— Да я и пятнадцать давал только из любви к твоей по… твоим кулинарным талантам! — разыграл возмущение уже я.

— Гр-р-р! — изобразила девушка прям ярость-ярость, жадность-жадность, а самой скорее неловко, ибо чувствует, что наглеет, но долг и ответственность! Кто, если не она?! — А ещё Линвэль будет весь этот табун перегонять! Это тоже непросто, знаешь ли! И вообще…

За «вообще» последовали «также», «к тому же» и так далее. В общем, через полчаса жаркого спора сошлись на шестнадцати с половиной процентах. Айвел была дово-о-о-ольной. А также полностью отошла от моей демонстрации «мясоразделочного комбайна имени злых вампиров». И пошла радовать подругу, что действительно всё это время возилась с небольшим табуном, что у нас образовался. Правда, уже на новом месте — пришлось перебраться, поскольку такая куча тел стала привлекать массу гнуса, да и дикое зверьё на запах крови обещало подтянуться в ближайшее время, а у нас лошади, пусть и под моим «транквилизатором», в общем, да, отъехали на более-менее приличное расстояние и там уже начали торги.

В итоге все счастливы и довольны. Ну как «все». Я изображал «бедного и обобранного юношу», чем изрядно сконфузил плутовку, которая отстояла интересы подруги и вообще проявила должную ответственность, как глас разума в их с Линвэль паре, но теперь ей было сты-ы-ыдно, ведь она, вся такая прошаренная авантюристка, обобрала спасителя, пользуясь его неопытностью. А ведь он такой милый, такой тактичный, завтрак им готовил… Сты-ы-ыдно! В общем, она сбежала делиться новостями с эльфийкой, а вот та после этого… взяла и пришла ко мне в обитель «мрака и скорби». Ибо время подходило часам к пяти и на улице было ещё довольно светло и солнечно, а я сидел внутри дилижанса и грустил, да.

— Фобос? Ты же не обиделся? — осторожно поинтересовалась девушка, видя эту картину.

— Я? Нет, — усмехаюсь. — Только Айвел не говори, у неё было такое счастливое выражение лица, когда она «выторговала» у меня эти «лишние» шесть с половиной процентов, как тут было удержаться и не подыграть?

— Спасибо…

— Всегда пожалуйста, — махнул я рукой. — Мне это не особо принципиально, а её радует.

— Уже не очень, — усмехнулась красавица, бросив быстрый взгляд через плечо. — Но нет, я благодарю не за это. Вернее, за это тоже, но, если бы тебя сегодня с нами не было, мы бы там и сгинули. Очень поганым образом сгинули. А ещё я тут кое-что вспомнила…

— М? — вскидываю брови, но вместо пояснения получаю быстрое движение эльфийки ближе, и… — Хм-м-м! — пухлые губы Линвэль оказались мягкими и нежными. И на вкус отдавали какими-то душистыми травками.

— Это за тот раз в деревне, — пояснили мне, излучая в окружающий мир очень странный коктейль чувств из веселья, удовольствия, сладкого мандража и капельки возбуждения, а вот смущения или стеснения я не заметил, хотя… мы всё-таки говорим об авантюристке, а не изнеженной леди, что мира за пределами своего поместья не видела, — а это… за сегодня! — и Линвэль вновь потянулась ко мне.

На этот раз я тормозить не стал и сполна ответил, спровоцировав девушку на борьбу языками, да и руки мои получили некоторую волю, пусть я всё-таки и не позволил им приласкать попку или грудь остроухой красотки, но вот огладить талию или спинку — совсем другое дело.

— Ты мотивируешь спасать вас и дальше. Очень хорошо мотивируешь, — пожалуй, не стоит упоминать всякие логические выводы на тему того, что не окажись меня здесь — и подруги или вообще бы не двигались этим маршрутом, или шли на своих двоих и напрямик через холмы и леса, в крайнем случае — по дороге, но с возможностью сныкаться в зарослях в любой момент. Да, Фобос умный, Фобос предусмотрительный и не будет выдвигать всякую логику, где не надо.

— Надеюсь, тебя мотивирует не только это, — усмехнулась девушка, всё-таки немного смутившись то ли из-за своего порыва, то ли из-за моих действий.

— Само собой, — очень хотелось продолжить, но я понимал, что давить не стоит. Точно не сейчас, во всяком случае. А вот дальше… посмотрим. Но, в любом случае, инициатива лучницы мне нравилась.

На этом, правда, наша беседа закончилась, и остроухая красавица покинула мою скромную обитель — табун сам себя не перегонит. Да и «тактично отлучившаяся» Айвел вновь оказалась на козлах, и наш небольшой караванчик продолжил своё движение по тракту. Э-э-эх…

Примечания:

*(1) Дивизия — 15-20 тысяч человек, плюс техника, включая тяжёлую и артиллерию.

