— О боги, он опять, — закатил глаза полуэльф.

— А где этот городок хоть? — поспешила пресечь смену темы Айвел.

— Дык, говорю же, в паре дней пути от Зентила, — вновь глотнув из кружки, сообщил носитель орочьей крови. — С северных ворот на тракт, там вдоль берега моря, ну, бухточка такая, как все, с парой дозорных башен. Там сложно пропустить, разве что специально от моря в степь уходить…

К сожалению, больше ничего интересного эта компания не знала, лишь описала дорогу да назвала пару имён, с кем в этом городке можно дело иметь. Далее здоровяк с бакенбардами предложил рассказать ещё «пару занимательных историй» в его номере, но предложение, разумеется, было вежливо отклонено. Впрочем, наёмник не огорчился, через пару минут удалившись наверх с одной из разносчиц, ну а девушки, раскланявшись со своими новыми знакомыми, даже имён которых они не спросили, тоже решили покинуть застолье.

— Что скажешь? — обратилась лучница к подруге.

— Ну, тут всё очевидно. Нам с тобой туда соваться — идея очень глупая, но для него вариант может и подойти.

— Угу. Всё равно ничего лучше мы не узнали, — вздохнула эльфийка.

— И вряд ли узнаем, — поджала губы Айвел. — Даже если где и есть что-то надёжней, что подошло бы нам, именно для него это будет, скорее всего, непригодно.

— Ну, тогда пойдём рассказывать? — не очень уверенно кивнула в дальний тёмный угол Линвэль.

— Пойдём, — и подруги направили свои шаги к столику, где продолжала сидеть и потягивать вино некая тёмная личность.

Одна «тёмная личность».

Я сидел в тёмном углу общего зала и мрачно цедил дрянную кислую бурду, что тут называли вином, попутно размышляя о вечном. В смысле, «кто виноват и что делать?» Хотя… Нет, не совсем верно, пусть и близко. Мыслей было много, начиная от философского: «это тут такое дерьмо подают или у меня проблема со вкусовыми рецепторами?», заканчивая напряжённым отслеживанием перемещения моих спутниц.

Да, мы уже спали в одной палатке и остались живы, первый ледок треснул, кое-кто даже мной командовал и вполне приятельски фыркал во время пути, но будем смотреть правде в глаза — о сколь-либо существенном доверии между нами говорить не приходилось. «Вооружённый до зубов нейтралитет» тут смотрелся правдоподобнее. Несмотря на всё общение, проведённое вместе время и мои старания подать себя с лучшей стороны, девочки откровенно боялись, что я вдруг возьму и наброшусь на них, с голодухи или там помутнения рассудка — не столь и важно. Я же точно так же был в постоянном напряжении и обоснованно опасался: «а не полоснёт ли сейчас одна из красоток ножичком да по всей палатке, тем самым устроив мне незабвенную солнечную ванну?» Да и общая ситуация у нас, откровенно говоря, выглядела так, что я девушек едва ли не в заложницах держу. В смысле, ночью они были полностью беззащитны. Днём ситуация выравнивалась, переходя в патовую, но мы все понимали, что если дело дойдёт до реальных разборок, то, даже «сильно загоревший» и в порезанной палатке, их я положить успею и даже, возможно, останусь жив, с двумя-то выпитыми в ноль жертвами.

И вот сейчас ситуация вновь изменилась. Тут куча лю… разумных, многие из которых не просто знают, с какой стороны за меч браться, но буквально зарабатывают тем, что этим мечом умеют орудовать. Вот кликнут сейчас эти две милых леди: «там в углу вампир сидит!», и-и-и… я окажусь в жопе, поскольку совсем не уверен, что смогу не то что положить, но даже отбиться от толпы профессиональных наёмников. Нет, часть, безусловно, убью, хотя бы за счёт скорости и прочности тела, но смогу ли одолеть всех? Тут ведь у нас немаленький караван стоит, да и помимо него посетителей хватает. На крайний случай ведь могут и тупо облить маслом да поджечь. Или у кого освящённое оружие найдётся. Или ещё чего-нибудь. Словом, были у меня причины для нервозности и мрачных размышлений, были.

— Уф, — прерывая мои невесёлые думы, напротив меня плюхнулась Айвел, — ну как ты тут?

