Тарр сел рядом с Темаиром.

— Скажи, а мне тоже придется так танцевать, чтобы построить что-то?

— Нет, тебе нужно вызвать твоих саммонов и дать им приказ. Но понадобится золото.

— Интересно. Кстати о моих помощниках. У меня есть ветки навыков для них СВЕРХЪЕСТЕСТВЕННЫЙ РАЗУМ и ВЕЛИКАЯ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ. Можешь рассказать мне об этом?

— СВЕРХЪЕСТЕСТВЕННЫЙ РАЗУМ — это способность твоих слуг решать задачи высокой сложности. Твои призраки могут рассчитать ведение боевых действий или экономический план, социальные изменения и так далее. Чем выше навык, тем быстрее и подробнее они будет тебе выдавать правильное решение.

— Они могут определять правильное направление на карте? Куда мне идти, например?

— Да. Они считывают информацию об окружающем мире и, учитывая обстоятельства, направляют тебя.

— А ВЕЛИКАЯ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ?

— Это навык, который предоставляет тебе информацию почти обо всем. О том, что было и есть, но не о том, что может быть. О прогнозировании будущего может поведать СВЕРХЪЕСТЕСТВЕННЫЙ ИНТЕЛЛЕКТ.

— То есть эти навыки отвечают за теорию, а АРМИЯ ТЕНИ И ПОКРОВ НОЧИ за практику, так?

— Абсолютно верно. Тебе нужно грамотно их совмещать. Если ты развиваешь очень много один навык, остальные становятся слабее. Например, саммоны будут хорошо воевать, но слабо думать или наоборот.

— Значит, лучший вариант распределять очки навыков поровну?

— Нет, все зависит от целей и обстоятельств. Если на данном этапе нужно много сражаться, то зачем решать сложные умственные задачи? И наоборот, если основные сражения закончены и нужно выработать новую стратегию, то естественно прокачиваешь теорию.

— Над этим следует как следует подумать. Все оказалось не так тривиально, как я предполагал.

— Разберешься, я сам еще учусь территорию делить на сектора для патрулирования.

— Кстати о территориях. У меня есть план, как тебе отстроить город и завоевать доверие электората. — Тарр хитро прищурился.

— Ты имеешь в виду охрану города? Не получится, они не позволят скелетам охранять их.

— Нет, не города, а торговых путей. Ты слышал про торговые пути, которые идут через лес?

— Слышал. — Темаир наклонил голову и замолчал.

— Так в чем загвоздка? Тебе следует зачистить кратчайший путь через лес с севера на юг, и тогда тебя признают самым надежным союзником все города в этом регионе.

— В лесу обитают очень сильные враги, и сам по себе лес таит в себе множество тайн и загадок. Мне понадобится армия из тысячи скелетов.

— Конечно, это будет непросто сделать, но это возможно, тем более если действовать заодно.

Темаир встал из-за стола и, открыв свой инвентарь, достал броню и шлем высокого уровня.

— Отнесешь это торговцу, на полученные деньги я возведу новые постройки, а затем буду усиливать свою армию. Твой план хорош, но его надо обдумать.

Тарр вернулся в Холодный холм и продал доспехи за двести золотых.

После этого Тарр отправился к Нюкте.

— Ну вот и ты, — Нюкта очень мило улыбнулась и подошла к Тарру. Ее лицо было таким добрым и чистым. Хоть Нюкта и обладала вампирскими чертами внешности, но это не делало ее злой. По своей натуре она была именно человеком, а не вампиром, по крайней мере так думал Тарр.

Тарр не мог понять, почему она так прониклась к нему симпатией. Но и отторгать Нюкту тоже было ошибкой. Видимо, это была еще одна головоломка, которую предстояло разгадать.

— Хочу тебя предупредить: если решишь быть со мной, назад дороги не будет, — сказал Тарр.

Нюкта молча обняла его и поцеловала.

Нюкта лежала на груди у Тарра. Она была тяжелее, чем казалась. Весом своего тела она придавила грудную клетку, но это была приятная тяжесть для Тарра. Ее черные волосы закрыли ему лицо. Они лежали тихо и не разговаривали. Нюкта уткнулась носом в плечо и, по всей видимости, уснула.

— Ты спишь? — спросил Таррр.

— Не.

— Позволь, я встану, уже утро, мне идти надо.

