— Пусть так. Но его ли это вина?

Аид вздрогнул, впервые ощутив в Тартаре присутствие Ехидны. Тварь насмехалась нам ним недели назад, когда показала пленника в зеркале. Тварь завела его сюда. Тварь держала у себя в ловушке его настоящего сына. И сейчас тварь засела в его владениях и угрожала его дому.

— Будь по-твоему… Отец. Он будет жить.

Аид принял мозолистую руку и поднялся с камня. Кронос был прав. Долг правителя никогда не бывает легким. Иногда даже самый честный правитель вынужден лгать. Сперва Аид убьет Ехидну. И только затем займется Адрианом.

Мы с Артемидой держались в резерве, с высоты скалы наблюдая за полем боя. Исчезновение тумана и стремительная атака на дезориентированную армию Тифона сыграли нам на руку, но увы, ландшафт не позволил нам обратить тварей в бегство. Местность была буквально усеяна разбитыми статуями, обломками разрушенных домов и глубокими ямами в земле. Отдав приказ преследовать, я бы только раздробил свою небольшую армию.

— Их все больше, — негромко заметила Артемида, вглядываясь в горизонт. Там, словно огромный спрут извивалась чудовищная фигура Тифона. Древний человекоподобный монстр с телом тверже камня и раскаленным до бела сердцем в середине груди размахивал щупальцами в воздухе, словно пытаясь вернуть так удачно игравший ему на руку туман.

— Думаешь, смертные устоят?

Я кивнул.

— Должны. Это их работа.

Тварей Тифона было неизмеримо больше, они буквально волнами накатывались на плотный строй Эллинов, словно желая задавить греков трупами. Но… В нашу пользу играло качество солдат. Пока за меня сражалась элита греческих войск, профессионалы «белые» сильных рангов, на стороне Тифона по больше части бились «Отродья» Тумана. Сильные и быстрые, они значительно уступали в силе и опыте даже обычным филам, чего уж говорить о гвардейцах. А монстров Ехидны или сильных «Проклятых» было слишком мало, чтобы повлиять на исход сражения.

Вот только это не означало, что битва проходила легко.

— Командор, правому флангу требуется поддержка, — раздался позади голос помощника, получившего запрос по рации.

Я кивнул, мгновенно обратив внимание на отряд из «Отродьев», решивших обогнуть нас справа. Короткий приказ и, опасливо покосившийся на меня офицер, отступил назад, передавая команду.

— Давно пора! — послышался позади довольный рев Астерий, перекрывая шум битвы.

Два десятки минотавров при поддержке гвардейцев выдвинулись вперед, стуча копытами о землю. Солдаты маршировали позади, держа наготове щиты и копья. Опытные воины предпочитали сражаться строем, вместо типичного индивидуализма «белых». Молнии и огненные шары слишком быстро истощают Символ, потому в долгом бою гвардейцы только напитывали силой оружие.

Впрочем, минотавров это не касались. Резерв под началом Астерий с грохотом врезался в отряд опешивших «Отродий», разбрасывая тварей словно кегли. Воздух наполнился звуками лязгающего металла и ревом чудовищ. А когда подоспели гвардейцы началась настоящая бойня.

Я перевел взгляд на передовую, где сражались наши основные силы. Эллины держались. Пока минотавры с помощью кромсали врагов рогами и топорами, дворцовые стражники сражались в плотном строю, копьями и щитами создавая нерушимый барьер. То и дело, между воинами мелькали пестрые халаты служителей Афродиты, жрецы-целители двигались от бойца к бойцу, залечивая раны и поддерживая солдат в бою.

— Адриан. Сверху, — кивнула Артемида, зорким глазом заметив опасность.

Я тихо ругнулся, мигом заметив быстро приближающую группу гарпий. Пернатые твари, проявляя удивительную сообразительность, одна за другой ныряли вниз, выцеливая жрецов-целителей. Этого я допустить не мог.

— Займись ими.

Артемида кивнула и задорным гиком спрыгнула вниз, чтобы найти возвышенность поближе. Десяток личных гвардейцев Ваннанди последовали за свой госпожой, винтовки наперевес. Снайперы вообще оказались удивительно полезны, уничтожая ключевых монстров, угрожавших прорвать линию фронта.

