— И как он ему служил? — поинтересовался Тарплидав.

— Плохо, кажется. Во всяком случае, в обычаях Таров ежемесячно поощрять особо отличившихся своих слуг. Вот этот Дефулт там только один раз и отмечен.

— А чего он сделал?

— Жизнь господину спас, кажется, — ответил Бомбар.

— Хмм, а ты сколько раз в список попадал? — немного ехидно осведомился Тарплидав.

— Восемнадцать, — с достоинством ответил его оруженосец.

— Ого, — не сдержался Тиррал. — Вы ведете исключительно рискованную жизнь, Тарплидав.

Тот рассмеялся.

— Увы, не совсем. Это мой первый поход. И, соответственно, первый поход этого ходячего справочника. До сих пор за все время, что он служит нашей семье он считанное число раз выезжал за пределы замка Таркуинвал. В списки же он попадал, помогая моему отцу составлять письма в столицу.

— Я верно служу вашей семье и мое усердие соответствующим образом отмечено, — поджав губы, парировал Бомбар.

Несколько минут шли в молчании.

— Странная у вас компания, — повторил Тарплидав. — Эта вот парочка… они очень похожи на разбойников. И кто это с ними? Их отец?

Тиррал прыснул.

— В некотором роде.

— Если мне будет позволено спросить, — вежливо встрял в разговор Бомбар. — В чем состоит цель вашего похода?

— Э-э… мне бы не хотелось сейчас распространяться об этом. — ответил Тиррал тщательно подбирая слова. — Это… это еще успеется.

— А куда вы направляетесь можете нам сказать? — продолжал напирать оруженосец. — Эта тропа, если я правильно помню, ведет на северо-восток. Через горную гряду Паата к озерам и горячим источникам долин Пати и Суато. Дальше можно подняться вдоль Калая и через несколько дней пути выйти к верховьям Фташи, а там — через один из перевалов Туросского хребта, в леса правобережья Турана. Но там заповедные земли властителей Приштуата, пришельцев они сажают в клетки и скармливают муравьям.

Тиррал поежился.

— Нет, к муравьям мы не идем. Извините, но я связан обетом, — пришло ему на ум почти беспроигрышное словосочетание. — Поэтому до определенного момента вынужден хранить в тайне цель моего путешествия и его конечную точку.

Бомбар кивнул.

— Обеты, конечно же, дело святое и никто не вправе вынуждать вас нарушить их.

— Однако я искренне надеюсь, что обеты не смогут помешать мне получить от вас то, что причитается мне по праву! — заявил Тарплидав.

— Это уже зависит от принятого обета, — объяснил ему Бомбар. — Всего их существует четыре основных разновидности, у каждого еще есть внутреннее деление. Если, например, обет господина Тиррала имеет водный характер, то он не может отвлекаться от его выполнения ни на минуту. Клятва на текучей воде вынудит его находиться в постоянном движении — при свете дня и при ночной тьме. Широко известен случай, когда Парилувад Третий, двоюродный дядя по материнской линии известного вам Парсакта, заходил себя до смерти. Отдыхать принесший такую клятву может либо в водном потоке — когда неподвижность его тела будет скомпенсирована подвижностью воды вокруг него; но в этом случае он должен быть погружен в воду полностью и особый человек должен следить, чтобы ни одна часть его тела не показалась над водой. Дышать, как написано в трактате «Вода и воды» святого Акация, можно через трубочку, но сделана она должна быть из какого-то белого дерева. Другой способ остановиться описан у Квадритеома в его «Заметках», кажется в третьем томе — необходимо соорудить так называемую плотину, или загородку из камней и стволов деревьев, тогда можно отдохнуть если будешь упираться ногами в землю, а лбом — в эту загородку, причем расстояние между головой и землей должно быть небольшим, а других точек опоры не допускается. Хотя Баркатиус и писал, что исходя из принципа отражения, полную применимость которого для водных обетов доказал еще Фумбиор, так вот, возможно и обратное расположение, то есть упор лбом на землю, а ногами — на «плотину». Таким образом, если…

— Я не приносил водных обетов, — торопливо вклинился в паузу Тиррал. — Извините, но мне необходимо… в общем, я должен вас ненадолго покинуть.

