— Без проблем, Калаврат. Возьми завтра с утра сумку с оружием. — Ответил я, довольно кивнувшему кузнецу.

Я был благодарен ему за мою спасенную жизнь, там, на берегу реки, где он прикрыл меня от удара пятикантропа. С первых часов общения у нас наладились дружеские отношения, я даже на ближайшем привале поделился с ним оружием из своей славной сумки. Чем несказанно удивил Дарвиша, наблюдавшего как кузнец выбирает здоровенный топор, засовывая его за пояс.

— Я вот еще что хотел сказать. Ты как переживаешь расставание с родными? — Спросил Калаврат.

— Эм? — Вот уж какой темы я точно не ожидал от этого гиганта, так это общение по теме личных переживаний.

— В нашем мире у меня осталась женка и трое дитят. На душе камень тяжелый лежит. Я тут — в полной неизвестности, а они там — бесконечно далеко от меня. А больше всего меня пугает, что проклятый портал мог и их с собой зацепить. Вдруг они сейчас где-то бродят по этим лесам?

— Постой. Давай-ка разберемся. Когда тебя подхватил портал, ты был рядом со своей семьей?

— Во дворе. Семья была в доме.

— А когда тебя перенесло в тот некрополь, вокруг тебя были знакомые лица? Твоя жена, дети?

— Нет.

— В таком случае, не думаю, что их захватило порталом. Все, с кем я говорил, утверждали, что в том зале люди висели группами, как их перенес туда портал. Я сам видел людей, с которыми меня переместило — они были рядом со мной в зале.

— Хорошо, коли так. — Кивнул, чуть успокоившийся, здоровяк, дергая себя за бороду. — Но расставание с ними гнетет меня. Как ты переживаешь разлуку со своими родными?

— Прости, Калаврат, но общаться сегодня на эту тему я не горю желанием. Пойду, пройдусь.

Слова кузнеца пробудили в моей душе тревогу за моих родителей, которую я с самого первого дня постарался загнать в самые глубины сознания. Когда ты находишься в другом мире, не имея ни малейшего представления — переживешь ли ты сегодняшний день или вовсе сгинешь. И за тобой постоянно охотятся мерзкие зеленокожие коротышки, желающие повесить твою кожу в своем доме над камином, или что там у них есть. То волей-неволей, ты загоняешь тревоги за судьбу других людей, как можно дальше, поскольку они мешают тебе оставаться в строю и сосредоточиться на одной цели — выживании.

— Не уходи далеко. — Предупредил, стоявший на посту филиппинец. — Вокруг темно и много хищников, да и трясин, Клайв говорит, хватает.

— Я недалеко. Вернусь минут через пятнадцать.

— Смотри сам. Бежать вытаскивать тебя из пасти голодных монстров я не стану.

Он оперся о гоблинское копье, которыми вооружен наш отряд, за исключением Дарвиша и кузнеца, ну и меня, разумеется. Всем своим видом Маркиз показывал свое пренебрежительное отношение ко мне. Видимо, глубоко ему в душу запал тот факт, что я дал нормальное оружие Калаврату, но не дал ему, даже после прямой просьбы.

Я шел по узкой полоске земли, разделяющей окружившую наш островок болотную воду на две части. С одной стороны оставаться на ночевку, посреди болота — не самая хорошая идея. Комары и неприятные запахи знатно портили сон. С другой — крупные хищники, привлеченные пламенем костра и запахом еды, не смогут подобраться незамеченными.

Отойдя от лагеря на достаточное расстояние, я, глубоко вздохнув, поднял голову к небу, наблюдая за едва видимыми в просвете листьев звездами. Еще в первую ночь, пребывания в этом мире, я пытался найти на небосводе, хотя бы одно знакомое с самого детства созвездие. Увы — звезды были чужими. Незнакомыми. В институте я сильно увлекался астрономией, вдоль и поперек изучив все, что попадало в открытый доступ о звездных системах. Конечно у меня не было, даже самого завалявшегося любительского телескопа, но и без него, бегло оценив небо, можно было сделать вывод, что эта планета находится настолько далеко от моей родной, что стандартные ориентиры звезд тут не работают.

Шорох, раздавшийся из кустов, заставил меня насторожится. Схватившись за рукоять кистеня, я сделал аккуратный шаг назад, окидывая взглядом, выбирающегося из кустов зверя. Это была небольшая, похожая на дикобраза животина, с короткими лапами, серой шерстью и длинным лысым хвостом. Но больше всего к себе привлекали внимание глаза зверя.