Нюкта слезла с него и, лежа на боку, смотрела как Тарр одевается.

Когда Тарр уже стоял у порога, Нюкта сказала.

— Если перестанешь ко мне приходить, я тебя выслежу и выпью всю твою кровь. Имей в виду.

— Увидимся. — Тарр открыл дверь и вышел на улицу.

Так странно, Великий Литератор говорил, что никаких любовных историй не будет, а они есть. Или это не любовь?

Вернувшись к Темаиру, Тарр отдал двести золотых, полученных у торговца.

— Отлично, собрат. Теперь давай обсудим наши следующие шаги. — Темаир встал из кресла-качалки и подошел к столу.

— Что ты предлагаешь?

— Есть два пути. Первый — мы сначала устанавливаем связь с властями города и потом уже занимаемся зачисткой леса. Второй — сначала собираем армию и захватываем территории в лесу. Потом увеличиваем армию и захватываем еще больше территорий. Потом наша армия становиться совсем огромной, и мы начинаем контролировать дорогу через лес. Когда путь будет захвачен, мы просто поставим людей перед фактом. У каждого пути свои преимущества и недостатки. В первом случае люди будут спонсировать нас напрямую в случае успеха переговоров. Во втором случае тебе придется ходить туда-сюда и продавать артефакты.

— Я думаю, что лучше избрать второй путь. В переговорах с людьми очень много подводных камней. Они могут совсем не обрадоваться твоему присутствию и пойти войной. Тогда воевать придется и с обитателями леса, и с городами людей. А поставить перед фактом всегда надежнее. И армия у тебя уже будет огромная. Навряд ли кто отважится напасть на тебя.

Темаир кивнул.

— Согласен. Теперь перейдем к строительству.

— Кстати. Покажи мне, как обустраивать убежище. А то мое необставленное.

— Это легко, открой меню и выбери раздел построек. Далее будет описание построек. Каждая постройка требует определенный ресурс. Возможно, золото или что-то другое.

Тарр открыл меню построек и увидел объявление:

«ЧТОБЫ ОТКРЫТЬ ДОСТУП К ПОСТРОЙКАМ ПЕРВОГО УРОВНЯ, У ВАС ДОЛЖЕН БЫТЬ ОДИН ВЕЛИКИЙ ТОМ ЗАКЛИНАНИЙ».

— Замечательно. Без первого фолианта ничего не будет.

— Не переживай, дорогой собрат, я помогу раздобыть фолиант. Как только ты поможешь мне в моем деле. Теперь пошли на улицу.

Подойдя к развалившимся сараям Темаир проделал ритуал строительства.

Комбат, батяня, батяня комбат та-та — та та-тара-ра-та — та — та

Развалившиеся сараи превратились в три каменных одноэтажных здания. Вокруг них шла железная изгородь. Здания были мрачные, но очень аккуратные, вместе с изгородью они производили впечатление многовековой надежности. На серых стенах зданий были нарисованы батальные сцены. На одном здании — армия скелетов, которая шла войной на отряд бандитов и кавалерии. На втором здании — армия скелетов с длинными копьями пронзала великанов и драконов. На третьем были нарисованы в ряд скелеты-маги, которые заклинаниями сжигали какое-то войско чудовищ.

— Я так понимаю, каждая казарма производит отдельный род войск?

— Абсолютно верно, дорогой собрат. Из этих трех я выберу первую, где скелеты сражаются против пехоты. Вторая — это против крупных существ. Третья — это специальные подразделения.

Темаир еще некоторое время возился в настройках меню, затем закрыл его и потер ладони. В этот момент из первого здания стали выходить скелеты в очень большом количестве. Некоторые из них носили доспехи, некоторые нет. У многих на головах были шлемы. Порой очень необычные. С рогами, с рыцарским плюмажем, с головами орла и иных диких зверей. Оружие у них было различное: мечи, дубины, топоры разного размера. У некоторых были высокие ростовые щиты, у некоторых круглые с рунической вязью. В целом, армия выглядела устрашающе.

— Вот, дорогой собрат. Еще сто скелетов к уже имеющимся. Командир, ко мне.

К Темаиру подошел скелет, полностью закованный в броню. У него был огромный двуручный меч. На голове был рыцарский шлем с вытянутым забралом в виде клюва. Подняв его, скелет произнес едким голосом: