— Хорошо, — я бы все равно никому не сказала. Эмоциональное состояние Авроры было ее личным делом, а не чьим-то бизнесом. Ее чувства к Невио никого не трогали.

Мои чувства к Амо? Они могли оставить после себя руины. И все же через неделю я бы поехала в Нью-Йорк, чтобы увидеть его.

Грета

Мое сердце бешено билось, окружающие звуки пульсировали в моей голове, отдавались в ушах, преследуя мой пульс. Затем первые аккорды заполнили театр, и я ненадолго закрыла глаза. Я потеряла себя в музыке, в ощущении сцены под ногами, вдыхала теплый воздух, позволяя ему наполнить меня целью. Грохот метро и гудки такси вскоре отошли на второй план и я забыла о множестве осуждающих взглядов, которые хотели разобрать каждое движение, пока все то, что делало его таким прекрасным, не было смыто.

Я танцевала вариацию Жизель первого акта бесчисленное количество раз. Это был один из моих самых любимых балетов, но я никогда не чувствовала его так глубоко, как сегодня. Глубокая влюбленность Жизель, ее счастье, когда она была с Альбрехтом. Затем, когда суровая правда прорвалась сквозь пузырь невинности героини, ее бешенство в каждом повороте и прыжке, когда она осознала безнадежность своей любви.

На последнем аккорде произведения я остановилась, мое дыхание участилось, но в то же время я чувствовала себя удивительно спокойно.

Я открыла глаза, вглядываясь в окружающую обстановку, и заметила кого-то в одном из задних рядов. Во время репетиций там никто не сидел. Тренеры и мои коллеги-танцоры наблюдали либо с первого ряда, либо из-за кулис.

Жар наполнил мои щеки и живот. Мысленно я танцевала для него, даже не подозревая о его присутствии.

Амо сидел в предпоследнем ряду, окутанный тенью, так что я не могла видеть его выражения лица.

Мое сердце заколотилось, наполняясь тоской, которую я не могла объяснить. Учительница хлопнула в ладоши, оторвав меня от этого момента.

Я повернулась к ней. Она пригласила вперед мальчика по имени Мик. Он был на пару лет младше меня. Напряжение наполнило мое тело. Танцы с другими были и всегда были тем препятствием, через которое мне было трудно перепрыгнуть. Именно это сдерживало меня, именно поэтому я предпочитала танцевать в одиночестве по ночам, даже если мой старый учитель однажды сказал, что я зря трачу драгоценный талант.

Но если бы я хотела иметь хоть какой-то шанс стать частью этой балетной программы, мне пришлось бы танцевать с партнером. Именно поэтому я изначально собиралась отменить эту репетицию и, когда летела в Нью-Йорк, все еще была уверена, что не буду танцевать вообще, а только попытаюсь встретиться с Амо. Я не знала, что он приедет сюда. Он не связывался со мной после нашего телефонного разговора, но я знала, что он найдет способ увидеться со мной. Я абсолютно верила в это.

Но сейчас, стоя на сцене, я хотела выложиться полностью, даже если это потребует больших душевных усилий. Я знала, почему Невио и папа позволили мне приехать сюда. Потому что они знали, что я никогда не попаду в программу. Невио знал меня лучше, чем я сама себя, каждый страх и каждое желание.

Я знала его темноту, а он знал мою.

Мик протянул руку ладонью вверх, выражение его лица было сосредоточенным, едва ли он принимал меня. Я колебалась. Почти через минуту выражение его лица стало растерянным. Я заставила свою руку двигаться, пока моя ладонь не легла на его. Его кожа была слишком теплой и липкой. Пол слишком сильно давил на мои подошвы, а кондиционер свистел в ушах. Запах пота, пыли и старой резины забивал мне нос. Мое сердце и пульс бились слишком громко.

Я сглотнула, и даже этот звук прозвучал слишком громко в моих ушах.

— Готова? — спросил Мик, и я вздрогнула, когда звук эхом отозвался в моей голове.

