- А я не нормальная женщина, - и если быть до конца честной, я вообще еще не женщина, но ему я этого разумеется не скажу.- И потом, я своего тела не стесняюсь, а вы вряд ли увидели сейчас что-то новое.

- Пока ты так стоишь, я действительно слегка ограничен в своих визуальных возможностях, а вот если ты чуть-чуть повернешься…, - заискивающе проговорил он, на что я только фыркнула, и таки повернулась, но в другую сторону, не совсем спиной, но и при этом так, что он больше не мог видеть и того что было ему доступно секунду назад.

- А вот фиг. Дразнить вас еще не хватало, а то же мало ли, видеть то оно одно, а вдруг потрогать захочется, - съязвила я, приседая в воде, чтобы не наклоняться, и действительно таки не дразнить, и смывая пену с волос. После чего нырнула с головой, промывая все окончательно.

- В таком случае я просто подойду,- послышался ответ Рона, стоило мне показаться на поверхности.

- А водичка –то холооодненькаяя, - с намеком протянула я. – Как бы оказия не случилась, Ваше Величество.

Проговорила и тут же развернулась к нему лицом, при этом все остальное находилось под поверхностью воды.

- Ты хочешь проверить это, девочка? – совсем другим тоном произнес Аронар, поднимаясь и делая шаг к воде.

В этот момент, его образ как будто подернулся и на секунду расплылся, словно камера в фотоаппарате расфокусировалась, но длилось это всего секунду, вероятно именно так слетал морок. Однако когда образ обрел четкость вновь, лично я не увидела никакой разницы. Странно.

- Нет, не хочет, - раздалось у него из-за спины.

- И на чем же я прокололся?- сменил тему правитель, становясь так, чтобы видеть нас обоих, скрещивая руки на груди и приподнимая одну бровь.

- Серьезно? – скептически вопросила я из воды, на что Властелин только расхохотался.

- М да, я действительно вас недооценил. Хотя не пойму, почему мои ищейки не справились с такой пустяковой задачей?

- Мы отправляемся прямо сейчас? – хмуро полюбопытствовал братец.

- Нет, на рассвете, ночь нам предстоит провести тут. Надеюсь, не нужно объяснять, что бежать бесполезно? – задавая этот вопрос, он смотрел исключительно на меня. Видимо братец это знал и без напоминания, а я… А я что, я ничего, куда же я денусь.

- Впрочем, если кто-то из вас и попытается, пожалуйста, я давно не был на настоящей охоте. Но предупреждаю сразу, когда поймаю, а я поймаю, можете не сомневаться, рассвета будите дожидаться уже не так комфортабельно как могли бы.

И развернувшись, он направился обратно к костру. Дэн молча положил мою чистую одежду на берег и пошел следом. Я же поспешила вылезти из воды, так как губы уже порядком посинели, кожа покрылась мурашками, а зубы начали выбивать дробь.

- Про упырей он не солгал, - произнесла появившаяся передо мной Аялта. – Перемещаться сейчас опасно - возмущения сильные, ралом, вас может не туда забросить, может раскидать по разным концам света, а может и впечатать в предмет.

Я поежилась, да перспектива действительно так себе.

- Так что он правильно сказал, сегодня лучше тут. На входе в лес защита, вам ничего не угрожает.

- Хорошо, Аялта, спасибо.

Наемница только отмахнулась, мол, пустяки.

- Скажи, прежде чем уйти, а почему ты помогла мне вытащить Далиса и уничтожить камень? Ведь ты же сама говорила, что тот самый «хозяин» обещал тебе свободу, как только пленник умрет.

- Нет, девочка, -грустно вздохнула наемница приближаясь. – Я знала принцип построения этого ритуала. Да, возможно изначально я и обрела бы покой как он планировал, но была допущена грубейшая ошибка. И ее последствия были таковы, что как только умер бы Далис, в след за ним развеялась бы и я. И когда пришла ты… Я  фактически уверовала в чудо, ведь это был мой шанс на спасение. Сейчас я свободна и могу уйти за грань, но на мне долг жизни тебе, да и уходить пока не хочется, так поему бы и не помочь.

