Ну еще бы! Я в лучшие времена не выглядел особо внушительно, а сейчас… в дебильных очках и нелепой безрукавке я больше напоминал рокера с хеви-металл концерта, нежели опытного профессионала. Если бы не гудящий Символ на моей голове — ветеран выставил бы меня отсюда, как пить дать.
Охранник неуверенно кашлянул.
— Так что?
— Если не справимся мы, то не справимся никто, — просто ответил я и, обогнув задумчивого мужчину, последовал за Артемидой в храм.
Самое смешное, что я почти не лукавил. Сомневаюсь, что в Эфесе найдется хотя бы один белый нашего с богиней калибра. Собственно, это было причиной, почему я отправился сюда сам, а не отправил «фил», как этого хотел тот же Рью.
Не считая Марка Аврелия — про него я мало что знаю — и запертого в тюрьме Гордиана, мы с Артемидой были двумя самыми сильными «белыми» во всем доме Лекс. Отправлять сюда кого-то другого — это просто привести их на бойню.
И… Да. Бойня. Именно это слово первым пришло мне в голову, как только я перешагнул порог храма. Грязно-бордовые лужи под ногами, стоящий в воздухе густой запах крови и разбросанные в странных позах тела… Я словно заново очутился в ресторане «Братства». Вот только там поработал превращенный в монстра Болтун, а сейчас…
— Ты кого-нибудь видишь? — хладнокровно спросил я, вступаю в кровавую лужу. Только чтобы через секунду осознать, что мои слова потонули в опустившийся на нас тишине. Ни плюхов крови, ни скрипа натянутой до предела тетивы Артемиды… Ни моего голоса.
Тишина вернулась. И только в этот раз она была абсолютной. И потому прорезавший безмолвие голос удар по ушам похлеще любого гонга, хотя в реальности звучал лишь негромким шипением.
— Адри-а-анс Лекс-с-с… Мой-с мальчик-с...
Переглянувшись с богиней, я кивком указал вправо, а сам плавно сместился левее и вскинул оружие. Впрочем, без особой надежды, что оно тут поможет. Не считая редких вспышек, электричество в храме не работало. Вообще. А учитывая, что клубы едкого дыма забивали горло с носом, и непонятная тишина блокировала слух…
Скажем так… Если бы не яркий свет Символа Артемиды, который отражался в многочисленных зеркалах на стенах Храма, то меня можно было бы брать тепленьким.
— Что-то не припомню, чтобы мы встречались! — громко произнес я, огибая постамент со здоровенным луком сверху.
Похоже, местные жители не стали особо выдумывать и совместили храм с музеем. Отсюда и многочисленные бюсты со стеллажами по обоим краям зала. И если в обычное время я бы только одобрил это решение, то сейчас предметы поклонения еще больше ухудшали мне обзор.
Не повезло, короче.
— Да какого…, — выругался я, доставая из кармана мобильник.
На экране отчетливо высветилось имя Тайгера, вот только время для разговора дворецкий выбрал крайнее неудачное. Да и все равно услышать я его не мог.
— Эй, красавица? — повторил я без особой надежды, подсвечивая телефоном путь. — Не покажешь личико?
К моему удивлению, меня услышали. Потому что сразу после моих слов по помещению прокатился короткий шипящий смешок. А затем голос зловеще произнес:
— Что ж… С-с-смотри…
Зеркало слева на стене пошло рябью… Только чтобы через мгновение в нем снова отразилась моя фигура. Ну да… Уж себя то я узнать всегда могу. С моих губ уже была готова сорваться насмешка, как вдруг… слова застряли в горле.
Адриан Лекс смотрел в зеркало. И другой Адриан Лекс смотрел обратно. Только в глазах второго не было ничего кроме чистой, незамутненной ненависти.
Мы смотрели друга на друга несколько секунд. Не отрываясь. Не мигая. После чего я поднял пистолет и два раза нажал на спуск.
Бэнг! Бэнг!
Зеркало разлетелось в дребезги. Вот только вместо звука бьющихся осколков я слышал шипящий змеиных хохот.
А затем в храме открылся портал в Ад.
Из каждого зеркала, из каждого более-менее приличного по размерам куска стекла одна за другой полезли десятки, если не сотни тварей. Красноглазые, с фарфоровой кожей и клыками…Огромные львы с хвостами скорпионов, гигантские змеи с капающей слюной…
А еще… Их было много.