Проводив взглядом гибкую фигурку богини, я снова переключил свое внимание на минотавров. Астерий уже успел перемолоть врагов в крошево, но кровожадный минотавр словно не замечал группу циклопов, которые с помощью своих массивных дубин прокладывали к ним путь.

— Астерий! — Заметив опасность, я мгновенно переключился на личный канал. — Вас сейчас окружат, уходи оттуда. Гвардейцы тебя прикроют.

— Он вас не слышит, господин, — спокойно заметил Рью, который вместо с Агелаем занимался микроменджементом нашей небольшой армии. Когда каждый солдат способен прыгать на десятки метров, руками отбивать мечи и зубами рвать противников в клочья приказы отдаются не сотням, а десяткам солдат. Один я бы точно не справился.

— Астерий!... А, вот же глухой идиот! — я тихо выругался, наблюдая за происходящим справа. Повинуясь приказу, минотавры организованно отступали за заслон из щитов гвардейцев, вот только безумный от крови и насилия Астерий плевать хотел на приказы. И потому с криками «Баррра!» носился от циклопа к циклопу, рассекая топором их на части. Вот только долго это продолжаться не могло и спятившего идиота точно убьют.

— Берите контроль на себя, — коротко приказал я, примериваясь к прыжку. Ход битвы понемногу складывался в нашу пользу, так что я мог позволить себе потратить десять лишних секунд, чтобы спасти идиота-подчинённого. Знаю, глупо. Но Тайгера больше нет, Семен мертв… больше членов своей команды я терять не собирался.

Камень под моими ногами вздрогнул и пошел трещинами. Я с силой оттолкнулся и, сжимая меч в зубах, по огромной дуге пролетел пятьдесят метров, приземлением разметав десяток Отродий в стороны.

— Босс?! — единственный глаз Астерия удивленно распахнулся, когда я пинком отшвырнул циклопа, уже готового размозжить минотавра огромной дубиной. — А ты что тут делаешь?

— Фебя фпафаю грефаный ты ифиот! — прорычал я, злобно свернув глазами.

Астерий — который даже несмотря на каменную шкуру уже истекал сразу от десятка мелких ран по всему телу — удивленно вытаращился и несколько раз мигнул, явно обалдев от происходящего. Мне показалось, что даже враги вылупились на странного однорукого мужика с горящим оранжевым венком на голове и мечом в зубах. Такого противника они точно не ожидали.

— Гм, Босс. А ты…

Больше слушать я его не стал, одной рукой ухватив нерадивого подчиненного за рога и швырнув в сторону главной армии. Судя по обиженному мычанию, приземлился Астерий неудачно. Ничего, он большой мальчик. Переживет.

Я согнул колени и мощным прыжком отправил себя следом… Только чтобы гигантский змеиный хвост сбил меня в полете и силой приложил о землю. Урона тварь не нанесла, с самого начала битвы меня окутывал стандартный защитный доспех их серебряных лент, но дух выбило знатно. А еще меч отлетел непонятно куда.

— Какая милая зверушка…, — пробормотал я, с кряхтением поднимаясь на ноги. Надо мной, шипя и сверкая зубами из сразу девяти голов, высилось змеиное тело самой большой гидры, что я когда-либо видел. Тварь была размером с пятиэтажный дом, мне пришлось задирать голову, чтобы вообще ее рассмотреть. Остальные чудовища и Отродья поспешно разбегались в стороны, чтобы не попасть под удар массивного тела.

— Иди сюда, красавица. Цыпа-цыпа-цыпа, — я принял решение разобраться с огромной тварью здесь и сейчас. Если это тварина доберется до армии, то о строевом порядке можно сразу забыть.

— Ш-ш-ш-ш! — первая голова с хрустом врезалась в место, где я стоял секунду назад. Огромные ядовитые клыки недовольно проскрежетали по камню, и голова понеслась обратно, готовясь к новому удару.

Прямо вслед за ней сверкая в зеленых огнях Тартара понеся мой меч, который я поддел лентой и швырнул следом. Пронзительный свист, оглушающие шипение боли и первая голова Гидры с грохотом упала на камень.

— Ну да, — философски кивнул я, когда на месте одной головы мгновенно выросли две. — Все по канонам. Интересно, а так Геракл пробовал?