— Да вроде бы ничего, — осторожно отвечаю. — Сижу, скучаю, пытаюсь понять, это у меня со вкусом что-то не так или местное вино — на деле та ещё дрянь. А как у вас?

— Кое-что нашли, — вступила в беседу эльфийская лучница. — Можно сунуться в город, но там для нормального обучения требуются связи, иначе, в лучшем случае, получишь балаганные фокусы и просадишь уйму денег. Есть вариант поинтереснее, но… — девушка замялась.

— Но что? — подбодрил я её.

— Но там учитель — орк. И, признаться, я про магов-орков ничего не знаю, да чего там, я даже не знала, что такие вообще существуют.

— Хм… — я задумчиво огладил подбородок. — Ну, полагаю, такому, как я, выбирать не приходится. И где этот орк-волшебник живёт?

— В паре дней пути от Зентила, мы покажем! — воодушевилась полухафлинг.

И вот тут я, честно говоря, несколько… удивился. В смысле, я думал, что вот мне выдали некую наводку, на этом всё — крутись как хочешь, мы свою часть выполнили, так что давай до свиданья. В том смысле, что моя статистика встреч с разными разумными (относительно) сего мира пока наглядно показывала, что добрых самаритян тут как-то не наблюдается, а уж наёмник, который «перевыполняет обязательства», это что-то совсем уж фантастическое. Нет, я допускаю, что не все люди сволочи, эгоисты и так далее, но примеров достойного поведения покамест не встречалось, а вот обратного, начиная от стражника, что продавал своих сородичей вампирам, заканчивая бандитской деревней, — имелось.

— Ладно, — сомнения сомнениями, но, объективно говоря, местные (пусть и не совсем) авантюристки в качестве спутниц были большим подспорьем, через них я уже многое узнал и продлить время совместных странствий не возражал, к тому же не стоит забывать, что обе они — красивые девушки. Правда, упускать из виду тот факт, что они от моей компании были не особо в восторге, тоже не стоило. Вряд ли, конечно, меня будут вести в некую засаду — проще здесь народ кликнуть, но и совсем расслабляться не стоит. Вдруг в «паре дней пути» не обиталище орка-мага, а какой-нибудь капитул ордена паладинов или ещё каких охотников на нечисть? Да, смотрится откровенной паранойей, но лучше быть живым параноиком, чем упокоенным вампиром.

— Вот и отлично, — обрадовалась лучница, — тогда предлагаю отправляться на отдых, а следующим вечером выйдем в путь.

— Угу… — отозвалась вторая авантюристка. Установилась несколько неловкая пауза, в ходе которой обе девушки странно переглянулись и как-то выжидательно воззрились в мою сторону.

— Что? — с телепатией у меня всё ещё были некоторые проблемы, потому понять, что они от меня хотят, я не смог. Явно не то, на что мог бы надеяться один скромный одинокий вампир…

— Как будем дневать? — с некоторым напряжением, что, впрочем, старательно пыталась скрыть, спросила Линвэль.

— Хм-м… — вновь протянул я. Некое джентльменство во мне попыталось было крякнуть что-то на тему предложить девушкам занимать отдельные комнаты со всеми удобствами и даже оплатить им этот постой, но… здравые опасения никуда не девались. — Мы и так спали в одной палатке, и я никого даже не покусал, — стараюсь произнести это как можно более беззаботно.

— Ага… — несколько растерянно ответила Айвел, — значит, опять в одной комнате… логично. Ладно, я пойду добуду ключ, — и девушка стремительно выпорхнула из-за стола, чтобы спустя мгновение обнаружиться уже о чём-то болтающей с трактирщиком. Тот то ли почувствовал мой взгляд, то ли просто так совпало, но он как раз повернулся ко мне, окинул взглядом, не забыв пройтись и по лучнице, после чего хмыкнул в бороду и… подмигнул. Ага, вон как плутовка негодующе засопела, кажется, мужик подумал, что кое-кому свезло на двух красоток. Эх, если бы.

Айвел вскорости вернулась, не сильно довольная, но вооружённая ключом от номера.

— Всё в порядке? Какой-то у тебя не слишком счастливый вид…

— Да так, — отмахнулась миниатюрная девушка, — как всегда, старая песня: мест нет, всё занято, но специально для вас что-нибудь найду. Цену набивал, старый пройдоха.