На глаза ошеломлённого Рика попался труп Антея. Шея искривлена, а на синем лице застыло удивление. Страх быстро ушел, сменившись животной радость. Впервые за долгое время настроение последнего Архонта Дома Фулмен поползло вверх.

— Хорошая работа, капитан, — пробормотал он, подобрав с пола чудом не разбившуюся бутыль с вином. — Хорошая работа. Туда ублюдку и дорога. Ну а мне же стоит подумать о выходе.

Как оказалось, остальные аристократы думали примерно также.

— Создать заслон! Защитить Императора! — гулкие голоса привыкших к хаосу офицеров тонули в испуганных криках толпы, которые желали только одного — спастись. Спастись как можно скорее!

Один за другим в толпе мелькали вспышки Символов. Каждый из гостей Императора владел силой, каждый являлся «белым» того или иного ранга. Казалось бы, для людей с такой мощью в руках выбраться из помещения не должно составить никакого труда. Взорвать стену, испепелить потолок, кулаком выбить окно… Вариантов масса.

Вот только каждая стена, каждая дверь, каждый проем, который разрушал тот или иной «белый», восстанавливался обратно. Мгновенно. Весь урон словно бы нивелировался силами, которые находились за гранью понимания обычных смертных.

Но не Артемиды. Ровно с той секунды, когда тело Антея ударилось о пол, богиня не спускала глаз с существа, завладевшего телом ее супруга. И теперь богиня решила действовать.

Правая рука с тетивой отведена назад, левая крепко сжимает тисовый лук, звенящая от силы стрела готова сорваться в воздух в любой момент… Но Артемида медлила. Проклинала и ругала себя за это, но все же не решалась ударить Адриана в спину.

Вдох. Выдох. Вдо-о-ох. У нее был долг. Богиня Олимпа приняла решение.

Наконечник стрелы запел в воздухе и чавканьем вонзился юноше в плечо… даже не замедлив его шага. Бездна! Вторая пробила правую ногу насквозь, выйдя наконечником чуть пониже колена. Никакой реакции.

— Адриан, не заставляй меня! — отгоняя панику, прошептала Артемида и снова потянулась в колчан.

Юноша же спокойно, словно его не беспокоил окружающий хаос и раны от стрел, одним щелчком расщепил тройку гвардейцев, которые пытались отрезать его от Императора, ногой отпихнул перевернутый деревянный стол и… остановился у клетки.

Клетки? Готовая выпустить стрелу, Артемида с удивлением наблюдала, как от одного касания стальные прутья превращаются в песок. Фш-ш-ш-ш. Мгновение и тот втянулся в кружащий вокруг юноши вихрь, немного увеличив его в размере. Сам же Адриан присел на одно колено и, вырвав стрелу, аккуратно вытянул из-под тканной накидки… ребенка. Маленькую, слегка помятую девочку с розовыми волосами.

— А это еще… Ах ты ж! — Артемиду едва не сбил с ног врезавшийся в нее аристократ с седыми от ужаса волосами и безумием в синих глазах. Мужчина трясся как осиновый лист, крепко вцепившись руками в длинное зеленое платье богини и что-то неразборчиво бормотал, изредка подвывая и пуская слюни.

— Отпусти меня! Великий Зевс, отпусти… А, Тартар! — Артемида перестала церемониться и одним ударом ноги отшвырнула безумца в сторону, снова поворачиваясь к Адриану с луком наперевес.

Архонт Дома Лекс поднялся с колен и, гордо подняв голову, стоял посреди беснующийся от ужаса толпы аристократов. Розоволосая девочка стояла рядом и держала юношу за руку.

Артемида снова наложила стрелу. Глаза Адриана полыхнули темным огнем.

— ТИХО!

Одно слово, и в помещении мгновенно воцарилась тишина. Ни криков, ни приказов, ни звука ломающихся стен… Полная. Абсолютная. Тишина. Аристократы, гвардейцы и слуги замерли в гротескных фигурах.

На полу, прячась от страха за мебелью. Корчась в агонии под ногами беспощадной стражи. Уворачиваясь от осколков стекла или сил Аспектов товарищей по несчастью. Обычные предметы зависли в воздухе, и даже созданный двумя Архонтами ревущий огненный сгусток плазмы прекратил свое монотонное движение к несущей стене…

Время. Остановилось.

