Вижу — у него в глазах забегали радостные огоньки, но… мнется, топчется на месте.
— Ну, в чем дело, Егор Егорович?
— Пока вы, товарищ секретарь, поговорите с областью, пока то да се, а он завтра обещался приехать, Сигаёв. Будет требовать!
— Гоните вон!
— Бумага у него, товарищ секретарь.
— Сошлитесь на меня! И гоните!
— Не уйдет! Бумага у него!
Тогда я спрашиваю:
— А бык у вас как — серьезный?
Белобрысый хлопчик с железякой отвечает за Куличкова:
— Бык у нас подходящий. Дунаем зовут. Мы его на чепе держим.
— Вот вы Дуная вашего и спустите с «чепи» на Сигаёва, товарищ Куличков, если он не захочет сам добром уйти!
Доярки засмеялись на мою шутку, но Куличков даже не улыбнулся, только вздохнул да поправил повязку на щеке.
Я простился с народом и уехал.
К себе в район я попал только через два дня, сейчас же позвонил в обком и рассказал первому секретарю про безобразия кандидата наук Сигаёва.
Прошла неделя, и снова я заехал в «Спартак» и тут узнал то, что меня буквально потрясло: исполнительный Егор Егорович выполнил мое «указание» точно, то есть сначала предложил Сигаёву удалиться, а когда тот отказался и стал разговаривать басом, спустил на него быка, заявив при этом, что действуй «по директиве районных организаций».
Рассказал нам с Василием Ивановичем об этом знакомый белобрысый хлопчик.
— Да что он у вас, в уме, ваш Куличков?! — вырвалось у меня. — Разве можно на человека быка спускать. Я же пошутил тогда! Ведь Дунай мог этого кандидата наук насмерть забодать!
— Но! — сказал хлопчик. — Не мог. Кандидат дюже резвый попался. Как чесанул — так только на станции остановился. Полкилометра бежал, как… этот… спринтер!
Мы с Городцовым переглянулись, и старик произнес с обычной своей важностью:
— Рефлекс! По Павлову, по Ивану Петровичу!
При новом председателе дела у колхоза пошли в гору».
1955
ЧУТКИЙ ТОВАРИЩ
Раздался резкий, требовательный звонок. Секретарша Фелицата Анатольевна нервно вздрогнула, строго посмотрела на граждан, ожидавших приема, как бы приглашая их подтянуться, и скрылась за массивной дверью кабинета с лаконичной надписью «Н. П. Хромаев».
Н. П. Хромаев сидел за письменным столом. На его высоком — от преждевременной и весьма удачно расположенной лысины — челе опытная Фелицата сразу заметила печать глубокой озабоченности.
— Можно начинать прием, Николай Павлович? — вкрадчиво спросила секретарша.
— Обождите немного, — сказал Н. П. Хромаев, — у меня только что родилась одна идея, мне нужны кое-какие сведения… Скажите: как у нас обстоит дело… с чуткостью?
— С чуткостью? — испугалась Фелицата. — У нас ничего такого нет, Николай Павлович!
— Очень плохо, если в нашем учреждении нет чуткости. В печати каждый день пишут про чуткость, а у нас ее, оказывается, нет!
— Я не в том смысле, Николай Павлович! По-моему, у нас нету… нарушений и искривлений!..
— Вы уверены в этом?
— За себя лично я отвечаю, Николай Павлович, — поправилась осторожная Фелицата, — я лично чуткая. Но, конечно, в других звеньях… Там могут быть… всякие такие… отклонения…
— Вот видите! А если завтра к нам придут и спросят: «Как у вас обстоит дело с чуткостью?» Что мы с вами будем… лепетать? Необходимо этот вопрос уточнить. Мне нужны соответствующие материалы. Ну-ка, давайте сюда список сотрудников!
— А как быть с приемом, Николай Павлович?
— Много их там?
— Не очень. Но все-таки есть.
— Ничего, пусть обождут! Несите скорей список!
Фелицата скрылась и через пять минут появилась снова со списком сотрудников в руках.
— Так-с! — сказал Н. П. Хромаев. — Ну что же, начнем, пожалуй. Садитесь, берите карандаш и пишите, кого мы с вами будем считать чуткими товарищами. Ну-с, значит, напишите Карасева и Бутина, как моих заместителей… Записали?
