— Говорил, просто одно дело — услышать, а другое — почувствовать на себе.

— К демонам такое «чувствование», но что уж. Ладно, уже добрались, иди отдыхай, а я на доклад к лорду, а потом тоже на боковую, — так я узнал, что и «привязки к могиле» у меня тоже нет.

Две недели спустя.

Нападение было резким и стремительным, пусть сначала всё шло по «тихому» сценарию. Очередной караван встал на ночёвку и выставил часовых, но… их было не так уж и много, а наш «лорд» любил лично выбираться на «охоты». И каким бы говнюком он ни был, я вынужден признать: кое-что Алехандрос всё-таки умел. Например, сливаться с тенями. Нет, это не было какой-то мистической особенностью, вернее, не совсем. Основную роль играли умения скрытного передвижения и бесшумной ходьбы, тени же просто становились чуть длиннее и темнее, укутывая вампира, делая его ещё более незаметным. Дальше он просто поймал взгляд одного из часовых, и… тот со всей дури зарядил плоскостью своего меча по затылку напарника. А ведь их у костра и было всего двое, так что с одной из сторон разбитый лагерь оказался полностью беззащитен.

— Идите и оглушите остальных, — повелительно махнул рукой истинный вампир. — Ты, — это уже было обращено к часовому, — отвлеки внимание своих приятелей у другого костра, — попавший под внушение охранник кивнул и последовал приказу, уже скоро раздался удивлённый возглас.

— Миркин, ты с какого перепою пост оставил? Случилось чего?

— Квент услышал какой-то подозрительный шорох, — ответила жертва супер-гипноза, — велел пробежаться и узнать, нет ли чего странного на других постах, — человек приблизился к своему товарищу.

— Эх, опять он решил молодого погонять, чтоб жизнь сказкой не казалась. В порядке всё у нас, передай этому придкх-х-х… — закончить фразу не представившийся охранник не успел — Миркин подошёл к нему вплотную, а в следующее мгновение его засапожный нож уже находился в шее постового.

— Ты что творишь, ублюдок?! — выкрикнул напарник убитого. Выкрик был громкий, и от него однозначно проснулся если не весь лагерь, то половина точно.

— Недоумок! — прошипел наш «уважаемый лидер». — Избавьтесь от охраны! — это уже было сказано нам. Тогда и началась полноценная атака.

На растерянных, не понимающих, что происходит, а порой и просто сонно выглядывающих из палаток и повозок людей налетели ночные хищники. Это нельзя было назвать боем, только резнёй. Лично я успел прикончить двоих охранников, что сторожили стоянку с востока. Всё произошло как-то буднично, незаметно, почти между делом. Я просто ринулся в атаку вместе со всеми, вылетел на одного, взмахнул мечом, как много сотен раз делал это на тренировках с Джошуа и остальными, а человек… не успел защититься. Меч вспорол лишённую всякой брони кожу с точно такой же лёгкостью и таким же ощущением, как это происходит во время разделки мяса хорошим ножом. Просто вот он передо мной — шарит по темноте лагеря заспанным взглядом, ничего не понимает, а в следующий момент уже падает с глубокой раной на груди. И не успел я толком даже осознать случившееся, как рубанул уже второго защитника каравана, что хоть и схватился за оружие, но так и не успел им хотя бы ткнуть в мою сторону. После чего… всё закончилось. То есть вообще всё. Остальные вампиры и несколько взятых нашим лордом под контроль волков дорезали немногих защитников и аккуратно вырубали тех, кто не успел прийти в боевую готовность. А я… стоял над двумя трупами и осознавал, что это было моё первое осознанное убийство, лишение жизни другого разумного. Но… оно ничего не задело в сознании. Не дрожали руки, не было отвращения, брезгливости, а запах крови, поднявшийся от тел, ощущался вкусным и приятным. Куда приятнее крови обычных животных. Я пытался как-то погрузиться в момент, расшевелить в себе некие долженствующие, вроде как, вспыхнуть в такой ситуации эмоции, что-то там про поворот в психике, рвотные позывы, чувство чего-то непоправимого… Но нет. Сколько бы я ни прокручивал в уме моменты убийства и ни вглядывался в трупы, я не испытывал ничего особенного, в смысле, ничего такого, что бы отличало ситуацию от убийства диких животных на обычной охоте. Я бы даже сказал, что сворачивать шеи зайцам было более, эм-м… некомфортно, что ли. Когда чувствуешь хруст позвонков под пальцами и просто тыкаешь острой железной палкой — это разные ощущения, и второе ну совсем не такое запоминающееся, как первое.

