К насущному относилось, как мне сегодня спать. Просто когда я была с  Дэнисом, мы спали либо по очереди, либо только я, а он в силу особенностей организма и тренировок, да и, как подозреваю, просто из жалости, давал мне выспаться и отдохнуть. Все-таки я городской житель двадцать первого века и ни спортивным ориентированием, ни походами  никогда не увлекалась. А тут… Мне банально страшно засыпать одной в темном лесу. Но и продолжать путь в темноте тоже толку не много.

Ладно, пока опустим это и переключимся на мысли общие. Итак: Дэнис ушел во дворец с Их величеством и оттуда его теперь вряд ли выпустят. Если верить словам Янисты, Арон уже в полном порядке и поиски наши наверняка возобновил. Хм, вероятно населенные пункты мне по-прежнему лучше обходить стороной. Или наоборот…?

Мои метания прервались неожиданно. За спиной хрустнули ветки, и зашуршали кустарники. Резко обернувшись, я буквально нос к носу столкнулась с отвратительного вида мужиком. В нечесаной, неаккуратной бороде запутались листья и палочки. Грязные, сальные волосы свисали отвратительными сосульками, а маленькие черные глазки маслянисто поблескивали.

В ужасе я вскрикнула и отскочила в сторону, но тут же была довольно грубо схвачена кем-то за изрядно укороченные волосы. Второй нападающий с силой дернул мою голову вниз, так что я едва не упала и на мгновение решила, будто сломаю шею. Мельком оглянувшись по сторонам, я заметила, что из-за деревьев, посмеиваясь и скалясь, появилось еще человек восемь, и внешне все они были похожи на того, в которого я врезалась первым. Такие же грязные, неотесанные и… вооруженные. Нарвалась - передо мной стояли типичные представители романтиков с большой дороги. Или говоря проще, разбойники.

Дернувшись, я попыталась вырваться.

- Какая птичка залетела к нам на огонек,- посмеиваясь скрипучим, прокуренным голосом, сказал тот самый, первый. – Куда торопишься, малышка, может задержишься, посидишь с нами?

Мужики засмеялись, поддерживая главаря.  Меня же едва не стошнило от отвращения.

- Чур я первый,- глухим басом проговорил тот, кто держал в плену мои волосы.

- Это с какой еще стати? –набросился на него, как мне показалось, главарь.

Державший меня разбойник с силой дернул руку в сторону, и я, не устояв на ногах, повалилась в траву, едва успев выставить локоть, чтобы не налететь на корзинку. Только бы Тарик не проснулся. Хватать меня почему-то никто не спешил. Хотя причина такого игнора стала ясна уже через минуту, когда те двое, перекинувшись парой оскорблений сцепились друг с другом. Решив, что это мой шанс, я осторожно, стараясь не привлекать внимания переключившихся на бои без правил разбойников, поползла в ближайшие кусты.

- Эй, остолопы, а где девчонка?! – неожиданно хором вскрикнули драчуны.

Поняв, что прятаться более бесполезно, я подскочила на ноги и, прижав Тарика к груди, словно заяц, что было духу, бросилась на утек. Но далеко убежать не смогла.

- Куда собралась, куколка? – спросил меня на удивление приятный голос. Впрочем заострять на этом внимание и задаваться вопросом  подобного толка, я не собиралась, вместо этого со всей силы наступила держащему меня мужчине на ногу.

Тот взвыл, но, надо отдать ему должное, хватку не ослабил.

- Вот дрянь!- к нам подошел главарь и замахнулся кулаком. Я зажмурилась и инстинктивно съежилась…

- Кар, не смей! – рявкнул незнакомец. И удара действительно не последовало. Однако вместо этого негодяй вцепился в самое дорогое, что у меня было - в корзинку!

И вот тут нервы сдали. Я сжала ее в руках изо всех сил и что было мочи завизжала.

- Нет, не трогайте! У меня нет ничего, слышите, ничего нет! Тут ребенок, оставьте! Не трогайте, нет!

- Да заткнись, дрянь!- рявкнул на меня мужчина, вырывая корзинку из рук и заглянув внутрь грязно выругался. – Эльф, демоны тебя побери!

