– А магия?
– О, магия… – Кэнди улыбнулась. – Что ж, это как раз то, что лежит между верой и пистолетом. Ты должна знать свои силы, как гимнастка – свое тело, но еще тебе придется действительно знать, как включить их. Как заставить волшебство в тебе принести вред.
– Или пользу, – встрял Дэвид, когда девушки подошли к грузовику. – если говорить не об одном только противостоянии монстрам.
– Ну, звучит довольно несложно, – Рокси пожала плечами.
– Да, конечно. Звучит. – К разговору, наконец, присоединился Тавелл, садясь в кузове на корточки и наклоняясь. – Если так излагать. А на деле фильмы ужасов правы куда больше, чем нам бы хотелось. Там, конечно, сгущены краски, чтобы обычные люди и неопытные маги не натворили дел, но суровый стержень, как правило, вполне истинный.
– Сгущены краски? Это, например, как?
Дэвид развел руками:
– Монстры, разрывающие жертву на части – правда. Сущности сильнее, быстрее любого хищника из учебника биологии, с куда большим количеством ртов и зубов – тоже правда. Люди не беспомощны против них, в особенности такие, как мы, но это не значит, что даже волшебники в безопасности. Магия-шмагия, а все эти сверхъестественные силы заключены в жалкую плоть, которая устает, требует жрать и ранится на каждом шагу. Иначе я бы выучился на какую другую профессию. – Дэйв покачал головой. – Базовые правила, ха… Всегда есть слабое место – у тебя. Какой-то подвох в любом законе, о котором ты помнишь из учебника.
Кэнди стояла с ящиком в руках, точно не собиралась ставить его в грузовик, пока не будет покончено с разговорами.
– Что ж, просто исполняй инструкции, это несложно – и мы закончим экспедицию без потерь. – Сказала она.
– Ну да, конечно, именно так оно и работает.
– Как показывает моя жизнь – в точности так. Ты, видимо, в детстве был хорошим мальчиком, раз не знаешь, что случается с плохими.
Кэнди поставила свой ящик в кузов, и Тавелл схватил ее за запястья, готовый помочь подняться. Ее лицо еще было повернуто к Дэвиду, когда Кэнди ощутила прикосновение Тавелла. И нахмурилась. Дэйв успел это отметить, точно в замедленной съемке. А потом Тавелл дернул ее на себя, втягивая в кузов. Через секунду точно тем же манером, чуточку более деликатно и медленно, он поднял Роксану.
Дэвид кое-как вскарабкался сам. В отличие от Кэнди, он бы не отказался от протянутой ему дружественной руки.
Дэвид уж было подумал, что путь до леса пройдет в покое. Несколько напряженном, но, по крайней мере, безмолвном. Конечно, с Эсди все было куда увлекательней: они играли в карты, травили анекдоты… Вели себя, как разношерстная, но крепкая семья, где у каждого своя роль, с которой он справляется лучше всего, а самое главное, не хочет расставаться. Теперь все изменилось, и Дэвид мог уповать только на то, что с плюса на ноль, не на минус. Но в последние сутки он что-то часто ошибался.
Они с Кэнди сидели на правой стороне открытого кузова, Тавелл с Роксаной – напротив них, на левой. За рулем, как и всегда, трудился дедуля Слейтер, старый приятель Фенисии. Если можно считать приятелем наемного рабочего, несколько повернутого на теме магии, с которым ты просто расплачиваешься, как с любым другим, до или после поездки. Разве что, хорошего пути назад желаешь с чуть большей теплотой, чем другим на том же месте.
Дэвид вспомнил, что старикан пару раз подходил к нему в баре с предложением выпить за упокой Эсди. Точно Дэйв не помнил, но полагал, что наверняка согласился.
Смотреть было особенно некуда, утренний свет, просеянный сквозь туман, затирал края дороги, и Дэвид уставился между собой. Как раз находящаяся напротив него Рокси ровно в эту секунду порылась в карманах юбки и достала маленькие наушники-вкладыши. Провод от них терялся в складках искристой ткани. Когда музыка заиграла, Роксана закрыла глаза и облегченно улыбнулась. Она поразительным образом полностью переменилась, и Дэвид помнил, как с ней случилось похожее преображение в баре, когда она запела: точно назойливая, неумолчная боль прошла, а телу стало наконец-то легко. Такими, должно быть, безгрешные души отправляются в рай.
– Что слушаешь? – Спросил Тавелл, одновременно вынимая у Рокси наушник из уха и вставляя его в свое. – Ого! Electric Light Orchestra! Старье, но добротное.