Умом я понимал, что ситуация, когда по своему «духовному наполнению» убийство человека находится на одном уровне с разделкой курицы, это не очень хорошая ситуация. Но я это понимал только умом, этак академически-отстранённо, а какого-то эмоционального отклика данное понимание ничуть не вызывало. Впрочем, рвать на себе волосы и взывать к небесам, кляня «судьбу монстра», я в любом случае не собирался, даже если бы меня и начало сейчас мутить и корёжить. Глупо вот так перековываться и страдать внезапными приступами моралофажества, когда сам этот путь выбрал и надеялся на него.

— Почему, почему меня окружают одни недоумки?! — прервало мои почти философские размышления появление аристократичного мудака. — Ты зачем их убил, кретин? Как с них теперь кровь сливать?! Вот сам теперь и возись с этой падалью! — и, едва ли не плюясь, истеричный имбецил, что сам приказал «избавиться» от охраны, удалился. Очевидно, «сливать кровь» с пленников, которым можно удобно надрезать артерию на шее.

Надо сказать, с дыркой в грудине о полном сохранении «продукта» действительно говорить не приходилось, но эй! Это вообще-то мой первый бой! И даже если бы я мог охранников оглушить, тем самым я нарушил бы его же собственный прямой приказ, чего обычное вампирское отродье сделать бы не смогло никак! Точнее, возможно, тот же Джошуа, ввиду своих навыков и опыта, мог бы спокойно вырубить двух взрослых мужиков, старательно «угождая» и вообще «перевыполняя указания сюзерена», но мне, как «молодому и зелёному», такое было не положено. Но этот мудень никогда не признает своей ошибки, к тому же я и так значусь как «не оправдавший» из-за отсутствия магии, так что результат был очевиден.

Мысли о том, что начальник — тупой мудак, не помешали мне достать зачарованную фляжку и наклониться к телам. Да, Алехандрос бесил, роль придорожного разбойника тоже не вызывала большой радости в душе, но животная кровь меня откровенно задолбала, и возможность хоть на время сменить её нормальной человеческой гасила раздражение и примиряла меня с действительностью. Об остальном можно было подумать и позже…

— Фокусник, сколько можно возиться?! — раздражённо торопила меня Мари, посекундно оглядываясь в сторону, куда недавно утопал наш «уважаемый» лорд.

— Уже почти закончил, — лаконично отозвался я, увязывая взятые трофеи к заплечному мешку. По идее, половину этих вещей полагалось нести как раз вампирше, по крайней мере, приказ Алехандроса тащить добычу не носил в себе исключений, но его постельная грелка явно считала иначе. Хоть и не настолько, чтобы показываться на глаза хозяину, пока все ценности не будут уже кем-то транспортироваться.

— Я не намерена тебя ждать здесь всю ночь! — и не подумала слышать, что ей говорят, эта стерва. — Пошевеливайся быстрее! Чего ты такой бесполезный?!

— Я уже почти закончил, — столь же лаконично повторяю тезис. Это был лучший вариант общения с этой дурой, уж всяко лучше любой попытки спорить.

— Милорд уже ушёл вперёд! Поторапливайся! Если не можешь даже простейшее заклинание сотворить, то хотя бы разберись, как понести сумки!

— Угу…

— И оружие взять не забудь! Раз напился крови, то хотя бы приноси пользу!

— Конечно…

— Болван! — окрысились на меня. А то как же? Она тут вся такая экспрессивная и властная, а я такой тупой и безучастный. — Я пошла! Если что-то потеряешь, то сам виноват! — рубанула вампирша, в очередной раз подтвердив, что моя тактика мимикрии под предмет мебели — это лучший вариант общения с данной особой.