— Какая роскошь, — я даже не пытался скрыть в голосе сарказм, надеясь спровоцировать богиню во второй раз. — Спасибо, что заступилась, партнерша.

Глаза Афины ярко сверкнули. Статуя снова придвинулась вплотную, только чтобы… мягко? Да мягко — насколько это возможно для камня, конечно — даже ласково потрепала меня по голове.

— Я вижу тебя насквозь, смертный. Ты считаешь, что ты Главный Герой? Что для меня ты незаменим, а из-за отца никто не сможет тебя тронуть? Я ожидала от тебя большего. А ты всего лишь испорченный властью сопляк.

— Беру лучшее у богов, — криво усмехнулся я, отчего глаза статуи сжались в две щелки.

— Адриан, ты мне нравишься, — вкрадчиво произнесла Афина. — Но у меня есть другие чемпионы. Знай. Свое. Место. Ты запасная фигура в моих планах, и главную роль уже отыграл. Перестань приносить пользу, и я отправлю твою душу обратно в Пустоту. Да. Откуда достала. Мы поняли друг друга?

Я мысленно кивнул. Ну наконец-то, что-то более реальное. А то от этих ласковых улыбок, мутных фраз о будущем и предложений сотрудничества меня уже начинало тошнить. Угрозы — «Я тебя породил, я тебя и убью» мне как-то ближе. Плюс, подтверждает мою гипотезу, о том, как я оказался в этом мире.

Как там? Все дороги ведут в Рим… Ой, к Афине.

— Повторю еще раз, — ледяной тон богини не оставлял сомнений, что это мой последний шанс. — Тифон не твоя забота. В отличии от благополучия Дома Лекс, о чем ты, похоже, уже забыл.

— Совсем наоборот. Иначе, чтобы я делал в этом богом забытом месте. Да… прости, что не сказал сразу. Скрытность, все дела. Ты должна понять.

Каменные брови богини разгладились. На ее белоснежном лице даже показалась некое подобие улыбки, пусть и угадываемое с большим трудом.

— Вот оно что? Что ж… — Статуя помедлила. — Ты хотел узнать о моих планах, Адриан? Они просты. Я желаю видеть Империю Эллинов сильной и независимой нацией. Местом развития и прогресса, во главе сильным лидером из моего Дома, который смог бы вести страну вперед. Разве это плохая мечта?

Я промолчал. Но, похоже, моего ответа и не требовалась. Статуя прошествовала обратно на постамент, только чтобы с последним гулким щелчком застыть на месте. Золотой свет затопил помещение, на мгновение меня ослепив, но тут же схлынул. Я бросил последний взгляд на каменную статую и, тихо ругнувшись, обеими руками схватился за горевшую шею. Больно блин, но оно того стоило.

В голове одно за другим проносились чужие воспоминания. Пока меня душили, я успел «Перемоткой Памяти» отыскать встречу каменной Афины и Гордиана, но, увы, только фрагментами. Не хватило времени. Зато теперь я точно знал сразу три вещи. Что моей отец все еще владеет Символом. Что его безумие лишь показное — хотя догадаться об этом было несложно. И что Афина велела своему прошлому протеже оставаться в тюрьме, пока не настанет нужный момент. Что за нужный момент, я так и не понял, а жаль.

Ну да ладно, еще успею.

— Эй! — Я подошел к закрытой двери и несколько раз врезал по ней кулаком. — Мне еще долго тут сидеть?

С другой стороны послышался неуверенное перешёптывание. Затем тяжелая поступь гвардейских сапог и, наконец, дверь распахнулась. В проеме возникла знакомая рожа капитана, который подозрительно смерил меня взглядом и кивком велел выметаться.

— Ну что… Архонт, — на подходе к главному холлу офицер с силой толкнул меня в спину. Теперь, когда Афина «заблокировала» мои способности, в охране не было нужды. Остался лишь сам капитан, лысый охранник и дядя — остальные конвоиры вернулись на свои посты. — Где теперь твои силы?

— Потратил на дохлых гвардейцев?

— Господин, не убивайте его, а! — жалобно попросил лысый стражник, заметив налившиеся кровью глаза офицера. — Меня же уволят за это. И бумаги переделывать придется.

— Кхм-кхм, — многозначительно кашлянул Марк Аврелий.

— И дяде его будет обидно, да, — совершенно не так понял многозначительный взгляд охранник. — Родная кровь, все ж.

