Артемиде явно хотелось закатить глаза, но богиня сдержалась. Честь ей и хвала, это уже прогресс.

— Идем дальше, — я загнул второй палец. — Чтобы тебя не заподозрили, ты должна вести себя как Кэйт. Побольше напора, решительности, бунта против системы… Все в этом духе. Только, прошу, умерь агрессию. Не хватало еще, чтобы ты в первый день в школе отправила кого-нибудь в больницу.

А не то это будет уже мой первый день…

— Как пойдет, — Артемида сморщила личико. — Со мной происходит что-то странное. Иногда эмоции буквально накатывают, так и хочется кому-то что-то сломать.

— А чего ты удивлена? Тело семнадцатилетнего подростка, подростковый период и гормоны никуда не исчезли. Не переживай, через пару лет пройдет, гарантирую.

Сам боролся с той же проблемой, ровно последние шесть месяцев. Поэтому и говорю из личного опыта. Хотя с моим ритмом жизни, жаловаться на то, что мне некуда выплескивать энергию, как-то глупо.

Внезапно, я осознал, что в лимузине стало удивительно тихо. И Артемида, и Тайгер молчали, но взгляд у них был такой… выразительный, скажем так.

Я поморщился.

— Что?

— Господин, — кашлянул с переднего сиденья дворецкий. — Вам ведь тоже семнадцать. Откуда вы это знаете?

Упс… Небольшой прокол вышел.

Я принял горделивую осанку и ткнул себя большим пальцем в грудь.

— Этот человек — уникум. Я знаю все.

Резкий визг шин возвестил наше прибытие в школу, и заодно не дал Артемиде брякнуть что-нибудь язвительное. А она хотела, я по глазам видел.

Я первым вышел наружу и, распахнув дверь, галантно протянул девушке открытую ладонь.

— Кэйтлин?

— Адриан, — кивнула богиня, мгновенно вживаясь в роль. Так рука об руку, мы прошли через арку главного входа внутрь.

Академия «DuesVir» встретила нас равномерным гулом из сотен различных голосов. С финала Олимпийских Игр прошло две недели — обязательные каникулы для всех учеников, так что сегодня первый день, когда школьники возвращались к занятиям. А учитывая приближающийся сентябрь — а значит и первые экзамены — то и настроение среди учеников было и вовсе подавленным.

Но это изменилось, стоило только нам с богиней появиться во дворе. Разговоры стихали один за другим, сменяясь невнятным шепотками, а школьники один за другим расходились в стороны, уступая нам дорогу.

Адриан Лекс, новый Архонт. Один из Двенадцати — теперь уже Одиннадцати Высших Дворян — победитель Олимпийских Игр. Под ручку с ним его жена — Кэйтлин Саммерс — как оказалось могущественнейший «белый» и вторая победительница Игр.

Сотни взглядов, от восторженных до полных зависти и ненависти, безучастным не остался никто.

И восторженных оказалось в разы больше. Академия «Deus Vir» никогда не славилась спортивными победами, — а об Играх и речи не шло — то теперь это изменилось. Да, школе не досталось трофея — как-никак официально победила Академия «Optimis», но какая разница? Главное, что победители-то тут, верно?

Причем, не только школьники оказывали нам повышенное внимание. Стоило нам войти в главное здание школы, как нас тут же окружили учителя. Кто-то просто приветствовал, кто-то просто хотел поздравить с успехом и пожелать удачи, а некоторые — например наш физик, с бородатым лицом сатира — так вообще запросили автограф.

Жаль Анжелы Хирон нигде не видно. Я бы хотел глянуть, как злобная математичка отреагирует на наш успех. Хотя… зная ее, кентавриха просто поджала бы губы и навалила сверху домашки. Некоторые люди просто не способны признавать поражения.

— А вот ты где! — словно решив подтвердить мою мысль, дверь класса настежь распахнулась и в коридор вылетела Мэг.

Выглядела девушка, кстати, злее некуда. Сжатые кулаки, воинственно вздымающаяся грудь, яростные глаза фурии… Розоволоска выцепила глазами нашу парочку и устремилась наперерез.

— Свадьба?! Вот как значит! Да как ты…

Я поморщился.

