— Мда, весело тут у вас, — мрачно усмехаясь, задумался я. — Давно сидите?

— Да как вы сюда нас отправили, так и сидим. Гун-Гун успел прорваться внутрь, но последние полчаса от него ничего не слышно.

— А другие входы?

— Если бы. Галерея ведёт к толстым стальным дверям, которые открывать никто не торопится. Напротив такая же, но там вообще глухая стена.

Решив проверить всё сам и пригибаясь на всякий случай каждый раз, когда проходил мимо бойни, я отправился посмотреть на эту самую дверь. Всё было не так плохо, как казалось изначально, а гораздо хуже: для того чтобы вскрыть эту «дверку», надо было тащить сюда взрывчатку и раскурочить полстены. Проще было взорвать всё это место сразу.

Решить эту «задачку» было уже посложнее, чем повести в бой кучу оборванцев. Объективная реальность к моим пламенным речам почему-то была глуха. А жаль, своим длинным языком я такого мог натворить…

Снова послышалась пальба — это кто-то из людей Леона попытался было сунуться, но его сразу же загнали обратно в укрытие.

По ощущением стреляло не так уж и много людей — человек десять, может, пятнадцать, у которых, судя по всему, было наготове сразу несколько ружей на человека. Учитывая точность и время перезарядки, не такая уж и большая угроза.

Прорваться к ним тоже не составляло никакого труда: на второй этаж во внутреннем дворе имелось аж две широких лестницы. Всё-таки замок это такая вещь, которая в основном предназначена для обороны «наружу». Что вполне логично — строить укрепления, рассчитанные на то, что в их черте окажется враг, очень пессимистичная затея.

Тут хватило бы и сотни умелых бойцов. Те же парни Эльта вполне бы тут справились. Однако такое решение задачи в лоб могло привести к абсолютно ненужным потерям. Ради десяти стрелков терять лучших своих бойцов?

И почему вообще их так мало? Крепость, по моим оценкам, могла вместить до тысячи бойцов. Где же остальные? Либо это какая-то ловушка, либо. Второе «либо» я решил попридержать до тех пор, пока не доберусь до штаба «лунных».

Уверен, здесь было и другое решение куда проще, просто до сих пор мной не найденное. Любой замок всегда представлял из себя что-то вроде лабиринта с кучей проходов, коридоров, скрытых дверей, лестниц и прочего. Один из таких обходных путей защитники в спешке и хаосе вполне могли и забыть, но где его искать?

Кроме того поджимало и время. Сколько ещё продлится это затишье снаружи никто не знал и знать не мог, даже я. Прямо в этот момент «лунные» могли готовить контрудар, и любое промедление смертельно опасно.

Решив, что у меня нет времени искать решение, которого могло и не быть вовсе, я принял проблему как есть: грубо и в лоб.

— Леон, отправляйтесь к Эльту и приведите его сюда с сотней бойцов. Будем штурмовать в лоб.

— Вы уверены, командующий? — уточнил граф.

— Если у вас есть решение лучше, граф, то я готов его выслушать немедленно, — зло сказал я.

— Нет, но…

— Жаль, в таком случае больше вас не задерживаю.

К моему удовольствию, Леона такое отношение изрядно подбешивало, однако ничего сделать с этим он не мог, только бросать злобные взгляды и кривиться. До тех пор, пока он выполняет мои приказы — сколько угодно. Пока Леон ходил, у меня была пара свободных минут, которые мне захотелось потратить, испробовав ещё один способ решения проблемы — дипломатический.

— Эй там, вы окружены, сдавайтесь, — крикнул я, стараясь сделать так, чтобы меня слышал гарнизон крепости.

— Сами сдавайтесь, вы первые были окружены! — раздался, пускай и не сразу, ответ.

— У нас трусы в полоску, поэтому…

У меня таких аргументов были полные штаны, но, как оказалось, говоривший со мной был подкован в спорах ничуть не меньше.

— Не канает, мы в домике!

Похоже, там сидел кто-то с не менее длинным языком, чем у меня. Наглости ему во всяком случае было не занимать.

— И вообще, Рор, поди-ка сюда!

— Это зачем?

— Чтоб целиться было удобнее!