— Записала! — откликнулась Фелицата и догадливо прибавила: — Теперь начальников отделов писать, Николай Павлович?
— Правильно! Пишите начальников отделов.
Усердно скрипя пером, секретарша стала вносить в список чутких фамилии начальников отделов.
За дверью раздался какой-то стук и грозный шум голосов.
— Что там такое? — спросил Н. П. Хромаев.
— Посетитель, наверно, волнуется… который все на часы смотрел.
— Какой нетерпеливый! Теперь заведующих секторами пишите… Тут же и себя можете поместить…
— Спасибо! — вспыхнув, сказала Фелицата. — Я, Николай Павлович, Зиночку тоже сюда вставлю.
— Какую Зиночку?
— Помните, она меня как-то заменяла? Бывшая карасевская секретарша, а сейчас она в отделе рам и дверей. Хорошенькая такая. Она недавно замуж вышла, ей будет приятно, что ее отметили.
— Хорошо, вставьте сюда и вашу Зиночку!
— Предместкома я тоже в список чутких внесу, Николай Павлович?
— Обязательно. А то он очень обидчивый. Ну-ка, дайте сюда список. Посмотрим, что получилось.
Н. П. Хромаев взял из рук Фелицаты список чутких товарищей и стал сличать его со списком сотрудников.
— Так! — сказал он недовольно. — Получается, что у нас, так сказать, почти все чуткие. Хотя… вот тут какой-то Барабанов у вас числится. Кто он такой, Барабанов?
— Это наш гардеробщик, Николай Павлович.
— А он чуткий?
Фелицата задумалась.
— Как вам сказать, Николай Павлович. Ко мне поступили сигналы, что он не справляется с калошами. Третьего дня, например, правую калошу Левковича он подал Бутину, а левую Бутина — Карасеву…
— Пишите его в нечуткие! Надо, надо подтянуть Барабанова…
Фелицата с удовольствием внесла гардеробщика Барабанова в список нечутких.
— Еще кто у нас нечуткий? — спросил Н. П. Хромаев.
— Давайте сюда Пальчикова запишем, — вдруг хищно сказала секретарша.
— Какого Пальчикова?
— Счетовода из бухгалтерии. Он, Николай Павлович, ужасный критикан. Такая язва!.. В стенгазету пишет и… вообще… проявляет нечуткость.
— Можете записать Пальчикова, — милостиво согласился Н. П. Хромаев. — Еще кого запишем в нечуткие?
Начальник и секретарша устремили взгляды в потолок и стали думать. Но тут дверь распахнулась и в кабинет вошел человек в ватнике.
— Будет, в конце концов, прием или не будет? — надрывно спросил человек в ватнике. — Два часа с лишним люди ждут за дверью, а вы тут бумагу портите?!
— Прошу вас оставить кабинет! — металлическим голосом сказал Н. П. Хромаев. — Прием переносится на завтра!
— Позвольте, товарищ Хромаев! — завопил человек в ватнике. — У меня же срочное дело!.. Я из-за города приехал! Надо же быть чутким!
— Надо! — твердо сказал Н. П. Хромаев. — Для этого мы и «портим здесь бумагу», как вы изволили выразиться. Потрудитесь оставить мой кабинет!
Человек в ватнике поднял крик, но Фелицата, храбро наступая на него бюстом, быстро вытеснила его за дверь, назад в приемную.
Затем она вернулась в кабинет, чтобы окончательно уточнить с Н. П. Хромаевым вопрос о чуткости и отшлифовать список чутких и нечутких сотрудников. Ведь действительно, могут же прийти и… спросить?
1948
ТЕТЯ НАДЯ
В хорошо обставленной комнате перед большим — во весь рост — зеркалом стоит невысокая полная женщина, с круглым румяным лицом и коротко остриженными седыми волосами, одетая в черное строгое платье, и, приветливо улыбаясь, говорит своему отражению:
— Милые вы наши подписчики! Редакция бесконечно рада видеть вас у себя. Мы хотим, ребята, чтобы вы… чтобы вы… Нет, получается слишком официально!.. Начну сначала.
Полная женщина делает широкий жест, разводя короткие толстые ручки, и повторяет теплым, ласковым голосом:
