— Зато репутация с ними есть у людей Кастора, потому что они пользуются прямым входом на территорию около их города… — пробормотал я, начиная полностью понимать, как все обстоит на самом деле.

— Что?! — Леший аж подскочил. — Считаешь, что нам нужно пробивать бетонную стену и заходить внутрь через твои координаты на руднике?

— У вас не получится…

— Почему?

— Потому что этот вход в Лазейку ведет напрямую к жилищам сумакров, а они от вас мокрого места не оставят, пока вы не добьетесь с ними хотя бы нейтралитета. Эти ребята неуязвимы для оружия ходоков, а значит вам придется играть по правилам и зарабатывать у них очки, выполняя квесты.

— Но ведь Кастор каким-то образом смог добиться их расположения еще до активации Лазеек! — вспылил он. — Ты знаешь как? Может существует какой-то баг?

А вот это действительно интересный вопрос, на который у меня точно нет ответа…

Я отрицательно помотал головой, и Леший обреченно произнес:

— Ладно... Идем назад.

Всю обратную дорогу я непрерывно размышлял. В свете только что произошедших событий у меня возник один, не дающий покоя, вопрос. Если Кастор был в курсе, что для него готовят ловушку; если он изначально готовился потерять двенадцатый амулет, тогда для чего ему было нужно организовывать полноценный рейд? Раз уж он знал о планах Правительства, то не лучше ли было просто создать имитацию фарма червя, для отвлечения внимания Лешего от главного объекта?

Последний бы сконцентрировал все свои силы на тундре, а северяне в этот момент атаковали бы оставшийся без серьезной защиты телепорт в Тоннель. Учитывая, что у Кастора на руках уже имелось одиннадцать артефактов, его альянсу нужно было просто войти внутрь и убить одного-единственного босса. Я своими глазами сегодня увидел, как легко умер Окопуулос, а потому могу смело утверждать — эти бы парни справились и с более серьезным противником.

Но зная, что после смерти последнего божества вход в Тоннель начнут охранять все спецслужбы мира, он предпочел упустить свой единственный шанс и сдался. А еще позволил уничтожить собственный альянс без боя, чтобы затем отсиживаться вместе со своими людьми под землей ближайшие месяцы.

Зачем? Это выглядит максимально тупо и совсем не вяжется с таким продуманным человеком, как он.

А может его главной целью был не червь?

Тогда что?

Активация Лазейки? Он ведь знал о ней больше, чем кто-либо в этом мире.

От последней мысли у меня пробежал по спине холодок. Ведь само слово "лазейка" намекает на обходной путь!

Путь куда?

В Тоннель? Через Пирамиду Дракона?

Хорошо... Допустим они запускают ее активацию, затем добровольно умирают всем альянсом и воскресают рядом с ней, чтобы…

Чтобы что?

Безопасно войти в Тоннель через другой инстанс, оставив Правительство в дураках?

Но ведь это значит, что прямо сейчас они уже могут фармить того самого единственного босса, пока все их враги на поверхности пытаются разобраться с возникшей суматохой!

И именно такая комбинация очень подходит стилю Кастора!

Твою качель! Мне срочно нужно вернуться туда, тем более, благодаря появившемуся "дружелюбию", у меня теперь имеется прямой доступ в Пирамиду, в отличие от людей Лешего. Да, Кастор, больше не командует альянсом, но ведь всю ближайшую неделю это сможет делать Вилка, а Корень будет обязан ей помочь с грамотным руководством!

Слияние со слугой. Осталось: 00:42:57…

Сорок минут! Еще сорок минут я не смогу спуститься вниз по Колодцу. Я нахожусь далеко в тундре, и просто не представляю, как добраться до ближайшей Таверны, чтобы телепортироваться в Лазейку хотя бы через нее. Сейчас это можно сделать только при помощи собственной смерти и воскрешения у надгробия.

Стоп! Кристаллы призыва! Кастор ведь мне дал их целую кучу!

— Леший! — я прибавил скорости и нагнал спутника.

— Чего? — обернулся он.

— У тебя есть знакомый демонолог в каком-нибудь городе?

— Есть, а что?

