Ее пропустили! Похоже репутация с сумакрами у нее прокачена куда выше, чем у меня.

А не в пирамиду ли она собралась дракона валить? Думаю за ней не заржавеет.

Девчонка добралась до одного из небольших домиков и скользнула внутрь, а еще через минуту вышла оттуда, но уже в сопровождении тройки крошечных сумакров, едва ей достающих до плеча — похоже дети. Пару минут она с ними о чем-то активно спорила, после чего все четверо взялись за руки и поскакали куда-то на соседнюю улицу.

Офигеть! Она еще и разговаривать на их языке умеет?

Так-так… А ведь если она пришла из того прохода, то сейчас он должен быть полностью свободен от монстров, по крайней мере от агрессивных! Этой малышке палец в рот не клади — порвет и лигера, и моргуза.

Пропустить такую халяву я не мог, а потому устремился внутрь коридора и помчал по ступеням вверх, сверкая пятками. Пять, десять минут бега…

Вы ощущаете эффект голода. Ур.1.

Все ваши характеристики понижены.

Добегался. Стоило ожидать, учитывая сколько я убил сил на прошлой лестнице.

Перешел на ходьбу, чтобы экономить энергию, однако уже через две сотни метров мой путь закончился самым неожиданным образом. Я ожидал встретить развилку, перекресток, но никак не обрыв. Тоннель выводил прямиком в бездну, определить глубину которой на глаз было невозможно. Дальше лестница превращалась в каменные обломки, нависающие над черной пропастью.

Хм… И как быть? Возвращаться обратно?

Но не могли же этот путь построить в никуда? И зачем бы сюда ходила Вилка?

Немного подумав, я решил проверить одну гипотезу. Подобрал с пола увесистый булыжник и, что было сил, швырнул его вперед. Примерно через секунду-полторы раздался глухой удар, означающий, что обрыв имеет противоположный край.

А еще через секунду раздался незнакомый мужской голос, от которого у меня пробежали мурашки по спине:

— Кому там заняться нечем?

Нет, я не знал его обладателя. Но сам факт, что с другой стороны пропасти находится кто-то еще, заставил меня поежиться. И этот "кто-то", очевидно, не был узником Лазейки, в отличие от меня.

Я медленно попятился назад. Спалиться перед людьми Кастора, или кем они там были, в мои планы точно не входило.

К счастью, незнакомец не стал утруждать себя и выяснять, кто именно швырнул камень, чему я был искреннее благодарен. Наверное, на этом бы и могла закончиться моя сегодняшняя прогулка, если бы, спустя полминуты, мне не прилетело сообщение Системы:

Вы убили ходока Анджей (измененный) Ур.4.

Получено: 50 000 ОР

Че-е-е?!

Я смотрел на возникшую надпись, как баран на новые ворота, а затем до меня стало медленно доходить.

Анджей — это один из моих соседей-зомби, обнаруженный еще во время первой Разведки. И вероятнее всего его сваншотило упавшим вниз камнем, который я бросал тридцать секунд назад.

Серьезно?

Мозаика медленно начала складываться в голове. Очевидно, что за день я совершил гигантский круг, и вернулся точно к своему родному колодцу. Только я теперь находился высоко над ним, причем очень высоко, учитывая, что весь день я только и делал, что поднимался наверх.

Выход и правда где-то тут?

Так-так, я знаю, кто мне поможет разобраться. Тузик, тебе слово!

Призвать питомца.

Разведка.

Обнаружен ходок Гвендолен.

Обнаружен ходок Арес.

Обнаружен ходок Громозека.

Офигеть!

Где-то за пропастью находилось сразу три ходока...

Поиск по имени:

Арес. Ур.3 Разведчик. Диверсант. Рядовой.

Гвендолен Ур.3 Шаман. Укротитель стихий. Рядовой.

Громозека. Ур.3 Копейщик. Метающий смерть. Сержант.

Все до единого являлись членами клана Кастора.

Вопрос, какого х... хвоста они там делают?

