-Бедный мальчик,- прошептала она,- А теперь расскажи, что там у вас приключилось?

Мама Каролины жила во Франции. Она переехала туда не сразу, но через пару лет после развода, когда к ней вдруг пришло осознание что она более никому ничего не должна и ни к кому и ничему не привязана. Каролину она забрала с собой. Отец не был сильно против, понимая, что времени на полноценное воспитание дочери у него все равно не будет, да и с бывшей женой у него к тому времени сложились весьма стабильные отношения, и он мог рассчитывать, что в отцовских правах его не обделяют. Итак, Матильда Братс жила во Франции, Эндрю Братс в Канаде, а Каролина училась во Франции, жила у матери и время от времени выезжала с отцом на море либо иной другой дорогостоящий отпуск. Так было пока в один год, уже обучаясь в университете, Каролина не решали навестить отца в Канаде. И там она встретила Курта Верлома.

Нельзя сказать чтобы мама была сильно против их романа, но и «за» она тоже точно не была. Известие о беременности дочери она перенесла стоически, сказав, что если бог приносит в мир ребенка, то все это неспроста. Но в остальном Матильда воздерживалась от комментариев. Каролине это не казалось странным. Она привыкла, что мама была весьма сдержана в эмоциях. Всегда и везде. Возможно именно поэтому ни в один из этих ужасных, бесконечных дней Каролина не позвонила матери. Но сейчас пришел черед как раз для такого звонка.

Позвонив, Каролина начала издалека, будто ее интересует погода во Франции и здоровье ближайших друзей. Но маму было не провести, и скоро она вывела дочь на чистую воду.

- Так значит, Курт изменяет тебе?- вздохнула она, услышав частичный рассказ дочери.

Каролина хотела сказать, что это не самое главное. А самое главное то, что она застряла в этом чертовой дне, и не знает как отсюда вырваться, и что будет с ее ребенком, родится ли он, а единственный человек, что может понять и поддержать- оказался предателем. Но вывалить все это на маму Каролина не смогла. Вместо, она лишь тихо сказала «Да».

Несколько секунд они с матерью молчали, после чего та дала ей тот же совет что некогда дали и ей в подобной ситуации.

-Цени себя. Уходи. Сейчас же.

-Как ушла ты?- спросила Каролина.

-Да.

На телефоне снова повисла пауза.

-Мама, -наконец набралась храбрости Каролина,- Расскажи, из-за чего ты рассталась с отцом. Это ведь как-то связано с его размолвкой с мистером Верломом?

Вот и все. Она это сказала. Назад пути уже нет. Каролина знала и хорошо понимала, что день этот единственный. И что едва начнутся схватки, ее мама обо всем забудет. Только вот Каролина будет помнить. И от этого ее отношения с членами семьи уже никогда не будут прежними.

Наконец ее мама тяжело вздохнула и ответила.

-Твой отец изменил мне. С женой Алекса Верлома- Синтией. Она была…яркой женщиной. Лёгкой. «Мотылёк», вечно ищущий огня.

-Папа изменил тебе с ней?

-Да. Увы. Но Каролина, ты должна понимать: это наши с твоим отцом отношения, и …-

-Безусловно, он всегда будет моим отцом,- прервала ее Каролина,- Я слышала это сотню раз. Но скажи: ты не простила тогда. Почему?

Мама молчала. Каролина даже представляла как та покусывает губу, прежде чем ответить.

-Я надеялась что наша любовь будет стоить больше, чем просто интрижка.

-А мистер Верлом?

-А что мистер Верлом?

-Он ведь так же развелся с женой. Скажи: он любил ее так же, как ты любила отца?

-Почему ты спрашиваешь?

Пришел черед Каролины молчать.

-Он настаивает на моём браке с его сыном. Более того: это одно из основных условий слияния его фирмы и фирмы отца.

Матильда сухо рассмеялась.

-Мне никогда не нравился Алекс. Он слишком категоричен. Во всем. Полагаю  ты права: все это месть. Но Каролина,- голос матери приобрел настоятельные нотки,- Это твоя жизнь, и если ты не хочешь быть с Куртом, тебе следует разорвать помолвку здесь и сейчас. Несмотря на дела и контракты отца. Это твоя жизнь, дочка.