Встретившись взглядом с горящими голубым пламенем глазами твари, я ощутил как на мое сознание, обрушивается целая волна мыслей. Это были не сфокусированные мыслеобразы, несущие какую-либо информацию, нет, это были спутанные обрывки сознания, постепенно затуманивавшие мой разум. В панике я попытался оборвать зрительный контакт, закрыв глаза. Но мои веки, будто попали под анестезию, не слушали приказа разума. Секунда за секундой, я терял контроль над своим телом, все больше погружаясь в некий колодец, сквозь призму которого я смотрел на окружающий мир.

Ну уж нет, гадина. Я столько пережил за эти дни не для того, чтобы меня сожрал какой-то крысо-дикаобраз. Собрав всю свою волю, я одним ударом попытался проломить барьеры чужой волошбы, атакующей мое сознание. Но чужая воля была не слабее моей и скрепы ее барьеров стояли крепко. Тогда я изменил тактику: воззвав к своему источнику, зачерпнул немного манны, вливая ее в выстраиваемые мной самим щиты воли. Когда все было завершено, мой собственный защитный бастион воли окружал сознание, не пропуская атакующие меня обрывки мыслей.

Убедившись, что моя защита надежно удерживает напирающего противника, я стал постепенно давить на него, вливая все больше манны в свои барьеры. Секунду мне казалось, что сознание зверя не поддастся, но вот мои щиты продвинулись вперед. Еще шаг и еще. Секунда за секундой, я продвигал свой бастион вперед, вытисняя из собственного разума влияние магии зверя. Спустя минуту, показавшуюся мне целой вечностью, я вновь овладел своим телом.

Стоящий напротив меня зверь мелко трясся. Его лапы дрожали, хвост ходил ходуном из стороны в сторону. Было хорошо видно, что все, чего он сейчас хочет, это смыться отсюда как можно дальше.

— Стоять, гад! — Зло усмехнулся я, надавливая на сознание зверя своей волей.

Я был на вершине счастья. Впервые за долгие дни тренировок, у меня действительно получилось открыть нечто новое и несомненно важное в магии. Больше всего я боялся упустить этот миг, когда мои способности пробудились в полной мере, позволяя мне использовать текущие по моему телу потоки манны на свое усмотрение.

Сформировав из своей подпитанной манной воли кулак, я нанес удар по защите сознания противника. Еще удар. Я с удовольствием наблюдал как прогибается воля противника, как расходятся его щиты, позволяя мне беспрепятственно добраться до его сознания. Следующим шагом, действуя по наитию, я сформировал щуп, которым проник сквозь треснувшие барьеры в мозг противника.

Алилуя! У меня будто появилось второе тело. Я смотрел на самого себя глазами зверя, понимая, что я сейчас могу свободно управлять сразу двумя телами. Я знал, что сознание твари все еще живо, потому что я словно чувствовал, как оно мечется в плену своего собственного тела, которое я взял под контроль. Таааак, а теперь попробуем сделать один шаг вперед.

Сабля, словно луч света, падающий на землю отраженный луной, обрушилась на шею зверя, отсекая ему голову. Ё-мое! Дарвиш на этом не остановился, нанося по телу зверя один удар за другим. Чёрт! Ну вот как же не вовремя он здесь оказался! Нити моей магии, находящиеся в теле твари, были разрублены вместе с ее головой, и я впервые в жизни почувствовал, что такое магический откат.

— Говоришь, опасность тебе не угрожала? — Рычащие нотки, так и слышались в голосе перса.

— Я имел ввиду, что можно было не спешить приходить мне на помощь. Я держал ситуацию под контролем. — Устало парировал я.

— В таком случае, приведи мне хотя бы один весомый аргумент, почему мне не следовало убивать эту тварь. А главное, какого же хрена, ты так возмущаешься ее смерти?

Этот спор с перерывами шел уже который час и меня, порядком, утомил. В первую очередь своей бессмысленностью. Когда вчерашней ночью Дарвиш вмешался в схватку, убив, уже почти взятую мною под контроль тварь, я взорвался возмущенными претензиями. Не понимающий причины моего возмущения перс, начал возражать, дескать, я жизнь тебе спасал. А самое худшее, что я даже не мог, объяснить причину моего гнева, не раскрывая свои магические способности перед спутниками.