Весь обратился в слух, однако если ходоки и говорили между собой, то очень тихо, так что мне ничего не удалось больше услышать. Тем не менее, сдаваться и уходить я не собирался. Времени у меня теперь хоть отбавляй — можно и покараулить.

Мое терпение принесло плоды! Примерно через три часа ожидания я услышал новые звуки:

— Гребанный Охлопупс! — громко выругался первый голос.

— Окопуулос, — поправил его второй. — А ты чего в замке не встал?

— Меня шеф в Тундру перекинул временно, а они до сих пор без замка.

— Та же хрень, только я в Метелице, а от Таверны лень шлепать. Но червя мы знатно покоцали сегодня, согласись? Всего четыре процента жизни оставили. Если бы Корень не приказал остановиться — добили бы стопудов.

— А не в курсе, почему нам его запретили добивать?

— Ты первый раз что ли ходил?

— Угу.

— Это репетиция. Валить будем ровно через десять дней. Там есть какое-то условие, без которого босса добивать нельзя. Короче большая политика и все такое; че, Кастора не знаешь? Идем к телепорту.

Меня аж затрясло от услышанного.

Во-первых, очевидно, что у меня всего осталось десять дней на приручение лигера.

Во-вторых, очень скоро Кастор отправит за мной отряд ходоков, когда поймет, что Неуязвимые на него положили сверху с прибором.

Если уже не понял.

В-третьих. Даже дураку из этого разговора ясно, что парни только что погибли в пещере Окопуулоса.

И они воскресли в сорока метрах от меня! Не в Таверне, не в клановом замке, а прямо на той стороне обрыва! Это можно было сделать только в одном случае — встать рядом со своей личной могилой.

Но в Лазейке не ставятся личные могилы, и значит выход прямо у меня под носом! Нужно лишь найти способ перебраться на ту сторону пропасти.

Вот только стоит ли вообще выходить отсюда? Моя задача не сломать планы Кастора, а наоборот — сделать так, чтобы фарм червя прошел без сучка, без задоринки. Дальше уже работа Лешего и его людей.

Вы ощущаете эффект голода. Ур.2.

Приплыли...

В коленках появилась жуткая слабость, перед глазами поплыли знакомые мутные круги. Очевидно, что если я пойду назад тем же путем, которым явился сюда, то мои поход займет целую вечность. А если еще и поймаю дебафф третьего уровня, то в берлогу вообще придется добираться ползком.

Может спрыгнуть? Дом ведь совсем рядом!

А как? Неуязвимость питомца не юзается в полете, а десятисекундная слишком короткая, чтобы на нее рассчитывать. При моем прошлом путешествии через колодец Система оповестила, что для применения скилла я должен стоять на устойчивой опоре.

Так-так... А если включить ему барьер, потом дать пинка под зад, а затем сразу применить слияние? С моргузом ведь получилось, хотя он в тот момент находился под землей.

Надо проверять. Первым летчиком-испытателем станет Большой Лу, поскольку он самый халявщик и пока не приносил никакой пользы в этом чертовом подземелье.

Призвать питомца!

Обезьян появился неподалеку от края обрыва, опасливо посмотрел вниз и со страхом уставился на меня.

— Ближе к краю вставай, нефиг глазки строить!

— Р-р-а-а… — в его глазах появилось столько жалости и непонимания, что я чуть не пустил слезу.

Но приказ есть приказ, и горилла отважно развернулась лицом к бездне.

Неуязвимость!

Пинок!

Слияние со слугой!

Все прошло как по маслу. Я переместился в зверя и полетел вниз внутри непробиваемого кокона, периодически поглядывая на тикающий секундомер.

Неуязвимость питомца. Осталось: 00:00:23…

Удар!

Общее время полета — 37 секунд! Запомним.

Ну точно! Это моя родная полянка!

И родные зомби!

Зеленые твари резко оживились, обступили меня со всех сторон и отчаянно заскребли зубами по синей ауре.

— Ну и рожи у вас!

Ждем и держим палец на втором щите…

Неуязвимость питомца. Осталось: 00:00:00…

Отменить слияние!

Абсолютная защита!

Рывок!