— Как ты это сделал? — спросил Тарр.

Темаир показал название книги: «Как правильно ходить по стволу дерева, чтобы снежный человек вас увидел и охренел от такого».

— А, помню такую книгу, она у тебя в библиотеке была, — Тарр улыбнулся.

— Нет времени, мы должны успеть до окончания ночи. — Темаир достал другую книгу и прочитал заклинание.

Тарр обернулся — они уже стояли в другом месте. Заклинание, которое прочитал Темаир, перенесло их совсем в другую часть леса. У Тарра появилось объявление: «ОТКРЫТА НОВАЯ ТОЧКА — ПРОКЛЯТЫЙ ОСОБНЯК». Они стояли перед старинным двухэтажным зданием из красного кирпича. Вокруг здания росла трава и кустарники. Белые проемы окон были без стекла. Кое-где даже рамы попадали. Было тихо, но тишина эта была зловещей.

— Дорогой собрат, сейчас нам нужно будет найти специальную дверь в этом здании и открыть ее. Далее предстоит сражение с очень серьезным противником. Поэтому приготовься сражаться как последний раз в жизни. Это самый один из самых опасных врагов на этом континенте. — Темаир достал еще одну книгу и пошел в дверной проем.

Тарр призвал Гри Гри и Терафима и приказал им оценить обстановку.

— Повелитель, особняк пуст, — сказал Терафим.

— Нужная вам дверь на втором этаже, — добавил Гри Гри.

— Насколько силен наш противник? Вы можете его просмотреть?

— Его нет в этом доме, хозяин. Но он появится, если открыть дверь. Он в своем убежище в другом пространстве, — ответил Гри Гри.

— У него есть свое убежище? Значит, он тоже играет в игру, как и мы, — Тарр последовал за Темаиром.

На первом этаже не было ничего, кроме кучи мусора на полу. Какие-то старые доски и слой многолетней пыли. Комнаты были просторные, но совершенно пустые. Не было даже намека на мебель. Не понятно кто построил этот особняк в лесной чаще. Хотя может в те времена здесь леса не было. Тарр вошел в одну из комнат и посмотрел наверх. Потолок держался на огромных деревянных балках. Эти балки уже почернели от времени и выгладили очень ненадежно. В другой комнате потолок обвалился между этих балок. И было видно окно на втором этаже.

В середине коридора была каменная лестница с древними ошарпанными ступенями.

— Идем, дорогой собрат. Нас ждет наша судьба. — Темаир зашагал наверх, держа книгу под рукой.

— Гри Гри и Терафим, полная боевая готовность, — приказал Тарр и последовал за ним.

На втором этаже было так же пусто, как и на первом. Дальше лестница вела на чердак, но туда Тарр и Темаир не пошли. Когда Тарр поднялся, Темаир стоял у входа на второй этаж и рассматривал стену.

И тут Тарр понял, на что он смотрит. На стене были старые запекшиеся следы крови. Отпечатки окровавленных ладоней и большие кровяные разводы. Было ощущение, что кого-то били головой о стену.

— Откуда это?

— Это искатели приключений, которые были здесь до нас. Их приключение окончено, — ответил Темаир.

— Что это за место и каковы наши действия? — спросил Тарр.

— Это очень важный опорный пункт: если я его захвачу, у меня будет очень большой прирост влияния на этот лес. Я в считаные дни смогу захватить и удержать торговый путь через лес, — ответил Темаир.

— Противник, который здесь, он тоже играет в Великую игру?

— Да. Ты его сейчас увидишь. Я буду читать заклинание, чтобы парализовать его, а ты со своими слугами должен его отвлекать. Как только враг будет парализован, его можно будет добить. Идем.

Пройдя по пустому коридору мимо пустых дверей, Тарр и Темаир вошли в просторную комнату.

Внутри комнаты была массивная черная дверь, оббитая ободранной черной кожей. Темаир вставил ключ и повернул его. Раздался щелчок. За дверью было небольшое углубление в стене. На стене была нацарапана надпись:

«ЗДЕСЬ БЕРЕГА НЕ КИСЕЛЬНЫЕ, А КАМЕННЫЕ».

В этот самый момент послышался топот маленьких ножек.

Гри Гри тут же наложил Щит вечной тьмы на Тарра, а Терафим достал из инвентаря огромный ростовой щит, которым заслонил Тарра. Темаир спрятался в том самом углублении в стене и стал листать свою книгу.

В комнату вбежал маленький человечек. Он был не больше метра ростом. Лицо и руки были мохнатые. Одет он был в черную мантию с капюшоном. Он совершенно не был похож на грозного противника. Человечек поднял руку и тряхнул полой своего рукава. От его движения в воздухе появился дым. Но через секунду Тарр понял, что это не дым, а тень отделилась от его рукава. Тень зависла в воздухе. Человечек быстро схватил ее и, скомкав в снежок, кинул в Терафима. Сгусток темноты ударился о щит, и произошло маленькое землетрясение. Само пространство содрогнулось вокруг от ударной волны, которая прошла по воздуху. Щит Терафима разлетелся вдребезги, а сам призрак отлетел назад и, пролетев через стену, исчез. У Тарра появилось сообщение: «ВАШ САММОН ВОССТАНАВЛИВАЕТСЯ ДЕСЯТЬ СЕКУНД».

