Похоже не прокатит...

— И ты, как мой добрый дядюшка, пришел разъяснить мне это?

— Не совсем. Виолетта направила меня к тебе, чтобы заключить сделку.

— Виолетта? Сделку? — я чуть не поперхнулся.

— Буду краток. Теперь эта девочка, как полноправный представитель расы землян, имеет некоторые привилегии и возможности. В частности она может выдавать ходокам различные квесты, ускоряющие их прокачку; направлять развитие расы в верное русло и делать множество других вещей, недоступных остальным. Она напрямую взаимодействует с Системой, легко получая от нее ответы, на поиск которых у простых ходоков ушли бы месяцы исследования Незримого мира.

— А мне-то что?

— Ты должен понимать, что без ее участия наша раса обречена и проиграет противнику в первой же схватке.

— Так и будешь размазывать намеками? — ухмыльнулся я. — Говори прямо: что вам от меня нужно?

— Как скажешь, — пожал плечами танк. — Виолетта хочет получить твое надгробие.

— Чего?! — я аж подпрыгнул на стуле. — Больше она ничего не хочет? А то ведь я и Луну с неба могу подарить.

— Нет, — Корень взял в руки чашку и осторожно отпил горячий напиток. — Она утверждает, что Кастора можно вернуть, но по правилам Незримого мира сделать такое получится лишь обменяв жизнь жертвы на жизнь его убийцы. Причем просто твоей смертью здесь не обойтись. Ты должен принять такое решение добровольно, после чего Виолетта сможет провести что-то вроде ритуала обмена с Нижним миром.

— Эту дичь ей Создатель при совместном раскуривании косяка нашептал?

— Считай, что так. Я предвидел, что ты меня пошлешь на хрен, но…

— Естественно пошлю! — взвился я. — Кастор получил по заслугам, и оправдываться за это я не перед кем не собираюсь, а уж тем более жертвовать собой ради него.

— Даже если на кону будет стоять судьба всего человечества?

— Вот только не надо сейчас давить на жалость и перекладывать на меня всю ответственность! Не сработает. Никто не заставлял Вилку становиться лидером расы, и если она откажется исполнять свои обязанности перед людьми, то виновата в этом будет только сама. Представь себе Президента страны, который заявляет: "Пока вы не вернете мне папочку, я не буду ничего делать и пускай моя страна горит синем пламенем". Считаешь, что это нормально?

— "Папочку", значит? — усмехнулся Корень. — А ты, я вижу, неплохо осведомлен. Похоже беседа с твоими кураторами из Правительства окажется куда более интересной, чем мы предполагали изначально.

С этими словами он встал из-за стола и направился к выходу.

— Это все? — бросил я ему вслед. — Больше мне ничего не хочешь сказать?

— Моя миссия выполнена, Ворон, — он даже не стал оборачиваться. — Я предупредил, а решать тебе. Но поверь — больше всего в жизни я сейчас рад, что не нахожусь на твоем месте. Ты очень сильно пожалеешь, что не пошел нам на встречу.

Оставшись в одиночестве, я допил сок, оплатил заказ и покинул бар. Таверна Кокосовых островов не особо отличалась от таковых в других городах, так что я легко сориентировался во внутренней обстановке и сразу направился в фойе к администраторской стойке. Вопреки моим ожиданиям около нее не оказалось наблюдателей от Северного альянса. Только обслуживающий персонал — миловидная девушка европейской внешности с ровным темным загаром.

— Желаете взять номер? — обратилась она на чистом русском языке, чему я давно перестал удивляться.

— Желаю, — кивнул я. — А вы можете мне дать небольшую консультацию?

— Смотря какую, — администраторша одарила меня роскошной белозубой улыбкой, изобразив неподдельный интерес.

— Расскажете про Перекресток миров?

— Какой этаж? На сколько дней? — она словно не услышала моего вопроса.

Ясно… Ничего я от этих бездушных болванчиков Системы не добьюсь, как бы не пытался.

