— Не такая уж и имба. Знаешь, сколько мне самому рыть пришлось?

— Причем здесь "рыть"? — воскликнул он. — Ты не думал, что этой дрянью можно облить других ходоков и потом просто смотреть, как их поедают короскорты?

Твое колесо обозрения! А ведь он прав. К тому же фермент — это сама по себе кислота, которая может убить за считанные секунды.

— Проверим? — предложил он.

— Как ты это предлагаешь сделать? Привести сюда кого-нибудь?

— Не тупи! — воскликнул Сыч. — Просто обольешь меня. Все равно в крепость снова придется идти.

— Погоди, — оживился я. — Нужно сначала кое-что проверить. Приготовься прямо сейчас меня вылечить, если что.

— Ладно.

Я вынул из инвентаря бутылочку и медленно окунул в нее палец.

Ничего… Никакого эффекта кислоты.

— Не работает… — заключил я.

— Что не работает?

— Я проверил, можно ли этой штукой наложить на себя дебафф. Не получается. Видимо нужен специальный скилл, который есть только у короскорта-трутня. Либо же для атаки они используют совсем другую жидкость.

— Может попробуем тогда и самца приручить? — загорелся он. — Будет у нас своя личная армия.

— Да погоди, ты! Еще приручалка не построена. Ты все для дома купил? План здания одобрили?

— Все пучком! — быстро заговорил он. — Кольца улетели с аукциона за пару минут по восемьдесят тысяч монет каждое. Я закупил стальные решетки, каменные стены, блоки, тросы, два стандартных дверных проема, соединительные конструкции — все максимально доступного качества и прочности. Еще взял магические светильники…

— Тормози… — перебил его я. — Давай начнем с периметра и установки несущей коробки, а дальше будем формировать четкий список и докупать по мере необходимости.

— Ладно, — легко согласился он.

— С чего именно начинается стройка?

— Сначала надо выбрать место под кристалл. Он подсветит границы территории, на которой мы сможем ставить блоки.

— Доставай!

Секунда, и новосозданую пещеру наполнило слабое голубоватое сияние. Не настолько яркое, чтобы его можно было использовать в качестве источника освещения, но вполне различимое для глаз даже в полной темноте. Димка немного покрутил его в руках, пока внутри тоннеля не появились четкие очертания здания той формы, которую нарисовал я. Местами края будущей постройки упирались в недостаточно прорытые участки, и в таком случае эта зона начинала светиться красным.

— Слушай, это же как в стратегиях! — восхищенно произнес он.

— Ага! — согласился я. — Смотри, нам надо развернуть кристалл на сто восемьдесят градусов и поставить его так, чтобы границы не вылазили за пределы тоннеля. Первый вход будет находится в инкубаторе, а второй — ближе к мембране в родильном отделении.

— Почему так? — поинтересовался он.

— Чтобы мы всегда могли сбежать, разумеется.

— А если нам перекроют оба?

— Я уже все продумал. У нас будет третий, секретный выход в дополнительную пещеру, ведущую в никуда. Попасть в нее можно будет только через нашу спальню, и больше никак.

— И насколько длинной будет эта пещера?

— Это ты мне скажи, — улыбнулся я. — Ее тупиковая часть должна находится на том расстоянии, где заканчивается осадная зона и возможен телепорт в Таверну. Если противник окажется не по зубам — мы просто улетим, пока они будут ковырять бетонные стены.

— Сорок восемь метров! — объявил Димка. — Радиус от кристалла и до границы осадной зоны дома первого уровня. Долго копать придется. Или ты опять клопов хочешь запрячь?

— Это пока не спешит. Сейчас самое главное поставить кристалл, телепорт и внешние стенки. А внутрянка и прочие работы у нас останутся на потом. Займемся ими в перерывах между откатами телепортов и давкой яиц.

— Логично, — согласился он. — Ну что, тогда ставим кристалл?

— Давай! Нет, погоди…

— Что?

— Ты добыл маршрут до Таверны через мембраны?

— Да, — как-то сразу погрустнел Сыч.

— Чего такое?

