Выйдя из ванной, обратила внимание на две вещи. Первая это то, что на столике у окна стоял завтрак, а вторая -  кресло рядом со столиком было только одно. Второе же обнаружилось стоящим около кровати. И как это я не заметила его когда встала.

Из-за вчерашних переживаний и отсутствия ужина, есть хотелось очень и очень сильно. И я поспешила к столу, решив оставить вопрос с креслом на потом.

После завтрак же было решено отправиться к единственному оставшемуся у меня родному существу. И выйдя из комнаты, я пошла прямиком к Таруарелю. Эльфенок встретил меня радостным гугуканьем, и на душе сразу стало теплее.

Повозившись немного с уже сытым и чистым малюткой, я решила, что негоже детю природы сидеть в четырех стенах и, захватив пару погремушек, направилась во двор замка. Две служанки, пожилая Аннет и молоденькая Люса, которых я про себя уже окрестила мамки-няньки, поспешили за мной. Собственно без их помощи я бы долго искала нужный мне вход, но к счастью обошлось без хождения по мукам.

По дороге окромя простых слуг лакеев и стражником нам также встретилось несколько призраков. Как объяснили мои спутницы это вполне обычное явление, и если призраки не желают по каким-то причинам уходить за грань, они заключают магический договор и принимаются на работу, выбирая оплату себе по душе. Например, перечисляя стандартную зарплату еще живым родственникам или получая определенную энергетическую подпитку.

Но если призраки такая обыденность, то почему Аялта говорила, что их боятся?  Эх, интересно, как она и где? Нужно будет обязательно поднять этот вопрос при следующей встрече с Аронаром.

В парке мы гуляли долго. Малыш улыбался, смеялся и угукал, а мое сердце пело в такт его смеху. Да, звучит пафосно и ванильно, но это так. А ведь я помню на что способен этот кроха, и при этих воспоминаниях меня передергивает, но я его не боюсь. Может и глупо, и нужно держаться от этого ребенка подальше, но страха не было. Зато была уверенность, в первую очередь в том, что в подростковом возрасте такую силу будет весьма трудно контролировать и сдерживать. А так же в том, что друзьями и лаской этот мальчик вряд ли будет избалован.

Интересно, позволят ли мне остаться при нем, хотя бы в роли няньки. Я человек, а значит главным моим аргументом будет то, что мозолить глаза буду не долго.  Хватит пустых истерик и соплей, пора брать себя в руки и думать о будущем.

Когда малыш притомился и уснул, мамки-няньки унесли его в одну из беседок, а я решила еще немного погулять. Все-таки сад у Аронара был бесподобным. Я вертела головой направо и налево, стараясь запомнить как можно больше, как вдруг на меня налетел какой-то торопыга, буквально сбив с ног.

- О, великие лесные духи, мне так жаль, - раздался над моей головой мелодичный голос, и меня тут же осторожно подняли и поставили на ноги. – Миледи, вы не ушиблись?

Я подняла голову и встретилась взглядом с необычайно зелеными, словно малахит,  глазами. На меня очень обеспокоенно смотрел молодой эльф. По-моему, я даже рот неприлично открыла. Да, он действительно выглядел немного женственно, как описывают обычно эльфов в книжках. Но вот в реальности это только первое впечатление, стоит немного присмотреться, и сквозь миловидность и утонченность проступает сила, ловкость и грация. Это невозможно объяснить, можно только почувствовать.

- Все нормально, - наконец выдавила я из себя, отойдя от того самого, первого впечатления.

- Позвольте представиться, мое имя Вэралас Ранри Он’тирю, - он слегка поклонился и поцеловал мне руку, после чего выжидающе уставился на меня.

- Я Юлия Светлова, - скромно представилась я, не на шутку смущаясь. И тут меня осенило, Он’тирю, такое же окончание и у Тарика, не знаю, как правильно, фамилия или имя рода, но вряд ли в этом мире так уж много однофамильцев. Эту мысль я и поспешила озвучить.

- Все верно, - мне обворожительно улыбнулись. -   Таруарель Небелась Он’тирю сын моего дяди. Я как раз спешил к нему, поскольку мне доложили, что он на прогулке. Не хотелось бы опоздать и тратить кучу времени на поиски по замку.

Я лишь кивнула. К слову мне бы тоже не мешало вернуться к подопечному.

- Я могу проводить вас, у него тихий час в одной из беседок тут не далеко, если вы, конечно, не против моей компании.

Эльф галантно предложил мне локоть, и я не стала отказываться.

- Можете обращаться ко мне на ты, если пожелаете.

- Хорошо, тогда и вы можете, - дружелюбно ответила я.

- Можешь, - поправил меня эльф, и мы засмеялись.

Неожиданно меня словно слегка стукнули по голове, я вздрогнула, между лопаток пробежали мурашки. Смех мой тут же прервался, я оглянулась, но сзади никого не было. Мы с Вэраласом находились на большой алее, ведущей к главному выходу из замка в сад. Может кто-то недобро в окно на меня глянул?  Наверняка такое бывало со многими, когда вам завистники или недоброжелатели в спину смотрят.  Уф, аж дрожь пробрала.

Но с такого расстояния, тем более в таком количестве окно, что-то или кого-то разглядеть не представлялось возможным. И уж тем более невозможно было заметить паутину из множества трещин, от удара, на одном из них. Однако, возможно, подобное доставляло трудности только мне, потому что странное выражение, мелькнувшее на долю секунды в глазах моего спутника, я все же заметила.

М да, вот тебе и первая встреча, и первое впечатление.

Вералас оказался прекрасным собеседником. Много смеялся, улыбался и к брату двоюродному относился очень трепетно и нежно.

-   Как же я скучал по нему, -признался Вер, когда няньки забрали малыша на обед.

- Но зачем Элинаэль вообще поехала сюда, да еще и с ребенком? – задала я давно терзающий меня вопрос.

- Не знаю, - в раз посерьезнел эльф, невидяще смотря в даль. – Меня на тот момент и в княжестве не было. А когда узнал обо всем, поздно было уже.

- А кто знает? – не унималась я.

Парень перевел на меня взгляд и начал внимательно всматриваться в мое лицо. И даже рот открыл чтобы что-то сказать, но в эту самую минуту у меня в животе громко булькнуло. Я покраснела как маков цвет и отвела глаза, схватившись за предателя.

Да уж, за этими прогулками и разговорами я забыла совсем, когда последний раз ела.

- Могу я пригласить тебя на обед? – с насмешкой вопросил Вералас, поднимаясь со скамейки в беседке, на которой мы сидели, и протягивая мне руку.

Отказываться было глупо и, приняв приглашение, я поднялась следом.

Мы не спеша направились к замку, и уже на подходе к нам подошла служанка и с поклоном передала, что Властелин и прибывшая делегация эльфов ожидает в большой столовой Вераласа.

- А меня не приглашали? – подала я голос. Служанка чуть смутилась и отрицательно замотала головой.

- Распоряжения были только на счет пресветлого господина Вераласа.

Я удивилась и даже немного расстроилась. Почему же меня не позвали обедать со всеми? Вер тоже слегка нахмурился, но только крепче сжал мою руку. После чего прошел в замок, даже не глянув в сторону что-то пискнувшей девушки.

- Вер, - обратилась я к эльфу, который, вероятно задумавшись, ускорил шаг, так что я едва за ним поспевала. – Может мне не стоит туда идти, меня все-таки не приглашали.

-Тебя пригласил я, - сказал, как отрезал мой спутник, и мельком оглянувшись, все-таки сбавил ход.

До столовой тем не менее добрались быстро. Стражники у ее дверей вопросительно глянули на меня, но ничего не сказали и пропустили нас внутрь.

- Вы заставляете ждать хозяина и своих собратьев, посол, - глядя прямо на эльфа, спокойно проговорил Аронар. Но тут его взгляд упал на меня.

- Прошу меня простить, ваше величество, - холодно и с достоинством произнес Вер, чуть склонив голову сначала в сторону повелителя, а затем и еще двух эльфов, сидевших по левую руку от главы стола, но через три стула.

Кстати, приборов на столе было расставлено всего пять. Стало быть, лишних трапезников этот деловой обед не предполагал.