— Второй, — вздохнул я. — На двое суток. И, если можно, пусть это будет номер с ванной, сколько бы он не стоил.

— Можно, — она быстро сделала пометки в своем журнале и протянула мне массивный брелок. — Комната двести шесть. Приятного отдыха!

— Спасибо.

Забрал из ее рук ключи и расстроенный поплелся по лестнице наверх.

Впервые за много дней у меня появилась возможность нормально помыться и выспаться. Предоставленный номер не просто порадовал — он был прекрасен. И главной его достопримечательностью, помимо огромной мягкой кровати, оказалось не менее огромное джакузи. С превеликим удовольствием я погрузился в горячую воду целиком, вытянул ноги во всю длину и, наконец-то, смог спокойно заняться собой, а заодно поразмыслить о своей незавидной судьбинушке.

Как бы мне не хотелось, чтобы все это наконец-то закончилось, но Корень ясно дал понять, что спокойной жизни у меня не будет и впредь. Более того: судя по его словам, он в ближайшем времени попытается встретиться с начальством Лешего и поставить им ультиматум насчет меня. А хуже всего здесь то, что, благодаря Вилке и ее новому статусу, Северный альянс в резко изменившихся условиях станет серьезной силой, с которой всем остальным ходокам придется считаться. И если вдруг Правительство пойдет им навстречу…

Твою качель! Да это будет самый натуральный шантаж, противопоставить которому мне просто нечего.

Как и им, вообще-то. Убивать меня в реале невыгодно — это сразу уничтожит любую возможность вернуть Кастора, а значит все опять сведется к попыткам давления на меня через родных.

Черт! Похоже, мне только и остается, что ждать нового звонка от Лешего. А раз так, то стоит потратить это время с пользой и заняться своими характеристиками. И начну я с самого приятного:

Очков репутации до следующего уровня: 1 000 000/1 000 000

Резерв: 453 830

Сумма: 1 453 830

Желаете поднять свой уровень до 4-го?

Убийство Окопуулоса здорово прибавило мне так не хватающего опыта, однако не обошлось и без досадной подлянки. С прошлого раза у меня оставалось одно невыученное умение:

Скрещивание разных видов.

Стоимость изучения: 500 000 ОР.

По сути мне не хватало чуть меньше пятидесяти тысяч очков, чтобы выучить и этот скилл, и взять 4-ый уровень одним махом. Тем не менее копить их дальше не имело смысла, так что я быстро сделал выбор.

Поздравляем! Ваш уровень повышен до 4-го!

Очков репутации до следующего уровня: 453 830/10 000 000

Резерв: 0

Сумма: 453 830

Десять миллионов опыта до следующего левелапа?

Помнится за убийство измененного ходока четвертого уровня мне давали 50 000 ОР. Исходя из этого, теперь нужно будет убить ровно двести таких монстров, чтобы получить пятый. Выглядит не сильно сложной задачей, учитывая, что в корейских гриндилках уничтожать мобов приходится десятками тысяч. Но делать это парой кнопок, сидя в удобном кресле и параллельно болтая в голосовом чате о сиськах, совсем не тоже самое, что сражаться с ними лицом к лицу в какой-нибудь угольной шахте.

И это я еще не учитываю тот факт, что мне придется постоянно тратить репутацию на прокачку новых скиллов, а значит цифра двести легко может превратиться и в триста, и даже в четыреста.

Кстати, скиллы!

Затаив дыхание, открыл вкладку активных умений и недоуменно уставился на выскочившие передо мной строчки. За исключением обещанного поднятия уровня баффов для питомцев в списке появились всего лишь две новые иконки.

Обидно, я думал больше будет. Ладно, смотрим.

Первой, как и следовало ожидать, была:

Химерологическая капсула изменения генома.

Одно из определяющих умений Магистра Совершенства. Незримый мир полон уникальных существ, для которых не существует механизма объединения генотипа, однако данная надстройка химерологического куба позволяет изменить геном частей тела донора на геном реципиента.

Стоимость изучения: 10 000 000 ОР; 10 колец ходоков расы кайро.