевна Слуцкая. – Она все время отвлекалась и смотрела на врачей скорой, которые осматривали Гошу, делали инъекции, прикрепляли к нему какие—то проводки.

– Расскажите, что случилось.

Саша изо всех сил старалась держать себя в руках, вспоминая о том, как все случилось.

– Мы играли в теннис, я ударила по мячу. Мяч угодил Гоше в голову, и он вдруг упал. – Она всхлипнула и посмотрела на следователя. – Я не знаю, что произошло, может, в мяче был гвоздь?

В разговор тут же встрял Верников, который не отходил от Саши ни на шаг и внимательно слушал.

– Девушка не в себе, не понимает, что говорит, не обращайте внимания, делайте свою работу.

Следователь нахмурился:

– А вы кем приходитесь гражданке Слуцкой?

– Я… друг. Лучший.

– Вы были свидетелем происшествия?

– Нет, но…

– Тогда, друг, пожалуйста, не мешайте следствию, – грубо перебил следователь. – Без вас разберемся.

Он грозно посмотрел на Верникова, тот приумолк, но не ушел, остался сидеть.

– Вы кого-нибудь видели в саду или за забором? – полицейский обратился к Саше.

– Нет, – она удивленно посмотрела на него. – А что?

Следователь вдруг отмахнулся и пошел к своим.

Саша побежала следом, и дергая его за рукав, спросила:

– Вы мне можете сказать, что случилось? Потому что я ничего не понимаю!

Он раздраженно смахнул ее руку, но все-таки ответил:

– В Георгия Зорина стреляли из спортивного оружия.

– Спортивного? – растерянно переспросила Саша.

– Да, и стреляли с близкого расстояния. – Он остановился и озираясь бормотал: – Вот только не могу понять, откуда стреляли. Из дома или из—за забора?