-Да, жизнь моя. И ошибки мои,- согласилась Каролина.

Разговор с матерью оставил тяжёлое, гнетущее впечатление. Смешно, ведь в самом начале их с Куртом отношений Каролине так нравилось представлять себя своеобразной Джульеттой. Только вот никто ведь никогда не задумывался, отчего Монтеке враждовали с Капулетти. Может на это были веские причины? И Ромео с Джульеттой лучше было бы и не быть вместе. А если и быть, то не застала ли бы когда-нибудь Джульетта своего любви обильного Ромео с другой девушкой? Скорее всего да, так оно и было бы. Жена, пылкая страсть к которой остыла бы столь же быстро, как и разгорелась. Новые возлюбленные. Новые интриги. А все потому, что Монетке и Капулетти есть из-за чего враждовать.

Как прав был Роберт, считая ее глупой, наивной девчонкой. Роберт, столь же категоричный, как и его отец…

Мысль о  Роберте комом засела в горле. Отчего измена его брата уже воспринималась как нечто абстрактное, тогда как маленькое «молчание» Роберта казалось настоящим предательством?

Каролина раздумывала над всеми этими вопросами, как вдруг услышала шаги отца по коридору. Конечно, уже время обеда. В этот день отец всегда заходит домой на обед. Обычно Каролина не хотела видеть его, но сегодня, повинуясь странному порыву, она так же вышла в коридор.

-Каролина, дочка,- доброжелательно улыбнулся мистер Братс,- Что ты здесь делаешь? Я думал ты поедешь к Курту обсуждать детали свадьбы. Ты уже выбрала платье?

Каролина помотала головой.

-Нет. Папа…

-Да?

-Давай поговорим.

Мистер Братс правда спешил. В его планах было забрать документы и вернуться в офис, но Каролина выглядела как-то странно. Не больной, нет. Но как-то по другому. Будто перед ним стояла не его беспечная девочка, а совсем другая, уже взрослая женщина. Может это будущее материнство преобразило ее?

-Каролина, с тобой все в порядке?- озабоченно спросил мистер Братс.

-Да, и я ребенок в полном порядке,- полу соврала Каролина,- Просто, папа, мы ведь так давно не разговаривали. Практически никогда, если быть точными. Почему бы не сделать это сейчас?

Слова Каролины были такими странными, даже пугающими. Но мистер Братс любил дочь, и потому, несмотря на несколько совещаний, запланированных дальше этим днём, он все же последовал за ней в свой кабинет. Хотя бы для того, чтобы понять, что приключилось с его девочкой.

Конечно, в тот «день» Каролина не рассказала отцу о своем «дне сурка». Как не рассказала и в последующие повторения. Но понемногу, раз за разом, разговаривая с отцом, она поняла, что наконец стала узнавать его.

Следуя неторопливым расспросам Каролины, отец рассказал о своей бедной юности, о том, как встретил ее маму, и даже о самом запретном- причине их разрыва.

-Я сожалею, Каролина, до сих пор сожалею,- признался он,- Мой роман с Синтией был основан на влечении, страсти, вдруг овладевшей мной. Я был слеп, и осознал что произошло, лишь когда потерял твою маму и тебя.

-Меня? Но я осталась твоей дочерью.- мягко сказала Каролина.

-Конечно, но твоя мать увезла тебя. Мы перестали проводить время вместе, и в последующие годы я лишь глядел, как ты все больше отдаляется от меня.

-Поэтому ты позвал меня учиться в Канаде?

-Отчасти. Я хотел чтобы ты была рядом. Конечно, я не знал как все обернется.

Каролина поглядела на свой огромный беременный живот.

-Наверное, мы оба слишком импульсивны в любви,- сказала она.

Отец и дочь рассмеялась, после чего Каролина спросила.

-А Синтия? Что стало с ней?

-Алекс дал ей развод. Дальше не знаю,- пожал плечами Братс.

-И тебя никогда не интересовала ее дальнейшая судьба?

Отец задумался.

-Я слышал она уехала в Америку. Потом вроде вернулась. Большое я ничего не знаю. Видишь ли, в то время я более был занят попытками вернуть твою маму, и не беспокоился о судьбе бывшей любовницы.