Жаль только, что реального убийцу он упустил. Тифон сбежал, а корона испарилась вместе с ним. И пока Агелай пытался разобраться с происходящим бедламом, прямо в допросной комнате открылся золотой портал Афины, и выступившая из него богиня заявил, что «Архонта Лекс и его супругу желают видеть боги». Агелаю ничего не оставалось, кроме как помахать нам ручкой — фигурально выражаясь, конечно. Сомневаюсь, что этот жесткий человек с повадками волка вообще умел шутить — и отпустить нас с миром. А теперь, всего двадцать минут спустя, уже я отдавал ему приказы. Забавная штука, жизнь.

— Мне нужно полное описание сил, что у нас в наличии, — времени было мало, так что я сразу перешел к главному. — Сколько у тебя под началом гвардейцев?

— Около двухсот, — отчитался мужчина. — Еще сотня сейчас в городе, помогают полиции наводить порядок.

— Ранги?

— Двести-тридцать два «Беты», двенадцать «Альф», остальные — «Гаммы» с хорошим потенциалом.

Агелай отвечал лениво, словно проверяя готов ли я ответственности. И… Я видел, что мужчина доволен. Возможно, я был не самым лучшим Архонтом Дома, это правда, но вот тактическим руководителем из меня получился первоклассный. Моя основа, бывшая группа «ExMachina» могла похвастаться больше сотней удачных налетов. А именно это от меня сейчас и требовалось.

Организовать налет.

Цель очень проста: найти и устранить самое страшное чудовище за всю историю Греции. И его змеиную супругу, заодно. Легкотня. Силы в распоряжении…Быстро взвесив в голове «За» и «Против», я принял решение:

— Оставь двадцать пять человек для охраны дворца, остальные должны быть готовы выступить через два часа. Беспорядками займутся мои люди.

Жалько, конечно, распылять силы, но гвардейцы важнее. Возьму с собой минотавров, Астерий давно скучает от безделья.

— Еще что-нибудь?

— Кое-что да, — я кивнул, оглядываясь по сторонам. — Вы выяснили, как именно твари проникли во дворец? Я бы хотел застать Тифона врасплох, если это возможно. Не выйдет, если чудовище подслушивает все наши планы.

— С этим придется смириться. Ехидна может путешествовать между зеркалами, — с иронией заметила Артемида. — Ты уже все забыл?

— Не совсем, — поправил ее Агелай и повернул к нам стоящий на допросном столе ноутбук с картой здания. — Мы выяснили, откуда началась атака.

— Приемная зала, — одновременно промычали мы с Артемидой.

— Верно. И так получилось, что за несколько часов до этого один из аристократов устроил в помещении бойню…

Я поморщился. Прозрачный намек, признаю. Зато теперь можно с долей уверенность говорить, что перед телепортацией Ехидне нужны трупы. Много трупов. Бойня в храмах Афины и Артемиды только подтверждали мои мысли.

— Лорд Командующий, — вырвал меня из раздумий голос Агелая. Вот нравится мне этот парень, честно. Подростка, которого он знал, больше нет. Только монстр с песком вместо правой руки и черными, пустыми глазами. Заявился из портала, приказал подчиняться и… никаких вопросов. В нашем мире меня бы за такое пулями нашпиговали, а тут ничего. Воля богов это святое. Раз избрали меня, значит так и надо. А привыкший к службе Агелай мигом взгляд под козырек и свалил принятие решение на меня. Очень удобно.

— Лорд Командующий?

— Да.

— Если бы у меня было больше двух часов, можно было бы вызвать регулярную армию. Призвать «белых» из других городов…

— Нет. У нас нет времени. — Я заметил сразу два удивленных взгляда и нехотя пояснил. — Они забрали «Первый Дар», так? Но корона — не алтарь, ее невозможно осквернить за пару минут.

— В ней сила всех богов, — кивнула Артемида.

— Да. И вера жителей Империи. Мне бы не хотелось лишать Эллинов лишнего преимущества. Тем более, что в большой армии смысла нет, переправить в Тартар даже небольшой отряд… Эта уже та еще задачка.

Я взлохматил руками волосы и мгновенно пожалел об этом. Любое касание черным песком кожи ощущалось… странно.

— Тебе нужна перчатка, — авторитетно заявила богиня. — И куртка. И линзы.

Агелай отрицательно покачал головой.