— Отлично, такого еще не было. Гри Гри, уничтожь его, — приказал Тарр.

— Держи его, собрат, я сейчас его парализую, — крикнул Темаир из укрытия.

В этот момент человечек запустил второй сгусток темноты точно Тарру в голову. Тарр отлетел, кувырнувшись в воздухе, и ударился о стену. Если бы не защита, он бы погиб. Перед глазами Тарра появилось сообщение: «ЩИТ ВЕЧНОЙ ТЬМЫ ЗАБЛОКИРОВАЛ ВЕСЬ УРОН В 1000000 ЕДИНИЦ. ЗАЩИТА ПЕРЕСТАНЕТ ДЕЙСТВОВАТЬ ЧЕРЕЗ ДВАДЦАТЬ СЕКУНД».

Гри Гри выстрелил в противника ледяным штормом. Это была не струя холода, а настоящий ледяной буран, который заполнил собой все пространство. Стены покрылись толстым слоем льда. Пол превратился в снежную поляну. Но на человечка это не произвело никакого действия. Даже его мантия осталась прежней. Весь ледяной поток прошел сквозь него и не причинил вреда.

Следующий выстрел зацепил Гри Гри, и тот улетел вслед за Терафимом за пределы комнаты. «ВАШ САММОН ВОССТАНАВЛИВАЕТСЯ ДЕСЯТЬ СЕКУНД».

Тарр понял, что пора идти в последнюю атаку, и, достав кинжал из инвентаря, активировал левитацию от мантии и в одну секунду допрыгнул до противника. Человечек даже не думал уворачиваться от удара. Тарр воткнул ему свой кинжал точно в голову. Появилось сообщение: «ПОВЕЛИТЕЛЬ ТЕНЕЙ ИМЕЕТ ИММУНИТЕТ К ВЫСАСЫВАНИЮ ЖИЗНИ».

— Неплохо, но недостаточно, — ответил глухим голосом человечек.

Своей когтистой лапой он схватил Тарра за руку и, крутанув в воздухе, ударил о стену.

«ЩИТ ВЕЧНОЙ ТЬМЫ ЗАБЛОКИРОВАЛ ВЕСЬ УРОН В 1000000 ЕДИНИЦ. ЗАЩИТА ПЕРЕСТАНЕТ ДЕЙСТВОВАТЬ ЧЕРЕЗ ПЯТЬ СЕКУНД».

В этот момент появился Терафим с огромной палицей в руках и врезал Повелителю Теней по голове. Железо погнулось при ударе. Человечек повернулся к Терафиму и поправил капюшон. Воспользовавшись моментом, Тарр поднялся и отбежал в дальний угол комнаты. Терафим достал двуручный меч и ударил противника, но человечек схватил лезвие одной рукой. Сжав пальцы, он смял зачарованную сталь, как фольгу.

— Темаир, быстрее, у меня уже нет защиты! — крикнул Тарр.

В этот момент появился Гри Гри и наложил ЩИТ ВЕЧНОЙ ТЬМЫ на Тарра по новой.

Повелитель Теней сделал жест второй рукой, как бы зачерпывая воздух, и кинул сгустком темноты точно в подбородок Терафиму. Терафим улетел вверх сквозь потолок. «ВАШ САММОН ВОССТАНАВЛИВАЕТСЯ ДЕСЯТЬ СЕКУНД».

— Проклятый паразит, ты поднял руку на нашего хозяина! — закричал Гри Гри. В руках скелета появилась призрачная корабельная пушка, из которой он выстрелил во врага. Ядро ударило точно в голову, человечек остался на месте, но его капюшон спал. В этот самый момент с человечком произошла метаморфоза: он накренился вбок и упал на одно колено. Однако быстро поправил капюшон и снова встал на ноги.

— Хозяин, нужно снять с него капюшон, тогда он ослабнет и его можно будет до…

Гри Гри не успел договорить — сгусток темноты отправил его за пределы стены. «ВАШ САММОН ВОССТАНАВЛИВАЕТСЯ ДЕСЯТЬ СЕКУНД». Тарр бросился на человечка, пытаясь сорвать капюшон. Однако Повелитель Теней перехватил его и врезал кулаком по лицу. Тарр почувствовал, как содрогнулась защитная аура от такого удара. «ЩИТ ВЕЧНОЙ ТЬМЫ ЗАБЛОКИРОВАЛ ВЕСЬ УРОН В 1000000 ЕДИНИЦ. ЗАЩИТА ПЕРЕСТАНЕТ ДЕЙСТВОВАТЬ ЧЕРЕЗ ПЯТЬ СЕКУНД».