Офицер только скривился. Сплюнул на пол и вышел, бросив напоследок:

— Посмотрим, как ты будешь шутить через месяц. «Яма» и не таких ломала.

Следующим подошел дядя.

— Надеюсь, заключение пойдет тебе на пользу племянник, — голос мужчины звучал холодно, но я видел нотку беспокойства в его глазах. — «Si vis vincere, disce pati».

«Хочешь побеждать — учись терпению», девиз Дома Лекс. Я ухмыльнулся.

— Терпение никогда не было мой сильной стороной, дядя.

— И посмотри к чему это привело, — тихо пробормотал мужчина, но все же пожал мне напоследок руку и кивнул. — Удачи, Адриан.

Мы остались с охранником один на один. «Яма» вообще не держит много персонала, нет нужды. Заключенные лишены сил, а от внешней угрозы надежно защищают патрули гвардейцев. Вот и получается, что платить сотне профессионалов нет смысла, обычных камер вполне хватает.

— Ну значица вот ваша камера, Архонт, — с сонным видом пробормотал стражник, ключом-картой открывая дверь. — Располагайтесь, что ли.

Я огляделся. Обычная камера, каменные стены, решетка вместо входа и одинокое окошко у самого потолка. Скромненько.

Ни одна «Яма» не была похожа на другую, каждую специально подбирали под человека. На это требовалось время и деньги, вот узников первые пару недель и держали во «Временной Тюрьме». Дешевле и удобнее. А еще упрощает возню с адвокатами.

Мне же ситуация играла только на руку. Кто знает, какое наказание придумает Император, дай ему время. Я уселся на пол в позе лотоса и принялся ждать. До полуночи оставалось минут двадцать, а это давало мне время поразмыслить над словами богини.

Фразы про «Лучший мир» меня мало интересовали. Очевидная фальшь. По той простой причине, что Афина очень уж «удачно» забыла включить себя в эту идеальную картину будущего. А в то, что богиня просто так уйдет на покой, я как-то мало верил.

Нет, гораздо интереснее слова про «сыгранную роль». Понятно, что фраза относилась к Гордиану и его попытке стать Императором, но… могло ли это касаться Артемиды? Как-никак, именно из-за моего вмешательства богиня лишилась сил. У меня все еще нет доказательств, что за похищением части Символа моей новой женушки стоит Афина, но… Как я уже говорил. Все дороги ведут в Рим.

Пока я размышлял, время шло своим чередом. Удивительно любезный охранник давно вернулся на свой пост, а единственным светом в темноте служили красные точки камер. Жужжащие машины планомерно сканировали мою тюрьму и коридор «Ямы», не оставляя простым людям ни единого шанса на побег.

К несчастью для охранников, я простым человек уже не являлся.

Плавным движением поднявшись на ноги, я уверенно подошел к двери и «Перемоткой» поднял решетку. Аккуратный шаг вперед и вот, я уже стоял в коридоре. И… Ничего. Ни оглушительного воя сирены, ни звука врывающихся в здание гвардейцев, ни боевых турелей… Тишина. Лишь изредка нарушаемая глухим жужжанием камер.

Я хмыкнул и твердой походкой направился по коридору вперед. Забавно вышло. В последние месяцы я все чаще опирался на силы Ахилла или комбинированные Символы, совсем забыв про основы «магии» Кроноса. Но сегодня способности подошли как влитые. Словно бы титан специально подбирал их для этого дня.

«Перемотка назад» открывала любые двери, а после подарка Афины созданные мною циклы из «Перемоток Вперед-Назад» работали на расстоянии. Мне больше не нужно было изображать акробата, прыгая на потеху публике и пытаясь пальцами зацепить цель. Хватало мысленного усилия.

По моей воле все камеры на расстоянии в сотню метров как один переключились на запись с прошлой недели, а камеры во «Временной Тюрьме» исправно крутили мою медитацию. А если мне кто-то попадался по дороге…

— Великий Зевс! Какого! — заметив темную фигуру в коридоре, — мою фигуру, между прочим — молодой парень за постом охраны едва не свалился со стула, только чтобы с удивленной рожей замереть на месте.

— Тебе просто показалось, дружище, — улыбнулся я, хлопая ретивого юношу по спине. «Перемотка Памяти» плюс «Стазис» и оставшийся позади охранник уже непонимающе хлопает глазами, удивляясь, чего это он пялит глазами в пустой коридор. Никого ведь рядом нет.