— Баруба, мужики! — на ходу бросил я в их сторону, практически влетая в город.

— Баруба, дун! Баруба, дун, Ворон! — донеслось мне в след.

Торопливо огляделся по сторонам, вскользь рассматривая желтые домики-иглу и бродящих среди них сумакров в однообразной одежде. Их лица лучились благосклонностью и приветливостью, но болтать с ними у меня точно в планах не было. Разве что дорогу спросить...

Впрочем вопрос направления пути как раз не стоял — Пирамиду Дракона было видно с любой точки города. Скорее следовало поинтересоваться, какой путь окажется максимально коротким. Город представлял из себя набор концентрических окружностей, соединенных короткими перемычками-переулками через приблизительно равное расстояние.

Обдумав все за пару секунд, я решил, что диалог с местными только отнимет время, а потому вновь перешел на легкую трусцу и двинул вдоль улицы по выложенной серым треугольным камнем мостовой. Первый же переход на следующее кольцо появился уже через четверть минуты.

Отлично! А за ним сразу следующий видно. Заблудиться здесь невозможно.

Странно... Вот я иду туда, но если меня спросить "зачем", то вряд ли мне удастся внятно ответить. Помешать людям Кастора открыть Переход?

Ага, конечно! Будто мне одному под силу остановить почти тысячу человек, обязанных подчиняться девочке-аутисту, которая только что потеряла самого дорогого человека в своей жизни и может действовать исключительно на эмоциях.

Ладно, будь, что будет.

Дорога до Пирамиды отняла у меня еще примерно четверть часа и, как оказалось, дойти до нее было только половиной дела. Приблизившись к величественному зданию вплотную, я внезапно понял, что оно не имеет никакого видимого входа, по крайней мере с моей стороны. Ничего похоже на арку, или крыльцо здесь просто не было. Подошва строения выглядела монолитной и неприступной.

Сумакры в этом районе тоже, как назло, не бродили. Нужно было либо возвращаться назад и спрашивать детали у местных, либо обходить эту громадину по периметру и самостоятельно искать способ попасть внутрь.

Я выбрал последний вариант, и первый же поворот за угол принес мне сюрприз: куполообразная архитектура, а также плавные округлые линии городских построек настолько стали привычными взгляду, что я невольно остановился, увидев стандартный прямоугольный проем в небольшом квадратом здании по соседству. Однако самым примечательным было даже не это, а стоящий около него одинокий ходок, в котором я сразу узнал Тамиса.

Слияние со слугой. Осталось: 00:02:21…

Твою качель! Ну что за невезуха?

Сообразив, что в прямой схватке и без доступа к трансформации я ему, скорее всего, проиграю, тихонько сделал шаг назад и попытался скрыться за углом, однако в самый последний момент он внезапно повернул голову и ожидаемо меня заметил.

— Ворон, стой!

Ага… Щас!

Попытался рвануть обратно, в надежде отбегать чертову пару минут, однако следующий же его окрик заставил меня одуматься:

— Да стой, говорю тебе! В городах запрещены любые сражения!

Вообще-то это сильно похоже на правду. Ему не должно составить труда остановить меня с помощью куклы, или проклятия, однако ничего такого я на себе не ощущаю.

Немного подумал и вышел ему навстречу.

— Что?

— Побеседовать надо, — он неторопливо двинулся в мою сторону.

— Навряд ли ты захочешь со мной беседовать о том, что мне на самом деле нужно.

— Как знать, — ухмыльнулся он, приближаясь. — Ты ведь с самого первого дня своего появления на нашей территории был правительственным стукачом и стремился выведать наши секреты. Я же прав?

Слово, конечно, не самое приятное, но с позиции его клана вполне уместное, а потому искать отмазки бессмысленно.

— И теперь ты вдруг решил преподнести "стукачу" всю информацию на блюдечке? — ехидно оскалился я.

— Не тебе. Но вот тому, с кем ты сотрудничаешь — возможно. Разумеется не бесплатно, — он остановился напротив и уставился на меня выжидающим взглядом.

— С чего бы это? — я даже опешил. — Неужели ты готов пожертвовать доступом в Незримый мир? А может у тебя именно сегодня закончился клановый договор?

