Курт посмотрел на Роберта, желая услышать хоть какое-то объяснение. Но тот лишь пожал плечами.

Каролина тем временем уже сменила кофту и обратилась к Роберту:

-Ты готов?

-Конечно. Ещё даже помню адрес.

Вместе они направились было к выходу, но Курт преградил им дорогу:

-Я попросил бы объяснить, что здесь происходит?

Невольно, Каролина закатила глаза: откуда у него наглости на претензии?

-Милый, - девушка положила ладонь на грудь жениху,- позволь напомнить, что наверху тебя ждёт Вероника. А у меня- дела в городе. Если хочешь поговорить, давай завтра,- при последней фразе она как-то странно улыбнулась. Так, что у Курта мурашки пошли по коже. Или он просто замёрз в одних джинсах на голое тело?

Каролина тем временем отпихнула Курта с пути и прошла вперёд. Роберт- за ней. Почти в дверях последний улыбнулся и окликнул брата:

-Ты ведь будешь хорошим мальчиком и не сядешь сегодня за руль?

Двери за странной парочкой закрылись, а Курт так и остался «собирать мысли», пока сверху не послышался окрик Вероники.

-Что там у вас происходит? Я уже могу выйти? У меня, между прочим, дела!

-Да иди куда хочешь,- шикнул Курт. Приступ внезапной злости: на себя, невесту, брата- накатил на него, и он со всей силы пнул деревянный журнальный столик, находящийся поблизости.

Увы, столик победил в схватке и Курт, схватившись за ногу, взвыл от боли.

Вероника, уже при полном параде спустившаяся с лестницы, лишь фыркнула и, не говоря Курту больше не слова, так же растворилась за дверью.

Большую часть пути Роберт и Каролина ехали молча. Каждый из них думал о своем, хотя периодически оба бросали друг на друга косые взгляды.

Наконец, поймав на себе один из таких взглядов Роберта, Каролина не выдержала:

-Что?

-Ничего. Хотя нет, кое-что есть. Я никак не ожидал от тебя подобной жестокости.

-Ты про своего брата?

-Да, про него. Теперь бедолага в полной растерянности относительно того, что здесь происходит.

Каролина фыркнула. Отвернулась к окну машины. Затем, словно нехотя, ответила.

-Мне трудно изо дня в день переживать его измену. Да, я знаю, что это лишь один день. И, может быть, единственный раз, когда Курт мне изменил…только не закатывай глаза(!). Оставь меня с этой надеждой. Мне хватает и того, что я каждый день знаю что он там, за дверью, с ней…

Ухмылка сползла с лица Роберта. А Каролина продолжила:

-К тому же, уже завтра Курт будет в полном порядке. Так что какая разница, что он подумал сейчас?

Действительно никакой,- с горечью подумал Роберт, но Каролина снова прервала его.

-А ты? За что ты так не любишь брата?

Вопрос был неожиданным.

-С чего ты взяла, что я не люблю Курта?- спросил Роберт.

-Общее впечатление.

-Оно ошибочно. Я люблю Курта.

-Неужели?

В голосе Каролины читался едкий сарказм. Она не верила ему. Конечно, с чего бы ей верить? Роберт порой и сам не верил себе. И все же… Каролине было не понять. Она была единственным, притом весьма избалованным ребенком. Откуда ей знать что такое иметь младшего брата? И что порой отношения в семье это не только красивые фотографии с пикников?

-Если хочешь, оставайся при своем мнении,-холодно ответил Роберт.

Каролина хотела возразить, но закрыла рот. Остаток пути они провели в полном молчании.

Наконец, к огромному облегчению обоих, машина подъехала к дому, установленному Робертом на навигаторе. По мрачной магии дня сурка, переписать адрес на телефон или хоть какую-нибудь бумажку- было невозможно. День возвращался в исходный вариант, и все исчезало вместе с ним. Поэтому Роберту приходилось рассчитывать только на свою память, и сейчас он надеялся что она не подвела( иначе придется возвращаться к той вульгарной тётке с рынка, а этого сильно не хотелось).

-Это здесь?- спросила Каролина.

-Так я запомнил.

Перед Робертом и Каролиной высилась угрюмая многоэтажка, мало чем отличающаяся от своих соседок.