— Так-то лучше! — в голосе Кроноса — а не кем иным пришелец быть не мог — прорезалась знакомая усмешка, от которой у Артемиде заболело на душе. — Расклад такой. Девочка остается со мной. Мы уходим. Диана?

Диана?

Артемида с удивлением осознала, что снова может двигаться. Все еще до конца не понимая, что происходит, богиня тихо выругалась, но все же последовала вслед за супругом. Адриан кивнул и плавно взмахнул рукой, отчего пахнущий металлом песок снова взвился в воздух. Артемида дернулась в сторону, подозревая ловушку, но удар предназначался не ей. Черная, бурлящая масса с ревом врезалась в участок стены в северном конце зала, попутно распылив по ветру еще с десяток оказавшихся на пути аристократов. Адриан медленно вышел наружу, все еще не выпуская из рук ладошку девочки.

— Адриан? — Артемида подошла к парню вплотную и аккуратно заглянула ему в глаза. Все такие же пустые и полные темные огня, но… Не совсем. Словно внутри, за безмолвной пустотой, за теми рычажками, что приводил эту машину для убийства в движение стоял кто-то знакомый. — Это ты?

Архонт не ответил. Просто закинул ребенка себе на спину и, походя закрыв проход в стене, направился по коридору к ближайшей лестнице. Где через секунду со вздохом осел на пол.

В себя я пришел уже в машине. Причем, незнакомой, на прием мы ехали явно в другой. Да и очнулся я не просто так, а от ощущения лезвия, впившегося мне в бедро. А затем лезвие провернули.

— Ай! Какого хрена!

— Помогает! — с переднего сидения послышался радостный визг Мины. — Ткни его еще раз! Еще раз!

Сидящая рядом Артемида пожала плечами и попыталась пырнуть меня — теперь я разглядел, что это не просто заточка, а катана Рью — еще разок. Девушка проткнула бы мне плечо, не успей я вовремя отвести лезвие ладонью. Так что ограничился легкой царапиной.

— Может хватит?! — вконец возмутился я. — Я вам что, колбаса, чтобы ее резать? Рью, почему ты их не остановишь?! Ты мой телохранитель или кто?

— Никогда не мешает проверить, господин, — извиняющемся тоном ответил самурая, сворачивая с шоссе на одну из ближайших улиц. — Сами понимаете.

Нет. Я нихрена не понимал.

— Ты точно пришел в себе? — Артемида многозначительно потрясла катаной в воздухе. — А то…

— Точно-точно. Ткни его, тетя!

— Закрой рот, Проклятая.

— Так! Хватит! — Я громко рявкнул, прекращая этот балаган. — Диана, выбирай выражения. Она мой друг. Мина, хватит ее подзуживать.

Я огляделся.

— Что вообще происходит? Как мы оказались в машине? Почему Мина с нами? И, бога ради, женщина, если ты еще раз ткнешь в меня мечом, я выброшу тебя на обочину!

— Просто проверяю, — пожала плечами богиня, но катану все же убрала.

Мина же в это время развернулась, залезла на сиденье ногами и, уперев мордочку в спинку, подозрительно уставилась на меня глазами-бусинками.

— Мистер Адриан, ты правда ничего не помнишь?

— Я…

Действительно. А что я помню?

Я закрыл глаза и помассировал виски. Голова раскалывалась, будто по ней проехался дорожный каток, но постепенно в памяти стали всплывать отрывочные, несвязанные картинки. Причем, одна хуже другой.

— Я… Потерял контроль?

— Ты вызвал Кроноса, Тартар тебя раздери! — Теперь, когда ситуация стабилизировалась, Артемида могла наконец дать волю эмоциям. — Ты совсем спятил?! Ты хоть понимаешь, что с тобой сделают боги, если узнают?!

— Ты же узнала и ничего, — хмыкнул я, приваливаясь к спинке сиденья.

— Издеваешься?!

— Слегка.

В реальности, напрямую я ни разу не говорил Артемиде о Кроносе. Не хотелось впутывать богиню в круговорот своих семейных дрязг еще больше. Впрочем, этого и не требовалось. Если раньше Артемида могла максимум похвастаться парой подозрений — все же я старался быть аккуратным в применении силы — то после того, как я одним щелчком восстановил храм в Эфесе, только глупец не догадался бы, что к чему. А уж кем-кем, а дурой богиню назвать было сложно.