Лучшая группа на свете, подумал Дэйв. После Queen, может быть. А может, и нет: он годами пытался решить для себя этот вопрос.
Рокси потупилась, закусывая губу.
– Это айпод Кэнди. – Она снова запустила руку в карман и достала из него серебряный прямоугольник iPod classic. Наклейка с блестяшкой на корпусе выстрелила короткой искрой под светом скупого солнца. – Я видела, что она выбросила его в мусорку в аэропорту, думала, он сломан, но нет… И я взяла его, раз ей он больше не нужен. Если он ей разонравился.
Дэвид бедром почувствовал движение Кэнди рядом с собой. Ее коса щелкнула его по щеке, когда новая следопытка бросилась наискосок, на Роксану. Никто, даже Тавелл, не успел помешать: секунда, и Кандида стояла, воздев над головой айпод. Лицо ее раскраснелось. Напружинившиеся ноги пытались удержать равновесие.
На миг Дэйву показалось, что Кэнди попытается раздавить айпод в ладони, но она изогнулась, и таким же стремительным рывком, как и предыдущий, перегнулась через борт кузова, бросая несчастный девайс на землю. Под колеса, понял Дэйв, хотя не был уверен, что ему не почудился хруст, когда грузовик размолол несчастный айпод на осколки.
Кэнди медленно развернулась и села. Выглядела она уставшей, рот приоткрылся, точно она вынырнула из воды, пробыв на дне до последней капли воздуха в легких.
Рокси тоже казалась опустошенной. Словно ее лишили чего-то невероятно важного. Чуть ли не руку оторвали. Губы ее скривились, глаза сощурились. Быть слезам, догадался Дэвид.
– Чего я не могла предположить, так это того, что ты полезешь в мусорку, именно ты, – Кэнди потерла лоб.
– Я просто… я… – Рокси залилась румянцем. – Я просто хотела айпод. Для тебя это старая, немодная вещь, а у меня никогда… никогда такого не…
Ногти цвета соленой карамели стиснули ткань юбки. Дэвид смотрел, смотрел, не в силах оторвать взгляда от этих рук. Рокси начала тихо всхлипывать, готовая разреветься.
– Брать чужие вещи – кратчайший путь вляпаться в неприятности, поверь мне. – Гнев Кэнди ушел так же быстро, как появился, и теперь она просто смотрела вдаль, на остающуюся позади дорогу.
Она собственница, поняла Рокси. И полуосознанно поискала ладонью руку Тавелла. Он пытался заигрывать с Кандидой, и теперь Кэнди будет его отбирать, как только поймет, что Тавелл переменил объект интереса, подумала Роксана. Если переменил, конечно. Она нерешительно подняла глаза, чтобы заглянуть в лицо Тавеллу. Тот, как и опасалась Роксана, действительно смотрел на Кэнди.
Вот только отнюдь не ласково.
– А ты, Дэйв? – Тавелл не смотрел на него, обращаясь. Точно у него заклинило шею. – Мог бы и вступиться за новенькую.
– Технически, они обе новенькие. Технически, миз Лоусон в своем праве: это ее айпод. Был. К тому же, я и так на расстоянии удара от этой фурии и не хочу рисковать.
– Я бы и не стала тебя бить. За кого ты меня принимаешь?
– Правда? – Дэвид постарался подпустить в голос побольше сарказма. – О, спасибо, Шина!
– Не за что, пэдди. Обращайся.
Она ухмыльнулась, не оборачиваясь, но он слышал.
– Да не ирландец я, прекрати. Родился и вырос в Лондоне.
– Точно. А ирландская фамилия досталась в наследство от дедушки.
Грузовик тряхнуло, так резко он затормозил. Кэнди и Рокси напряглись, но Тавелл с Дэвидом знали, что это просто конец пути для машины. Водительская дверь распахнулась, и наружу, осторожничая, выпрыгнул мистер Слейтер. Парусиновая кепка на его белых волосах казалась желтой, а зубы, неожиданно молодые и крепкие, прикусившие папиросу, сияли ярче кудрей. Сухие плечи, впрочем, согнули года: так что мистера Слейтера на острове давно не нанимали на стоящую работу. Тем более, с тех пор, как стали поговаривать, что он свихнулся на магии. Можно было предположить, что это в точности значит, и какой печальный приобрело масштаб, если принять во внимание, что на этом острове не было тех, кто не верил бы в каипору.