— Мэг, послушай…

— Нет это ты послушай! — окончательно разъярилась главная красотка школы и ткнула мне пальцем в грудь. — Променять меня на эту предательницу, ты серьезно? На эту…

— Сама виновата, коза. Ты упустила свой шанс, — внезапно вмешалась богиня. Артемида пафосным жестом отодвинула опешившею от такого заявления розоволоску в сторону и, не обращая внимания на шушукающихся школьников, с гордым видом направилась дальше по коридору. — Адриан, ты идешь?

— Одну минуту, — хмыкнул я и добавил уже серьезнее, обращаясь к застывшей красотке. — Мне жаль, что так вышло, Мэг, правда. Я бы хотел, чтобы мы остались друзьями, но пойму, если ты решишь иначе.

Я кивнул девушке напоследок и, развернувшись, отправился вслед за спокойно ожидающей меня Артемидой. Неприятно получилось, конечно. Я правда симпатизировал розоволосой красотке, но сейчас у меня просто не оставалось выбора.

С заключением Гордиана в тюрьму и осквернением Парфенона Дом Лекс оказался в шатком положении. Усугублять репутацию нового Главы отношениями за спиной сразу после свадьбы… Нет, на такое я пойти не мог.

— «Коза?» — прошептал я, нагнав Артемиду у входа в наш класс. — Серьезно?

— Сам попросил, — огрызнулась та, оглядываясь по сторонам. — Дерзко и настойчиво, так?

Мне оставалось только покачать головой. Пожалуй, следует запретить богине смотреть любовные драмы. А то, не дай бог, еще чего похуже нахватается.

— Вы здесь, что стать лучше!

— Чтобы найти любовь?

— Учитель, а что, если это все одна большая реклама одежды? Это объяснит, почему вы ее меняете каждый раз.

— Нет, нет и нет. Хотя последнее предложение мне понравилось, признаю.

— Что происходит? — тихо спросил я, пристраиваясь на свою парту рядом с отличницей. Обычно Лика, как это и положено приличной девочке, сидела в первом ряду, но сегодня она изменила привычному выбору. Грех было этим не воспользоваться.

— Лик?

Школьница только пожала плечами без особого интереса.

— Помнишь первый день? Когда Маркелл пообещал, что, если кто-то угадает зачем он стал учителем именно в этой академии, то выдаст освобождение от экзаменов? И дал каждому три попытки?

— Было дело.

У меня вроде бы еще одна даже осталась. Или две? Не помню уже, если честно. Школу я в свое время свалил на Тали, потому что у меня так забот хватало. Правда теперь, когда нереида день и ночь не вылезает из Архива, придется найти кого-то другого.

Мысли о том, что можно и самому начать учиться, у меня как-то не возникло. С проблемами Дома, богов и чуть ли не всего мира, мне как-то не очень хотелось тратить время еще и на домашние задания.

— Так вот, — продолжила рассказ Лика, механически заплетая волосы на изящный пальчик. — Марк сказал, что сегодня последний день. Вот народ и заваливает его вопросами.

— А ты нет? — полюбопытствовала Артемида.

Лика только фыркнула.

— Нет, конечно. Экзамены придуманы, чтобы проверить знания, которые мы получили во время семестра. Пропустить их…

— Все, все! — я поднял руку, останавливая часовую лекцию о важности образования. — Я понял, можешь не продолжать.

Отличница пожала плечами и со скучающим видом уставилась в окно, на веселящихся в парке второгодок. Вспоминала Рика, кого же еще. Я ее понимал. Мне самому не хватало уверенного блондина, а еще я чувствовал вину, что не смог выполнить данное парню обещание.

И теперь не смогу выполнить вообще. Потому что по завершению сделки с Домом Рекс Рик пропал. Забрал документы из школы и испарился. Может быть мои люди сумеют найти его раньше, чем Кастор, но я сомневался.

Потому что, как показала практика, ухватив добычу, новый Император редко ее отпускал.

— А вы здесь по своей воле? — в это время вопросы Марку и не думали затихать. — Или вас кто-то заставил?

— Мистер Роннен, это вопрос не по теме.

— То есть, значит «Да»? — воспрял духом щуплый аристократ.

— То есть, значит вы теряете попытку. Следующий вопрос.

Я откинул голову на спинку стула.

— Просто трата времени.