Слишком громко. Но я все равно кивнула. Я пришла сюда и сделаю все, что в моих силах. Танцы были моей страстью. Они помогали мне, когда все казалось слишком сложным. Они успокаивали хаос в моей голове, когда ничто другое не могло помочь. Я бы не сдалась, не отдав всю себя.

Амо

Когда я смотрю, как танцует Грета, у меня каждый раз перехватывает дыхание.

Как одна девушка может быть такой красивой и грациозной?

Я не обращал внимания на случайные взгляды балерин и их семей. На их лицах страх смешивался с любопытством. Возможно, они думали, что я телохранитель Греты. Фабиано удавалось выглядеть менее подозрительным, чем я. Если они вообще знали, кто она такая. Грета была человеком, который не стремился быть в центре внимания, даже если ей там было место.

Когда преподаватель балета попросил Грету станцевать с партнером-мужчиной, я выпрямился.

Не потому, что я завидовал парню, ведь он точно ловил рыбу в другом пруду, чем я. Нет. Даже издалека я видел, как неловко чувствовала себя Грета. Моя защитная реакция зарычала во весь голос. У меня не было никакого права на защиту. По крайней мере, не так, не в таком глубоком смысле. У Греты была своя защита, которая ждала ее снаружи, а также впереди. Видя явный дискомфорт Греты от того, что ей приходится прикасаться к своему партнеру по танцам, я понял, почему Невио не было здесь, в театре. Учитывая его недостаток контроля и склонность к вспышкам насилия, мужчина-танцор уже был бы в прошлом.

Выражение лица Греты становилось все более напряженным, когда начался танец, парень коснулся ее бедра. Черт, мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не броситься вперед и не прекратить это дерьмо.

Фабиано не отреагировал, а если бы я это сделала и повел себя как защитный бульдозер, он, несомненно, что-то заподозрил бы. Ни Грета, ни я не могли так рисковать. Пока что он даже не знал, что я здесь. Я вошел после того, как он устроился на своем месте в передней части зала.

Честно говоря, я все еще не мог поверить, что Грета действительно здесь. Когда неделю назад она сказала мне, что будет в Нью-Йорке на репетиции танцев в Juillard, я подумал, что это просто отмазка. Но теперь она была здесь, и то, как она танцевала, будет преследовать меня до самой смерти. Это было потусторонне, страстно и так невероятно грациозно.

Парень положил руки ей на талию, чтобы поднять ее с земли, но Грета отпрянула и покачала головой.

— Я не могу.

— Ты должна станцевать парный танец, чтобы подать заявку на участие в программе.

— Я знаю, — выдавила Грета с натянутой улыбкой, отступая от парня. — Все в порядке. Спасибо за шанс.

Она повернулась, бросила быстрый взгляд на Фабиано, который заставил его сесть обратно, и направилась за кулисы. Меня не удивило, что она не захотела, чтобы он ее утешал. Этот парень был холоден, как дохлая рыба. Мама всегда говорила мне, что раньше он был совсем другим, но я знал только эту версию своего дяди.

Я встал и пошел обратно тем же путем, что и пришел, но свернул в сторону, которая привела меня за сцену. Как обычно, я изучил план здания, прежде чем ступить внутрь. Это была привычка, которая, возможно, однажды спасет мне жизнь. Сегодня она гарантировала, что я найду Грету так, что Фабиано не узнает. Я знал, что наше время ограничено. Фабиано, вероятно, уже предупредил Невио, и это был лишь вопрос времени, когда тот придет за своей сестрой.

Если он застанет меня рядом с ней…

Я постучал в женскую раздевалку, и через мгновение рыжеволосая девушка открыла дверь, ее взгляд медленно поднимался от моей груди к моему лицу. Ее глаза расширились, а лицо раскраснелось.

— Мне нужно поговорить с девушкой, которая только что ушла со сцены, черноволосой, вот такого роста, — я показал на свою грудь.

— Ее здесь нет. Она только что убежала.

Я повернулся, не ожидая продолжения. Оглядел тускло освещенные коридоры, ведущие к нескольким складским помещениям и начал обыскивать помещение и нашел Грету в темном углу в конце коридора, она прижалась спиной к стене, наклонив голову и выглядела так, словно находилась в трансе.