— Дикое палево, — вздохнул он. — Придется идти через зоны прокачки четвертого уровня, причем их больше десятка. Даже если ты притворишься моим петом — на нас могут напасть, просто потому, что им захочется забрать мое кольцо.

— Проблема, — вздохнул я. — Ладно, давай займемся домом, а там будет видно.

Строить в Незримом мире оказалось не сложнее, чем в игре-выживалке. Выбираешь в инвентаре готовую стенку и, если в этот момент ты находишься на территории, покрываемой кристаллом, просто примеряешь ее силуэт на определенное место.

Плита из превосходного камня.

Прочность 30 000/30 000.

Желаете установить здесь?

Хлоп! И готово. Следом ставишь вторую, добиваясь минимального зазора с первой. Потом третью, и так далее...

Чтобы не мешать друг-другу, мы разделились. Я двигался по одной стороне, а Сыч по другой. Первым, естественно, выложили пол/фундамент; за ним — боковые стенки, а закончили потолком. После этого я лично, без всякой помощи клопов, прорыл проход в родильную комнату и перегородил его маленькой дверцей со смотровым окошком. Как и в предыдущем варианте размер этого коридора учитывал приблизительные параметры самки короскорта.

В итоге у нас получился простенький лабиринт из двух узких коридоров-кишок, которые сходились в одном месте, определенном под нашу спальную комнату. Каждый погонный метр площади такого коридора отделялся от соседнего пазами, по которым в будущем должны будут двигаться подъемные двери на тросах; как решетчатые, так и простые.

Я размышлял следующим образом: ни один атакующий не захочет долго и муторно рыть землю, чтобы добраться до наших стен. Зачем делать двойную работу, если у жилища есть входные двери, которые намного легче сломать?

Уничтожив дверь, отряд увидел бы перед собой ту самую каменную кишку, которая должна была его привести в нашу комнату. Как бы они не пытались схитрить — им неизбежно придется идти растянутым строем из-за малой ширины прохода.

А тут появляюсь я, в белом фраке с блестками. Сижу прямо за стенкой в отделении, где у нас будет центр управления со множеством лебедок. Начинаю крутить ручку и сверху одновременно опускаются перегородки, которые неизбежно разделят атакующих. Сломать подобную дверь в одиночку, или даже вдвоем с разных сторон за полтора часа осады просто невозможно. А дальше можно подумать, что делать с пленными — держать в тюрьме, постоянно ремонтируя дом, либо же перебить по одному, поочередно открывая отсеки, как на подводной лодке.

И именно таким же способом я собирался разделить маток. Лишних можно выпустить наружу по одной, без какого-либо ущерба для себя. А вошедшую первой загнать в специальную клетку, где я потом смогу ее кормить и пробовать приручать.

Конечно же на всю затею нужен был дохреналион метров троса, креплений, блоков и самих лебедок. Но, как показал пробный поход Сыча в магазин, теперь деньги для нас были наименьшей проблемой, и все материалы можно было купить в неограниченном количестве.

Вы спросите: а как я собрался за всеми этими движениями наблюдать без видеокамер? Ведь сидящему в лебедочной нужно как-то координировать действия, с действиями противника; знать точный момент, когда начинать опускать двери, чтобы захватчики гарантированно не успели сбежать.

Хороший вопрос. Первоначально я планировал наделать мелких дырок в стене, через которые один из нас мог бы наблюдать за продвижением врага по секциям и сообщать криком об этом второму. Но Незримый мир в этой части проекта преподнес шикарный сюрприз и облегчил процесс слежки в разы.

В меню защитного кристалла обнаружилась важная строчка:

Ремонт дома.

А в ней подменю, в котором имелся прелюбопытный пунктик:

Осмотреть дом на предмет повреждений.

Выбрав его, перед глазами появлялась полная проекция нашего жилища, на которой разными цветами подсвечивались отдельные узлы, требующие ремонта. Но вот что важно: если в этот момент строительный блок соприкасался с чем-то посторонним, не входящим в конструкцию дома, он загорался черным. Видимо это было сделано, чтобы, при восстановлении плиты, какого-нибудь случайного гостя не замуровало во внезапно появившейся стене.