В тот момент, когда говоривший ещё только заканчивал фразу, моя интуиция сказала упасть ничком на землю, и не зря: один из «лунных» незаметно покинул укрытие и, спустившись по лестнице, выстрелил в меня. Пуля взвизгнула, рикошетя чуть в стороне.

— Так вы обращаетесь в парламентёром?! — гневно прорычал я.

— Так мы обращаемся со зверем, которого пора запереть в клетку!

— Посмотрим, кто ещё окажется в клетке…

Я отошёл подальше, став дожидаться подмоги. Долго ожидать его возвращения не пришлось, оно и неудивительно — Эльту только скажи что где-то требуется что-то взорвать или кого-то убить, как он тут как тут. Судя по лицам бойцов, которых он привёл с собой, перспектива лезть под пули их нисколько не пугала, скорее даже наоборот.

— Господа, кажется, там внутри вас уже заждались, в…

Закончить мне не дали многочисленные кровожадные крики:

— Вперёд! Убьём их!

— Пустите, пустите, я первым буду!

— Рядовой Махмед, поджигай-поджигай!

— Огня, огня!

— Вперёд!

— Кровь за кровь!

— Синяки за синяки!

Я так и остался стоять с раскрытым ртом, не успев даже договорить, а солдаты сорок второй с криками понеслись во внутренний двор. Послышались взрывы, с потолка посыпалась пыль. «Лунные» пытались отстреливаться, но их просто задавили числом. Всё закончилось практически мгновенно — буквально за считанные минуты. Это, по-своему, разочаровало.

— А разговоров-то было, — с усмешкой отметил я, когда всё закончилось.

Увы, как бы мне ни хотелось обратного, потери всё же были. Семнадцать наших так и остались лежать на земле. Бессмысленная потеря. Впрочем, какая разница? Время бесценно, а солдат у меня ещё много.

Были и приятные новости — мы захватили нескольких пленных. Их прижали к земле, дожидаясь моей команды. Придумывая казнь на ходу, я задумчиво почесал подбородок:

— Хм, клетка, говорите? Нет, это слишком долго, да и мало ли что. Вы, двое, найдите пару камней поувесистей и устройте господам экскурсию на дно озера. Уверен, там отличный вид.

Как раз возвратившийся Леон дёрнулся так, словно собирался возражать против этого решения, но, заметив, что остальные не высказали даже толики осуждения, застыл с каменным лицом. Ничего не говоря, он резко развернулся и пошёл прочь.

Не знаю, что Леон хотел этим жестом показать, но ему это не удалось. Кроме того, мне было абсолютно плевать, согласен он со мной или нет. Мои пленные — мои правила.

— Эльт, обыщите со своими людьми замок, — приказал я спокойно. — Пленных к остальным. На дно.

— Так точно!

Четверо солдат остались рядом на случай различных сюрпризов, которые мог таить этот «киндер-сюрприз». Мне требовалась от него не игрушка и даже не вкусный молочный шоколад, а самый обыкновенный штаб, который нужно было найти во что бы то ни стало. Хотя, учитывая размеры крепости, это было слишком громко сказано. Поиски не заняли даже получаса, как я с командой оказался перед дверью с двумя надписями: «штаб» и «входить запрещено, идёт совещание».

Увы, совещание если и было здесь, то оно закончилось очень давно. А мне бы так хотелось на нём оказаться! Давно хотел посмотреть в глаза тем людям, которые так уверенно мне проигрывали из раза в раз. Хотя один такой здесь всё же имелся.

В просторном помещении с множеством столов, карт и прочей необходимой и не очень атрибутики, стараясь казаться невозмутимым, сидел в самом углу, положив себе на колени пистоль, Альт Цион. Увидев меня, он без раздумий вскинул оружие и выстрелил. Пуля прошла мимо, убив одного из шедших следом солдат.

За это оставшиеся от души надавали парню тумаков, отобрали пистолет, скрутили, для проформы пару раз пнули и, подняв на ноги, презентовали мне.

— Глупо, — оценил я его попытку. — Хоть бы прицелился или бомбу какую взял.

Альт дёрнулся, пытаясь вырваться. Учитывая, что держали его сразу двое солдат и каждый был в несколько раз сильнее, вышло у него только ещё раз получить по рёбрам.

— Хватит его бить, — остановил я подручных. — Пошлите лучше за графом Сайрасом, скажите, что командующий ждёт его в штабе.