— Не стоит. Новый вид Архонта может оказаться полезен для морали солдат. Когда люди спустятся в Подземный Мир на битву с чудовищем, им будет полезно знать, что их ведет…

— Такое же чудовище.

— Я собирался сказать «Бог».

— Да? Неважно. Меня беспокоит другое. Тартар большое место. Не уверен, что у него и границы то есть, если честно. Как мы найдем Тифона?

— С этим… Не должно возникнуть проблем.

Я покосился на Артемиду.

— Поясни.

— Перед тем, как случился пожар, я повесила на Мину «Метку Охотника». И когда девочка последовала за нами во дворец… Она знала, на что шла, Адриан, — отрезала Артемида, заметив, как исказилось мое лицо. — У нее Аспект «Невидимости», с ней все будет в порядке.

Мысли носились в моей голове одна за другой. Мина прыгнула в зеркало за Катей? Но когда? Когда я отключился? И почему я этого не заметил! И что…

— Перестань, — обычно дерзкий голос Артемиды прозвучал удивительно мягко. Богиня накрыла мою ладонь своей и несильно сжала. — Ты не можешь опекать ее против воли. Просто доверься ей.

— Агелай? — Мой голос звучал сухо и обрывисто.

— Да, Лорд Командующий?

— У тебя полтора часа. А мне нужно сделать пару звонков.

Полтора часа спустя, площадь Императорского Дворца

— Двести семнадцать гвардейцев, восемьдесят три минотавра Дома Лекс…, — отчитывался Агелай, пока по площади туда-сюда сновали солдаты. Всего в моем подчинении оказалось чуть больше пяти сотен бойцов, большую часть которых составляли гвардейцы Императора. Кроме минотавров Астерия — здоровенный бычара радостно ревел, ожидая драки, тем самым пугая союзников — к нам присоединились филы Дома Итер и Дома Вахкос. Причем, последних в бой вел никто другой как Креон Вакхос, мой директор.

Толстоватый мужчина вырядился в парадный доспех времен Троянской войны и даже успел прочитать мне лекцию, что еще несколько прогулов, и меня выгонят из академии. Ни новый вид, ни новое звание его не смутило, чего нельзя сказать о простых вояках. Солдаты нервно косились, молились богам и сплевывали через плечо, стоило мне пройти мимо. Артемида была права. Нужно было надеть перчатки.

К слову, Дом богини, Венанди, тоже не отказал в помощи, пусть и всего десятком солдат. Все «белые», понятное дело и, судя по обмундированию, снайперы. Дом Амарэ тоже отличился, вместо солдат прислав бригаду жрецов-лекарей. Как мне передали слова Ортеги «Дети Афродиты не приспособлены к бою». Ложь, конечно, два-три фила у нее точно в закромах имелись. Но устраивать скандалы ради пары десятков бойцов нет смысла. И так пришло больше, чем я ожидал.

— Ты справишься? — спросил я в пустоту, прекрасно зная, что меня слышат.

Из темноты выступила высокая фигура в сером, потрепанном балахоне и капюшоне на все лицо. Танатос, бог мертвых. Посланник моего отца. Не видел его с тех пор, как юноша с кожей из мрамора заявился и послал меня ко всем чертям на обязательной встрече с Аидом. Веселое было времечко.

— Да, Наследник, — голос Смерти звучал тихо, но я четко слышал каждое слово. — Но это мой предел.

— Что говорит мама?

— Госпожа получила известие, — впервые в безэмоциональном голосе юноши проскользнул намек на раздражение. Понятное дело, кому нравится, что его используют вместо почтового голубя? Особенно, если ты сама Смерть. — Она явится, как только сможет.

— Что это значит? — сдвинула брови Артемида. — Персефона отказывается нам помочь.

— Моя госпожа явится, как только сможет.

— Это моя жена, Тан, — вмешался я, пока мгновенно закипевшая девушка не прикопала Смерть в ближайшей могилке. — Будь любезен, обращайся к ней соответственно.

— Да, Тан, — цокнула язычком Артемида, мигом входя в роль стервочки. — Будь любезен.

Оп-па. Оказывается, даже Смерть может закатывать глаза. Танатос испустил тяжкий вздох, от которого листочки на деревьях вокруг — а мы стояли в отдалении от основной армии — сморщились и, почернев, упали на землю.