— Но, — я был несколько обескуражен. Ведь если это так, то Никины слова… неужели в них была доля правды, — я-то видел в ней ребенка… дочь…

— Я знаю. Мы все об этом знаем. Правда, Ника решила перестраховаться. Но это ее право, как матери. Вижу я вас шокировала?

Вера рассмеялась.

— Еще бы, — криво улыбнулся я. Мне было совсем не до смеха.

— Дима, я с радостью помогу вам помириться с Дашей. Даже в обход Антонины Владимировны. Уж я-то знаю, какой она может быть упертой. Держите мой номер. — Вера достала из сумочки визитку, — позвоните вечером. А сейчас мне пора.

Она ушла, а я остался стоять посреди улицы.

Удивительно. За последние несколько месяцев я узнал о жизни, о своей собственной жизни, гораздо больше, чем за все прошлые тридцать пять, почти тридцать шесть, лет.

Я снял номер в гостинице. На всякий случай самый большой люкс для новобрачных. И вечером позвонил Вере. И она предложила устроить нам с Дашей встречу у них дома. Это было идеально. Осталось только придумать, как мне попасть к ней домой, чтобы не вызвать подозрения у Седого. Уверен, его люди пасут Дашу. И если я подойду к подъезду, они не станут разбираться с тем, чья квартира была моей целью.

А как бы там ни было, ссориться с Седым еще больше мне не хотелось.

Все оказалось гораздо проще, чем я думал. Мне позвонил Саша, Верин муж.

— Димон! — рокотал он басом в трубку, — рад, что ты появился. Мне тут Верка сказала, что ты к нам сегодня. Посидим. Вспомним… я чего звоню-то. Ты что пьешь? Вино? Водку? Пиво?

— Я даже не знаю, что предпочесть, — хохотнул я, — давай встретимся у магазина и выберем вместе.

— Добро, брат, тогда жду тебя возле супермаркета в соседнем доме. — Я мгновенно «увидел» Сашу. Это его характерное «добро, брат» заставило вспомнить, что это за человек — добродушный богатырь с тягой к приключениям. Нет, мне с ним ничего крепче кофе пить нельзя. А то он совершенно точно уговорит меня навалять парням Седого.

А мне главное с Дашей увидеться. И помириться.

Я не глядя оплатил то, что Саша накидал в тележку. Мне было все равно, я не собирался пить. Я ждал Дашу.

— Теть Вер? — Скрипнула входная дверь и я услышал ее голос. У меня перехватило дыхание. Больше всего мне хотелось взять ее на руки и унести туда, где нас ждала постель с глупыми розовыми лепестками…

— Дашка, — крикнул Саша, мы сидели на кухне, — айда к нам. Вера сейчас придет. А у нас для тебя сюрприз.

— Что за сюрприз, дядь Саш? — рассмеялась Даша. И я услышал ее легкие шаги. Ближе. Еще мгновение и я ее увижу.

— Дима?!

— Даша, — со стоном вырвалось у меня, я и сделал шаг навстречу, — Дашенька… прости меня…

Но она не стала меня слушать. Сбежала. Как маленький испуганный зайчик. И я не могу сказать, что была не права. Я ее очень сильно обидел. И знал, что помириться будет не просто. Хотя надеялся… да…

А соглядатаям Седого мы все таки наваляли.

— Дима-Дима, — Седой видел на моей постели в гостинице и сокрушенно качал головой, — я же тебя по-хорошему просил, оставь девочку в покое. Она сегодня весь день сама не своя, глаза на мокром месте.

— Я пил со старым другом, — просипел я. Похмелье мучило ужасное. Все же пойло, которое мы пили вчера это вам не мой виски.

— Да, знаю я, как ты пил. Троих моих ребят заломали… И чего тебе спокойно не живется? Жил же десять лет, никого не трогал, баб трахал, бабки зарабатывал? Что так активизировался-то?

— Сам знаешь. — Пить хотелось невероятно. Я сполз с кровати с трудом удерживая себя в вертикальном положении пошел в ванную. Если бы не присутствие Седого, я бы, пожалуй, пополз.

Когда я вышел, более-менее приведя себя в порядок, Седой все еще сидел в номере.

— Я тебя второй раз предупреждаю, Демон. Отстань от девочки. Иначе будем разговаривать по-другому. Ты понял? — встал он с кресла, желая сделать свои слова более значимыми.

— Тогда начинай сейчас. Потому что я не отступлюсь.