-Что?- мужчина, что держал меня ощутимо напрягся. Я же всеми силами пыталась выкрутиться из стальной хватки. Перед глазами натурально потемнело, а сердце готово было выскочить из груди от страха.

Впрочем, не обращая внимания на мои выкрутасы, незнакомец легко развернул меня к себе лицом и внимательно вгляделся. Впрочем я тоже. Если с Таруарелем хоть что-нибудь случиться, я выживу, выживу даже если эти ублюдки изнасилуют меня всей толпой и воткнут на прощанье нож в сердце, я выживу и убью каждого, а начну с него.

На меня смотрел типичный представитель дроу. По крайней мере именно такими их описывал мне как-то вечером Дэн. Смуглая, даже серая кожа, чуть раскосые глаза с желтой радужкой, белые волосы. Красивый, ничего не скажешь, но было что-то в этой его красоте, словно дикое, звериное… Пока я рассматривала его, темный эльф так же с интересом вглядывался в черты моего лица. Сзади же в это время вновь начал разгораться спор, что делать с эльфенком, ну и порядок очереди, мягко говоря, ко мне.

Судя по разговорам тот здоровяк, что держал меня в самом начале в дележке добычи участвовать не будет уже никогда.

- Да убейте вы этого сопляка, а девку в лагерь тащить надо!

Услышав это, я снова дернулась в руках незнакомца, но как и прежде ничего не вышло. Мужчина же неожиданно весело улыбнулся, подмигнул и, вновь развернув на сто восемьдесят градусов, прижал к себе, правда теперь уже одной рукой, которая еще и ко всему прочему зажимала мне рот. Так что я не могла вымолвить ни слова, чтобы хоть попытаться убедить их вернуть мне ребенка.

- Нет, Кар, я забираю обоих,- сухо проговорил темный эльф.

- Сопляка забирай, толку то от него, но вот баба эта…, - сальный взгляд снова прошелся по мне с ног до головы, создавая впечатление, что меня только что облили помоями, так было противно.

- Я не ясно выразился? – не повышая тона, но тем не менее уже с явной угрозой проговорил дроу. – Вот, бери и проваливайте.

Под ноги главарю упал довольно увесистый мешочек, в котором при падении, что-то звякнуло.

- Один мешок за двоих?- задумчиво протянул мужик, не торопясь поднимать плату.

- Хм,- эльф задумался. – Пожалуй ты прав, дешевле будет потратить пару минут и отправить тебе и весь этот сброд вслед за Фирусом, -и он мотнул головой в ту сторону, где по идее должен был лежать труп убитого несколько минут назад здоровяка.

Разошедшаяся было толпа разбойников примолкла, глядя на скрипевшего зубами предводителя. Наконец тот все-таки соизволил наклониться за мешочком и кивнул держащему корзинку подонку. Тот явно разочарованный подошел к нам. Я было потянулась к ней, но рука на моем лице предупреждающе сжалась, и движения с моей стороны не последовало.

Незнакомец переняв столь драгоценный для меня груз у разбойника, чуть слышно усмехнулся.

- С вами, бесовски приятно иметь дело, как и всегда.

Разбойники, ничего не ответив, хмуро отступили в глубь леса. Видимо действительно данный субъект частенько навещает их вотчину и они уже знают, на что способен этот… нелюдь. Мне же пока этого, как и много другого, в частности, что вообще происходит, и что будет происходить дальше, узнать не удалось.

Убрав руку с моего рта, мужчина, не дав мне вставить и слова, надавил на какую-то точку на шее, и мир поплыл. Последним же, что удалось ощутить, это что меня подхватывают и, перекинув через плечо без особых усилий, куда-то несут.

Доигралась ты, Юлька…

Сознание возвращаться не спешило. Это стало ясно, когда, открыв глаза, я поняла, что наступила ночь. Причем судя по всему довольно глубокая. Еще одной неприятной неожиданностью стало то, что я была  связана. Вот ведь перестраховщик, еще и кляп в рот не поленился засунуть.

Прямо передо мной горел костер, на котором что-то жарилось. Огляделась. Ни дроу, ни Тарика видно не было. Черт, страшно. И куда этот гад дел ребенка, и вообще сам делся. Пошевелив руками, поняла - бесполезно: узлы темный вязал на славу. Веревки даже не сдвинулись с места.