— Не давай им выйти! — взревел я, пинком отправляя появившееся трехрогое существо обратно в зеркало. После чего двумя ударами разбил гладкую поверхность на куски. — Стреляй по зеркалам!
Со стороны Артемиды одна за другой засверкали зеленые вспышки. Может, девушка меня и не слышала, но и глупостью богиня не отличалась. А значит и решение приняла верное. Оставалось надеяться, что мы успеем разбить зеркала прежде, чем стадо монстров задавит нас числом.
А дальше... Дальше события начали сливаться одно за другим.
Увернуться от удара рогом в живот. Бэнг! Выстрел в зеркало «Стазис» на уродца справа, чтобы его когти не пропороли мне брюхо. Бэнг! Выстрел в зеркало. И еще один, для страховки.
Твари выпрыгивали из темноты одна за другой, только чтобы получить сияющую зеленым пулю в лоб и упасть замертво. Они разевали пасти, скалились и бились в агонии… Вот только я их не слышал.
Я вообще ничего не слышал. Ни исторгающих умирающими существами стонов, ни боевых криков ни даже звука собственных выстрелов. Я сражался в абсолютной, полной тишине.
А затем… Затем на меня упала тень.
Я выжил только благодаря опыту, который в свое время вбил в меня Ахиллес. Ну и «Стазису», чего уж отрицать. Способность замедлила существо ровно на ту долю секунды, которая позволила мне выйти из-под удара.
«Частично выйти», — подумал я, чувствуя, как кофта быстро пропитывается кровью из глубокой раны на бедре.
Вот только время на раздумье мне никто не дал. Существо — я запоздало сообразил, что тварь напоминает крылатого демона из Библейских текстов. Ну… Горящие пламенем глаза, здоровенные крылья как у летучий мыши, набитая острыми клыками пасть, все как надо.
Так вот, оно атаковало вновь.
Резкий взмах крыла выбил пистолет из ладони, а от мощного пинка в живот я отлетел на пару метров, где, проехавшись спиной по полу, с дикой силой впечатался в стену. Не будь я «белым», меня можно было бы уже хоронить.
Впрочем, это никогда не поздно. «Демон» двигался просто с невероятной скоростью, его удары следовали один за другим и буквально смазывались в воздухе.
«Перемотка» и пистолет заново прилетает в руки. Бэнг! Бэнг! Бэнг! Первая пуля, до краев напитанная Аспектом Ахилла, пробила твари крыло, от двух других он увернулся.
«Обратная Перемотка с Весом» буквально-таки выносит меня из-под целой серии ударов разъяренного существа. Повезло.
Глаза с огромной скоростью прыгают по залу. Оружие, оружие… Лук, стрела, копье… Копье! Пойдет! Отбрасываю хорошо послуживший пистолет в сторону и перекатом ухожу в сторону.
Вовремя! Там, где я стол секунду назад мелькает чешуйчатое тело, которое через мгновение взрывается кровавыми ошметками.
«Демон» не разделяет своих и чужих.
Тяжелое деревянное копье оказывается в моей руке. Шершавое древко, клеевидный кончик… Жаль времени для пробных взмахов, нужно атаковать.
Тычок в горло ближайшего Проклятого, а затем я швыряю захлёбывающееся кровью тело вперед… Только чтобы как стрела рвануть следом.
Вот только меня уже ждали.
Дальнейшая схватка с «Демоном» напоминает фехтование. Резкие тычки копьем сменяются взмахами крыльев, и так одно за другим, одно за другим. Сражение идет просто на безумных скоростях, тварей которых пытаются подобраться к нам со спины мгновенно сметает в сторону...
Прошло пять секунд, десять, пятнадцать… С удивлением для себя я понимаю, что проникаюсь… черт, уважением к оппоненту.
Нет, правда! «Демон» под постоянным Стазисом, Аспект Ахилла поднимает позволяет мне владеть копьем на уровне легендарных героев древности, а финты со временем должны давать неоспоримое преимущество… Но мы все еще бились на равных!
И дело не только в его безумной скорости, нет. Движения, плавные словно у кошки, они буквально вытекали одного из другого. Удар ногой из нижней стойки, подсечка крылом переход в удар ладонью по горлу… Воин будто танцевал, а не сражался.