— Что же… — он качнулся, перекатываясь с носка на пятку. И обратно, — ты сам пошел против меня. Теперь вини только себя, идиот.

И стремительно выскочил из комнаты.

Я вздохнул… сел на постель… вот и все… теперь я в контрах с Седым. С человеком, с которым не решается ссориться даже губернатор. Поздравляю, Демон. Ты всех переплюнул.

Но за Дашку я буду биться со всем миром. Я усмехнулся, все же Седой в своем самомнении допустил одну ошибку. Он сам дал мне козырь против себя. И я припрячу его в рукаве. Вдруг когда-нибудь мне пригодиться знание о том, кто он для Даши.

Не прошло полчаса, я еще не успел собраться и сдать номер, как мне позвонила Света.

— Дима, что случилось? Тут такой переполох? Бакс сказал, что предлагает тебе выкупить твою долю по номинальной стоимости. А иначе мы больше не выиграем ни одного тендера. И просто обанкротимся. Ты поссорился с дядей? Это правда?

— Да, Свет. Скажи Баксу, что я согласен. У меня нет намерения гробить фирму.

— Но что у вас случилось? Дима?! С тобой все хорошо?

— Да. Все хорошо. Просто… так вышло, Свет. Надеюсь, я когда-нибудь могу тебе все рассказать…

— Я тоже на это надеюсь, — ответила она, — тебе нужна помощь?

— Выстави мою квартиру на продажу, пожалуйста.

— Хорошо, — Света поджала губы. Но не стала ничего спрашивать, — Давай, пока. Приезжай сегодня к нам. Все расскажешь… ну, или расскажешь, что захочешь.

Хорошая у меня сестренка… Настоящий друг. Я уверен в ней как в самой себе. Но вот о том, что они с Дашей родственники я, пожалуй, промолчу.

Мне было тошно. Нет, я понимал, что сам пошел против Седого. Но все было страшно обидно, что мне вот так жестко, как нашкодившего кота, потыкали носом и наказали. Показательно наказали. Уверен, Седому наши со Светой доходы — карманная мелочь. Но ему нужно было показать мне, на чьей стороне сила.

Ну и черт с ним. Я справлюсь. Зато сейчас я свободен в своих поступках. И совершенно точно добьюсь, чтобы Даша меня простила.

Но как бы я не храбрился, было тошно. Черт. Я столько сил положил на компанию. Сыну хотел оставить… идиот. Как можно оставить компанию, которую ты не создал сам? Которую тебе подарили? И которую так же просто отняли?

Домой не хотелось. Оставаться в гостинице — тоже. И я поехал к Нике. Как ни крути, она единственный родной человек. Даже Света… не уверен, что она пойдет против дяди. Да и я не хочу ее подставлять.

Ника опять уехала к Лехе. Его на днях должны отпустить домой. Лечение было успешным, и теперь он ловко передвигался на коляске. Это все сообщил мне Дима, от избытка чувств, прыгавший вокруг меня. Мальчишка радовался, что папа возвращается домой. Я на мгновение представил, что он мог бы точно так же радоваться моему возвращению. И стало тошно.

Черт… я спустил в унитаз всю свою жизнь. Мне тридцать пять лет. У меня ничего нет. Ни семьи, ни детей… а теперь даже компании.

— Дима, привет. — сияющая, счастливая Ника вошла в дом. Увидела угрюмого меня и переменившись в лице спросила, — что случилось? Что-то с Дашей?!

— Нет, с ней все хорошо. Не переживай. Ника, ты позволишь мне немного пожить у вас?

— У тебя проблемы? — среагировала она, — тебе нужно спрятаться? Ты опять куда-то вляпался, Дима?

— Вляпался, — криво улыбнулся я, — но не туда, куда ты думаешь.

— Пойми, — Ника явно встревожилась, — я не могу подставить свою семью. Мужа. Детей. Поэтому, если это что-то незаконное, то тебе лучше уйти.

— Нет, все чисто. У меня забрали компанию. Теперь я нищий, Ника.

— Совсем? — усмехнулась она.

— Почти…

— Дима, я, конечно, не знаю, что у тебя там случилось, но, мне кажется, если у тебя так легко забрали компанию, значит она была не твоя.

— Вот и я пришел к такому же выводу, — я потер лицо ладонями, — и от этого еще обиднее.

— Ты справишься, я уверена.

— Да, но… а вдруг Даша отвернется от меня? Я же теперь не босс…