— Мне нужно, чтобы меня срочно притянули призывом в любую Таверну. Думаю я смогу через нее прыгнуть поближе к городу сумакров и проследить за людьми Кастора.

— У тебя прокачана репутация с ними? — покосился он на меня.

— Не поверишь, но да! Целое дружелюбие.

Тот на несколько секунд задумался, но в итоге одобрительно кивнул:

— Постарайся выйти оттуда на связь, чтобы держать меня в курсе, ладно?

— Хорошо.

— Телефон дать?

— У меня есть, но он чужой, так что еще один лишним не будет, — улыбнулся я.

— Держи! — Леший вынул из за пазухи трубку. — Чистый и полностью заряженный.

Я забрал из его рук недорогой мобильник, а охотник сразу же начал кому-то звонить, видимо чтобы договориться о моей доставке в ближайшую Таверну:

— Да… Конечно… Нужно срочно парня призвать, кристаллы вроде есть… Ворон... Во-рон, — повторил он по буквам.

Повисла небольшая пауза, а затем он снова заговорил:

— Не получается? Я понял... Попробуй еще раз через минуту…

Леший прекратил разговор и повернулся ко мне:

— Наш демонолог не может тебя призвать, пока ты не вступишь в его группу. Он тебе кинул запрос, но Система ответила, что ты уже состоишь в чьем-то отряде.

Тьфу ты!

— Секунду, я сейчас выйду из рейда.

Ага... Вышел...

Внимание! По условиям договора с ходоком Кастор вы не можете покинуть его группу.

Дополнение: в связи с перемещением ходока Кастора в Нижний мир, действие вашего соглашения прекратится ровно через семь дней.

Желаете нарушить договор прямо сейчас и отказаться от доступа в Незримый мир?

Твою телегу! Слетал в Лазейку, называется...

Я злобно уставился на почерневшую иконку своего лютого врага. Удивительно, но его здоровье было полным, хотя любые взаимодействия с портретом система теперь игнорировала. Даже класс не показывала.

— Что-то случилось? — Леший удивленно посмотрел на мое расстроенное лицо.

— Забей… — вздохнул я. — Мне нельзя покидать свою группу еще несколько дней.

— Договор? — понимающе кивнул он.

— Угу…

Он снова начал набирать своего знакомого, а я задумчиво уставился в сторону дымящегося кратера. Тела ходоков из Северного альянса давно уже исчезли, а по обгоревшей земле теперь бродили небольшие отряды, которые то и дело наклонялись, вероятно чтобы поднять очередное выпавшее колечко. Другая часть присутствующих обступила громадный труп Окопуулоса и с интересом исследовала его.

Странно… А почему червяк до сих пор не исчез? Ведь Кастор уже давно забрал с него весь лут.

В памяти услужливо всплыли события первых дней моей игры, когда я получил мицейну и хвостовой шип клоффита-трутня. Оба эти предмета числились, как классовые непередаваемые. Система мне тогда понятно разжевала, что из дропа их извлечь может только специалист своего дела: оружейник, кожевник, да и любой другой ремесленник.

Включая химеролога…

Главное, чтобы он присутствовал в убившей босса группе…

Что-о-о-о?!!

Я подскочил, словно ошпаренный, и помчался вниз, нисколько не обращая внимания на удивленные взгляды собравшихся людей. Получить имбовую плюшку с Первого убийства настоящего божества — это ли не мечта каждого нормального ходока? Я бежал, и бежал, а внутри все колотилось и подпрыгивало. Ближе, еще немного… Если там лежит лут для какого-нибудь долбанного алхимика, который мне не удастся распознать — выйду в ближайшее окно без парашюта.

Касание…

Поздравляем! Вы стали обладателем божественного артефакта!

Получено: Пучок ротовых щупалец Окопуулоса — 1 шт.

Меня аж затрясло изнутри, да и снаружи, наверное, тоже. Кто-то получает сильные эмоции от покупки спортивного автомобиля; кто-то приходит в восторг когда ему дарят смартфон последней модели; кто-то находится на седьмом небе от того, что любимая девушка сказала "да"... Ну а я радовался комку плоти, который мне предстояло вживить в свою глотку. То есть не в свою, конечно, но в моем случае это значило практически тоже самое.