*(2) Батальон — около тысячи человек с техникой поддержки.

Оставшуюся дорогу до города, где можно было продать наши трофеи, Линвэль была вынуждена присматривать за табуном, соответственно, Айвел весь день правила повозкой без возможности нормально отдохнуть и сменить род деятельности, а я оставался без уроков эльфийского языка. И пусть выглядит перечисленное чем-то мелочным и небрежным, однако по факту девушки выматывались очень сильно. Оно вроде бы и кажется, что чего там сложного: знай держи вожжи, а там лошадка сама идёт, но даже в таком действительно не особо напряжном деле всё равно нужно было сидеть на козлах и следить, а это выматывает, и если сидеть так по десять-двенадцать часов в день (пусть и с небольшими остановками и перерывами), то к вечеру ты будешь знатно уставшим, если не сказать грубее, тем паче с непривычки. Про работу пастуха при табуне лошадей я вообще молчу — Линвэль из седла к вечеру просто падала. И в таком раскладе просить девушек ещё и учить меня языку с моей стороны было бы сущим свинством. Даже тот факт, что я просто валяюсь в дилижансе и плюю в потолок (пусть и по уважительной причине), пока две хрупкие женщины пашут, доставлял мне некоторый моральный дискомфорт, так что по мере сил я старался помогать и облегчать им путь, хоть сделать мог не так уж и много — приготовить ужин или завтрак да посуду помыть, причём в первом за мной «присматривала» Айвел, попутно разминая руки-ноги, а второе было и вовсе плёвым делом, особенно если добавить немного телекинеза. Эльфийская лучница даже изволила побухтеть, когда это увидела впервые, мол, а чего она тогда мучилась с холодным ручьём, раз так можно было, на что её подруга покивала, но в итоге выдала заключение, что труд дисциплинирует! И равное разделение обязанностей! И вообще! Что именно «вообще» — не пояснялось, но, судя по странному набору эмоций (опять эта женская телепатия), царивших между девушками, я подозревал, что это как-то связано с тем «инцидентом в повозке». Однако, будучи мудрым вампиром, свои предположения держал при себе.

Моим же главным делом в эти дни стала магия. Во-первых, да, требовалось повторно зарядить волшебную палочку с Шарами Тьмы, что было далеко не так просто сделать, как сказать. Поделка моего учителя была довольно низкосортной, причём как по исполнению (ну не мастер-артефатор Рунг ни разу), так и по материалам. В итоге, чтобы оно не лопнуло прямо в руках, приходилось действовать очень филигранно и медленно. Хорошо ещё, что я мог формировать заклинания самостоятельно — своими собственными силой и волей — и знал структуру двеомера, вплетённого в материал, в результате чего мог поправить её по мере работы, не прерывая остальные процессы, а то бы наверняка реанимировать предмет не получилось. Вторым важным фактом была заготовка и подвешивание заклинаний в ауре. Сам метод обращения к магическому фону мира (буквально по принципу ламера, который стучится в техподдержку по каждой фигне) мне как не нравился, так приятнее и не стал. Если бы я понимал, что именно говорю с выражением по минуте-две и зачем все эти жесты, такого негатива бы не было, но я не понимал, в итоге именно это непонимание смысла своих действий больше всего и нервировало. Ну и зависимость от «чужого оборудования». По этой причине я особо не уделял внимания тому, что там подвешено у меня в ауре и подвешено ли вообще. Для меня метод классического волшебства был учебным — от него мне требовалось только прочувствовать создание заклинания, чтобы воспроизвести то собственными силами. Колдовать же мне нравилось самому. Пусть пока я умел воспроизводить лишь готовые шаблоны, без всяких выдумываний новых заклинаний на коленке, но уже само ощущение, что ты управляешь своей магической силой и можешь заставить её воздействовать на мир, было потрясающим. В плане самообороны мне «классический метод» тоже был не нужен — в окрестностях просто не было тех, кого я не смог бы легко прикончить, просто достав меч из ножен. Даже каменного элементаля Рунга я быстрее кулаками бы разбил, чем магией одолел. Однако ход недавнего столкновения показал, что «подвес» всё-таки вещь нужная, и хорошо бы её иметь правильно наполненной. Вот и сидел я в темноте дилижанса, нашёптывая речитативы создания Шаров Тьмы и того невеликого арсенала атакующих заклинаний, что мне всё-таки передал Рунг. Но в первую очередь всё-таки Шаров Тьмы. Это было самое нужное и полезное из имеющегося, а вот с атакой я и сам справиться мог.