Роберт вышел из машины. Набрал на домофоне номер квартиры. Каролина последовала за ним, встав чуток за спиной. В жизни она привыкла прятаться за мужчин, и сколь не претил бы ей Роберт, сейчас она так же не имела сил изменить своей привычке.

-Кто там?- послышался за домофоном старческий голос.

-Меня зовут Роберт Верлом,- спешно затараторил Роберт,- Пожалуйста, не вешайте домофон и выслушайте меня. Если вы- хозяйка магазинчика Карты Тары, то у меня есть к вам одно выгодное предложение.

-Я не хочу ничего слышать про ваш товар. И не буду приобретать его в свою лавку!

-Нет! Что вы! Видите ли, я инвестор и мне хочется…

Не дослушав, женщина скинула домофон.

-Блестяще, Роберт,- фыркнула Каролина,- Теперь она нас точно не впустит. А будем стучаться, ещё и полицию вызовет.

-А что предлагаешь ты, гений стратегии?

-Для начала, надо звонить прямо в дверь. Так больше шансов. Затем…мы что-нибудь придумаем.

Тара Фокс терпеть не могла дешёвых мерчандайзеров. Тех, что звонят в дверь и пытаются завалить ее дом дурацкими товарами китайского происхождения. Учитывая то, что дом ее и так был завален дешёвыми Китайскими товарами, которые она сама лично и приобрела для своего магазина. И все же, каждый раз когда кто-либо звонил в дверь, Тара подходила и осторожно смотрела в глазок. Отчасти из предосторожности( мало ли кто там может быть?) отчасти из любопытства.

В этот раз все произошло точно так же. В дверь позвонили. Тара подошла, взглянула в глазок. Там, на небольшой лестничной площадке, стояли двое. Молодой человек взволнованного вида и девушка. Сильно беременная девушка.

Девушка, чуть согнувшись, держалась за живот, а мужчина проговорил:

-Пожалуйста, откройте дверь. Моей жене плохо. Кажется, она рожает. Нам нужно вызвать скорую…

Тара замерла в нерешительности. Ситуация была более чем странной.

-Пожалуйста,- повторил молодой мужчина,- Мы приехали в гости к друзьям, но тех не оказалось дома. А теперь это…

Он жестом указал на девушку, и та скрючилась, ещё сильнее запричитав: ой-ой-ой!

Тара задумалась. Кроме нее на площадке было ещё две квартиры. Мегги- давняя подруга ее матери, ныне столь же древняя, как и мама, и ещё молодая супружеская пара, въехавшая недавно и державшаяся особняком. Возможно, эти двое и правда приехали к друзьям? Выглядели молодые люди весьма презентабельно, не как гопота, которая только и ждёт, чтобы дать кому по голове и скрыться с кошельком. К тому же, девушка беременна. Не рожать же ей на улице в ожидании скорой. У самой Тары было трое детей, и последние роды были быстротечны, поэтому сердце невольно сжалось и она впустила парочку в дом.

Внутри квартирка хозяйки «Карт Тары» была небольшой и сплошь заставленной товаром. Ароматизированные свечки, палочки, слоники и Будды на удачу, различные индийские шарфы с яркой вышивкой- все это заставляло думать, будто ты попал даже не в квартиру, а в магазин к Таре- так мало отличались эти помещения. На балконе же, почти лишая гостиную естественного света, росла масса разнообразных растений. Тара- приятная женщина с округлым лицом и темными волосами- заботливо усадила Каролину на диванчик и, пока Роберт делал вид что созванивается со скорой, спросила девушку о ее самочувствии.

-Спасибо, немного лучше,- ответила Каролина. Ее план сработал: они попали в квартиру. Но что делать дальше и как выйти на интересующую их тему кулона- она не знала. Ведь будет немного странно, если недавняя роженица вдруг начнет расспрашивать про всякие там побрякушки?

В этот момент «джунгли» балконной растительности зашевелились, разомкнулись и явили на свет небольшую полненькую бабушку с лейкой в руках. Мать Тары- а это была она- оглядела гостью на диванчике пытливым взглядом, но затем, мягко улыбнувшись, спросила кто она. Каролина немного растерялась. Нет, конечно она знала Кто она, но вот с ее ролью во всем этом спектакле, ответить было не так легко.