-Что происходит?- запричитала она.

Затем, узнав Роберта, попыталась прикрыться руками. Было бы забавно смотреть как эта красотка разрывается между попытками помочь Курту, утирающему кровь с лица, и попыткой прикрыть тело от Роберта. Но у последнего были иные, много более важные планы нежели общение с этой парочкой. Роберт отчаянно хотел напиться. Поэтому он вышел из дома, прихватив ключи от машины брата, и направился в ближайший бар.

Каролина сидела в отцовской библиотеке и изучала документы слияния. Не каталог свадебных платьев, не роман любимого автора, а то, к чему она даже не думала что когда-либо прикоснется. Документы слияния фирмы ее отца с фирмой мистера Вернома. Крупнейший цементный завод и главные городские подрядчики по ремонту дорог. И прочтя эти бумаги, Каролина понимала, отчего отец так легко продал ее. За всей игрой стояли слишком большие деньги. Запускались новые цеха. Планировалось расширить производство. Фирма была бы обеспечена заказами на долгие годы. Верлом тоже не оставался в минусе. Он сильно выигрывал в стоимости материалов. Если говорить по правде, то эти две фирмы были созданы для взаимодействия. И ведь оно было. До того момента как произошёл какой-то межсемейный скандал. Но какой? Что заставило отца и Верлома пожертвовать интересами бизнеса? Более того: зачем сейчас было настаивать на браке Каролины. Если благодаря ее знакомству с Куртом семьи примирились, то можно было организовать слияние и без заключения официального брака. Или же нет?

Впервые в жизни Каролине хотелось узнать побольше о бизнесе отца, и помочь с такими вопросами мог лишь один человек. И это, кстати, был не Роберт.

Грегори Таум- давний друг, партнёр и юрист отца. Каролина помнила как в ее детстве тот приходил на семейные пикники: душа компании, полный шуток и юмора. Затем, после развода родителей, Каролина не видела Грегори больше десяти лет, но когда она вернулась в Канаду, тот принял ее как родную. Поэтому сейчас Каролина не задумываясь взяла телефон и набрала его номер.

-Грегори, да, привет, это Каролина. Можешь оказать консультацию по одному вопросу?

Грегори консультировал сбивчато, совсем вопреки своему обыкновению говорить все четко и ясно. Из его слов выходило, что когда-то давно компания мистера Верлома уже стояла на пороге подобного слияния с фирмой отца Каролины. Но тогда все сорвалось из-за «глупой случайности». Теперь, чтобы «обезопасить сделку» Верлом настаивал на непременном заключении брака между Каролиной и его сыном. Отец же Каролины в данный момент был не в том финансовом положении, чтобы отказывать.

Каролина закончила разговор с тяжёлым сердцем. Она слышала( краем уха и не очень-то интересуясь) что у отца были небольшие проблемы. Но примерно тогда закрутился ее роман с Куртом, и ей было далеко не до этого( пусть папа, как и всегда, сам разбирается со своим бизнесом). Теперь же она видела, что ее опрометчивый роман невольно вовлек отца и его компанию в ситуацию, из которой уже не так легко найти выход.

Ужасно захотелось увидеть Роберта. Не только чтобы проконсультироваться по поводу слияния. А просто чтобы поговорить. Роберт был не глуп, и он был хорошим собеседником, умеющим слушать.

Подавив это желание, Каролина снова достала телефонную трубку. Если и есть кто-то, кто может сейчас помочь ей советом, а заодно и рассказать с чего начался весь сыр бор, так это ее мама.

Роберт же в это время сидел за пластиковым столом пиццерии. В правой руке у него был бумажный пакет, в котором заботливо была упакована бутылка лучшего бренди из запасов его отца, в левой- огромный кусок пиццы с сыром. И все бы ничего, но Роберту ужасно хотелось дойти сегодня до конца. Упиться до чёртиков, чтобы не чувствовать, ни думать, ни переживать. Но это было чертовски сложной задачей, когда в конце каждого дня беспробудного пьянства ты возвращаешься в начальную точку, где ты трезв как стёклышко. Да и к тому же вынужден видеть причину своих мук, бессердечно уходящую от тебя день за днём. В какой-то момент Роберт даже перестал выходить из своей машины, лишь бы не пересекаться с Каролиной. Когда же она уезжала, он брал ключи от машины брата и уезжал в город. Или не уезжал. В зависимости от настроения. Хотя какая разница где пить?