— Кончай зубоскалить, Ворон, — он чуть изменился в лице и устало оперся спиной на стенку Пирамиды. — Если твой куратор сможет мне гарантировать достойное и безопасное существование в нашей стране — я расскажу ему о делах альянса все, что знаю. И класть мне сверху на Незримые миры, на Кастора, на эту отмороженную дурочку из психушки, на клановые договора и любое другое фантастическое дерьмо. Я давно устал от всего этого и хочу обычной человеческой жизни; хочу гарантий неприкосновенности для себя и своей будущей семьи.

Так-так. Похоже не все так гладко в Датском королевстве. Чувствую я, что с исчезновением Кастора посыплется вся его структура, а Тамис — всего лишь первая ласточка, решившая не просто уйти, но еще и поиметь с этого выгоду, пока остальным не пришло в голову сделать тоже самое.

— Я тебе дам его контакт и даже верну обратно твой телефон, — немного поразмыслив, ответил я. — Но у меня к тебе перед этим будет несколько вопросов.

— С тобой я говорить ни о чем не буду, — отрезал он.

— Это еще почему?

— Потому что я автоматически нарушу договор и сразу потеряю статус ходока, а это сейчас мой единственный козырь. Ты — обычная пешка, которая ничего не решает. Без обид, но тебе это самому должно быть понятно.

— Если боишься, что какой-то мой вопрос лишит тебя статуса, можешь не отвечать. Договорились? — я добавил немного настойчивости в голос. — Сдается мне, что прямо сейчас твое время утекает, и через пару часов ты уже не сможешь диктовать никакие условия никому, при этом став изгоем для своего собственного клана. По идее ты сейчас должен находиться не здесь, а с ними. Я прав?

— Ошибаешься, Ворон. — ухмыльнулся он. — Я ничего не нарушил и здесь нахожусь лишь по тому, что не получил новый приказ Кастора, а его малолетняя пигалица даже не в курсе, сколько в её подчинении теперь находится людей. Но если ты хочешь общаться со мной таким образом — вперед! Мне тоже ничего не стоит рассказать о тебе Виолетте. Уверен, она сейчас больше всего на свете хочет узнать, кто уничтожил надгробие ее приемного отца. Вообще-то эта девочка теперь мне в состоянии заплатить за информацию о тебе столько, сколько не даст ни одно Правительство в мире.

На этом моменте я невольно вздрогнул, но не от угрозы, а от того, что даже Тамис не знает всей правды о Касторе и считает Вилку удочеренной. Однако проклинатель заметил мое секундное смятение и воспринял это по своему:

— Внезапно, да? Думал ты один такой умный, а все вокруг дураки? — зло продолжил он. — Думал я не догадаюсь, что ты к этому причастен? Да будет тебе известно, Ворон, это маленькое чудовище понятия не имеет о грани добра и зла. Она — настоящий психопат. И если Кастор, по большей части, лишь тебя запугивал родителями, рассчитывая на твою наивность и неопытность, то у нее в голове нет никаких моральных и нравственных планок. Вообще нет! — он все больше распалялся. — Ей ничего не стоит прийти на порог квартиры твоей матери, прикинуться бездомной лапочкой и попросить водички, а затем хладнокровно перерезать ей глотку. Все что было у нее жизни — ее ненаглядные зверушки, долбанные сумакры и Кастор. И ты отобрал у нее половину этого. Большую половину, заметь!

Твою карусель… Чем дальше в лес, тем больше дров. Но сдаваться я уже не собирался:

— Тем не менее, тебе почему-то интересен первый вариант, — я попытался сохранить невозмутимое лицо и получить от этого разговора максимум. — Ты хочешь гарантий именно от государства, а не от Виолетты, а значит я — единственная твоя зацепка на нормальную и безопасную жизнь.

Он выпрямился и злобно сплюнул на тротуар:

— Любой ответ на твой следующий вопрос разрушит мой контракт — Кастор тщательно все предусмотрел. Вы ведь все очень хотите знать, что происходит внутри Пирамиды? Верно? Но я тебя огорчу. Все, что связано с Лазейкой попадает под полный запрет разглашения, и, в особенности, это касается твоей персоны. Но ты всегда можешь попробовать самостоятельно войти внутрь и посмотреть сам. Ведь я никак не могу помешать тебе это сделать, да?