Он почти бегом удрал от Бомбара с Тарплидавом и присоединился к Рри. Таресида деликатно отошла — она уже, кажется, подружилась с Энолидой. Во всяком случае, та шла, держась за ее руку и драться не лезла.

— Вот уж кто для тебя идеальная пара, — мрачно сообщил Тиррал магу. — Этот Бомбар — ходячая энциклопедия. Никакой библиотеки не надо — выдаст все сведения по любому поводу. Тьфу.

Маг кашлянул.

— Мне кажется, он очень серьезно относится к социальной иерархии. Я как маг нахожусь ниже его и он, видимо, отнюдь не горит желанием много со мной общаться.

— С чего ты взял?

— Я попытался задать ему пару вопросов, еще у дороги. Он сделал вид, что меня не существует.

— А с чего это он тебя выше? И он слуга и оруженосец, и ты тоже. И Тары отнюдь н знатнее Тиров, насколько я понимаю.

— Дело в том, что он не просто оруженосец, он еще и наставник. Видимо, учил младших Таров, когда они были маленькие. Это ставит его выше слуги. И с другой стороны — я маг.

Рри неприметно вздохнул. Против воли Тиррал глянул на его лоб, на находящееся там чернильно-черное пятно.

— Ну ладно, — меняя тему разговора сказал Тиррал. — Они тут меня пытали по всякому. Куда иду, зачем иду. Я сказал, что принес обет, о содержании которого пока ничего не могу им рассказать.

Рри кивнул.

— Это мудро. Только не ссылайтесь на то, что вы принесли водные обеты. Это вызовет некоторые сложности, так как их нужно подтверждать ежедневно.

— А какие лучше?

— Хмм… — маг задумался. — Ну, скажем обет камня. Он налагает некоторые обязательства на того, кто его принес. Но дело облегчается тем, что необходимый комплекс упражнений надо выполнять не ежедневно, а раз в месяц. То есть можно сказать, что вы только что прошли каменную могилу. Это развязывает вам руки до следующего полнолуния.

— А что за упражнения? — поинтересовался Тиррал. О каменных обетах он слышал, но только в самых общих чертах.

— Ну… разные. Каменная могила — это самое простое. Вы ложитесь с кувшином воды на специальную площадку, а вокруг вас из камня складывают гробницу. После того, как она будет завершена — принесший обет должен ее разобрать изнутри и выбраться наружу.

— Ну ни фига себе, — поразился Тиррал. — А это что, возможно?

— Невозможно, — признался маг. — То есть правильно сложенную гробницу разобрать изнутри невозможно. Особенно если она из мелкого камня. Гробница при такой попытке просто обрушится внутрь и погребет под собой испытуемого.

— И что?

— Существует обширная литература по этому поводу, — объяснил маг. — Труды Пулдигамба и всей гумбуской школы посвящены способам складывания пирамид таким образом, чтобы они разваливались не внутрь, а наружу. Крастибуц и его последователи рассматривали возможность построения составных гробниц, разрушающихся не целиком, а частями. А вот Будлаприон предлагал совсем другой вариант — лаз и разборка всего сооружения снаружи. Но он многими считается, как бы это сказать, слишком уж радикальным.

— М-да, — протянул Тиррал. — Сколько всего интересного в мире…

Рри кивнул.

— Дальнейшие расспросы впредь пресекайте именно таким образом. Братьев я уже предупредил, чтобы они держали язык за зубами, впрочем, они и сами все прекрасно понимают. Со стариком, как мне кажется, проблем тоже не будет. Болтуном его не назовешь. Вот дети — они могут оказаться проблемой. Таресида, конечно, милая девушка, но она явно не глупа, хотя и несколько вспыльчива. Я надеялся, что неприязнь Энолиды к ней окажется более стойкой — но она довольно быстро сломала лед отчуждения, и теперь они весьма оживленно о чем-то болтают. Это меня беспокоит. Да и Монон…

— Хуже всего, если этот парень опять начнет вещать и предскажет этим Тарам их будущую роль в спасении мира, или чего там нас ожидает, — саркастически заметил Тиррал.

Маг сделал вид, что не заметил тона.