Правда после того как один раз он полностью пьяным заявился в спальню к братишке, обвиняя его во всех смертных грехах, Роберт все же решил уезжать. И благо что Курт не помнил тот день.

И вот сегодня путь привел его в любимую с детства пиццерию. Ту самую, куда их водила няня по «особым случаям». Ту самую, где он однажды сидел с Каролиной( дьявол побери эту девицу!). Целью Роберта было наконец напиться до беспамятства. Или хоть попытаться. Но после того как он в очередной раз отхлебнул из своей бутылки, то, к своему удивлению, услышал прямо над собой до боли знакомый голос.

-Роберт? Неужели это ты!?

Перед Робертом стояла небольшая женщина в летах. Аккуратно уложенные светлые волосы, опрятная одежда. Очки на носу. Роберту показалось, что она вот-вот скрестит руки на груди и поставит его в угол за плохое поведение, как бывало не раз.

-Мисс Кловер?- неуверенно переспросил он.

Этого ведь точно не могло быть!? Что делала его бывшая нянька в этой пиццерии сейчас? От удивления Роберт даже слегка протрезвел. Или напротив: он наконец достиг своей цели и упился настолько, что ему начало мерещиться.

Женщина тем временем присела напротив Роберта.

-Что ты тут делаешь?- озадаченно спросила она.

-Пью,- Роберт чистосердечно показал на бутылку,- И ем,- приподнял он вторую руку с зажатым в ней куском пиццы.

-Это я вижу. Но почему ты здесь, да ещё и в таком состоянии?

Тон Мисс Кловер был обеспокоенным. Не очень-то типично для галлюцинации, если женщина, конечно, была ею а не существом из плоти и крови.

-А что здесь делаете вы?- ответил Роберт, попутно набивая рот пиццей.

-Здесь работает мой муж,- Кловер кивнула в сторону кухни.

Точно! И как же Роберт мог забыть?! Кажется ведь папа уволил эту женщину как раз за то, что та таскала их по «дешевым забегаловка, а сама водила там шашни со всяким отрепьем»!

-Поздравляю,- пьяно хихикнул Роберт.

Кловер не обиделась, напротив: ее взгляд стал даже более обеспокоенным чем прежде. Странно, учитывая то, что она не видела Роберта более пятнадцати лет. С чего же тогда волноваться за чужого ей человека?

-Роберт, расскажи, что у тебя произошло?

-Все с самого начала или более конкретно?- уточнил Роберт, искренне считающий теперь что неприятности начались с рождения Курта. Или даже раньше, когда его отец женился на матери Курта, и они произвели на свет этого болвана, искусно притворявшегося милым мальчиком.

-Курт,- наконец выдавил Роберт.

-Что с твоим братом?-обеспокоилась бывшая няня.

-Да в общем-то ничего. Живёт и радуется жизни. В этом-то и проблема. Помните, когда он был маленьким то брал любую вещь, которая ему нравилась, а затем ломал ее?

Кловер молчала, но Роберта уже было не остановить.

-Время прошло, а Курт так и остался Куртом! Он берет то что нравится, играет, а затем ломает это и ему нет никакого дела до чувств окружающих. Абсолютно никакого! Мне надоело это до чёртиков. Он сломал мою железную дорогу когда  ему было шесть. Разбил первую машину, на которую я, между прочим, сам заработал, в шестнадцать. Даже один раз поджёг отцовский городской дом! Не правильно прочел инструкцию по эксплуатации электрического камина! Ну надо же быть таким идиотом! И ему все нипочём! А я только и делаю, что исправляю его ошибки. Одну за другой. И я говорил, что это плохая идея жениться, но Курту ведь было все равно! Он хотел поиграть с очередной игрушкой, чтобы потом ее просто выбросить, и…

По мере монолога Роберта, лицо Кловер становилось все более и более понимающим, пока внезапно она не встала и, подойдя к Роберту совсем близко, не обняла его.