Я в ответ только смущенно пожала плечами, после чего дух подмигнула мне и вернулась в кулон . Я же, бросив быстрый взгляд по сторонам, чтобы убедиться, что на берегу ничего не осталось, побрела к костру. И вдруг, неожиданно кто-то с силой схватил меня за руку и, дернув в сторону, прижал к стволу дерева. Я даже пискнуть не успела.

К моему лицу медленно склонился Властелин. Я отвернулась и зажмурилась. Не знаю, что он собрался делать, но кричать и умолять точно не буду, не дождется.

- То что ты сказала, я запомню, и за свои слова ты еще ответишь, но в одном, ты была бесспорно права, - пошептал он мне в самое ухо.

- И в чем же? , -пропищала я, стараясь, чтобы мой голос хотя бы не дрожал.

- Не стоит меня дразнить, девочка. Это чревато.

Секунда и меня отпустили, а когда я открыла глаза рядом  уже никого не было.

На пошатывающихся ногах я добрела до костра и присела рядом с братом напротив Властелина, забрав на руки проснувшегося Тарика. Того требовалось покормить, помыть, поменять одежду, чем я и занялась, только в обратном порядке. Пока эльфенок причмокивая пил сок, Дэн пошел к речке - ему тоже до жути хотелось ополоснуться. Я поднялась было, чтобы составить ему компанию, но одно краткое переполненное властности и угрозы слово «Сидеть!», брошенное Аронаром, и я плюхнулась обратно на дерево, служившее нам скамейкой.

Как собаке, честное слово! Но на мое насупленное выражение лица никакой реакции не последовало, и я, вопреки логике, обиделась еще сильнее.

И вот когда брат помылся, подопечный заснул, а ужин был съеден, стало скучно. Спать не хотелось совершенно. Да оно и не мудрено, какое тут спать, когда тебя сверлят таким взглядом. Казалось, Темный Властелин даже не моргал, а когда я уловила в его выражении уже не настороженность, а скорее насмешку, вскипела, и подумала: «да какого фига?»

- Дэн, помнишь я тебе про свой мир рассказывала? – спросила я брата, полностью отрешившись от противоположной стороны костра, с которой сидел наш пленитель.

- Да, мне очень нравились твои истории, - уловив мое настроение, отозвался родственничек.

- У нас, на Земле, есть традиция - страшилки у костра рассказывать. Хочешь послушать пару таких страшных историй?

- Ого, а зачем? – приободрился Дэн, но не задать закономерного вопроса не мог.

- Ну как же, нервишки пощекотать, адреналин, все такое,- лукаво подмигнула я, поворачиваясь к нему всем корпусом.

- Ну-ка, ну-ка, - братец повторил мой маневр, устраиваясь поудобнее, - давай попробуем, историю ты, историю я.

Я потерла ладошки и, перебрав все слышанные мною страшилки, постаралась подобрать  не самую замысловатую, после чего, понизив голос и заговорщически наклонившись ближе к брату, принялась рассказывать историю об деревенских упырях, которую помнится  читала в какой-то библиотечной книжке о наших мифах.

- Итак, в наших глубинках, в деревнях есть поверье о существах Ырках. Они выглядят почти как человек, только их глаза в несколько раз больше, без зрачка, конечности немного длиннее, они не имеют одежды и ходят на четвереньках. Рот их полнится кучей острых, словно иглы, зубов.

Ырками становятся бывшие самоубийцы, которые не дожили свой земной срок, прервав его. И теперь, чтобы получить свободу, они забирают чужие людские жизни, поглощая их кровь, вместе с которой уходит и живительное тепло, возвращающее Ырке несколько минут земного времени, которые он не прожил.

Но даже они не могут просто так напасть на прохожего. Живут эти существа в полях или вблизи них и выходят только глубокой ночью. За жертвой своей следят пристально и вынуждают из любопытства обернуться, но если силен духом человек, то Ырка предпринимает еще одну попытку и начинает звать жертву голосами его близких. Тот, кто обернется на эти голоса, уже никогда не вернется домой.

Я говорила, периодически жестикулируя руками, то наклоняясь вперед, то наоборот, отстраняясь. Рассказчик я, конечно, так себе, но брату видимо понравилось, так как он, словно завороженный, тоже то подастся вперед, то замрет на месте, не спуская с меня глаз.