— Хорошо бы, — вздохнул Тиррал.

Делать ему было совсем нечего и он лег, завернувшись в плащ. Маг тем временем уселся неподалеку, разложив перед собой какие-то бумаги.

— Сторожить будешь? — спросил у него Тиррал.

— Я не думаю, что здесь это необходимо. Никогда не слышал, чтобы кто-то в Лабиринте пострадал от диких зверей или разбойников, — ответил ему маг. — Вы отдыхайте, я тоже скоро к вам присоединюсь.

Тиррал последовал его совету и заснул.

Утром — вернее, выспавшись, Тиррал обнаружил мага почти в той же позе.

— Ты чего, вообще не спал?

— Спал, — был ответ. — Мне для этого требуется немного времени. А вот вы спали беспокойно. Вас что-то тревожит?

— Да ничего, в общем, — буркнул в ответ Тиррал.

Запив лепешки водой, они собрались и пошли в выбранный накануне коридор. Тиррал все порывался завести с магом разговор, но отвлекать его не решался — от их дороги постоянно ответвлялись ходы влево и вправо, маг тщательно отмечал все повороты и изменения направления. На стенках встречались значки, оставленные их предшественниками, им Рри тоже уделял внимание.

— Ничего себе! — вдруг воскликнул Тиррал. На стене у одного из ответвлений красовалась его собственная метка, оставленная им напротив входа в Азанукар.

Выслушав его объяснения, маг почесал затылок.

— Нам везет, — объявил он осторожно. — Это означает, что вы поставили Блуждающую метку. В одной книге я читал, что это удача. Она может показывать нам направление.

Они свернули в отмеченный коридор и через десять минут уперлись в тупик.

— Ничего страшного, — философски заметил Рри, когда они вышли обратно и Тиррал яростно пытался отколупнуть свое родовое имя в неровном овале со стены. — Блуждающие метки помогают в действительно сложных ситуациях. Значит, наша таковой не является.

Чуть позже решили сделать привал и на нем, расправившись с хлебом и сыром, Тиррал рискнул спросить:

— Слушай, Рри, а что ты знаешь о гаданиях?

— А что вас конкретно интересует? — вопросом на вопрос ответил маг. — Кое-что я о них знаю.

— Ну вот мне гадали, недавно. Приходила одна, свечой на стол капала.

— А-а, вы про обряд вызывания Нуки? — спросил Рри. — Это очень распространено на Севере.

— Да, именно Нуки, — кивнул Тиррал. — Вот она воск со свечей капала, капала, потом капли разбирала — куда легли, как легли. И толковала, что ждет меня моя судьба и исполнение желаний где-то на юго-востоке.

Рри кивнул.

— А про время она ничего вам не говорила?

— Сказала. Что через неделю или месяц. Или даже позже.

— Обычное дело. Такие гадания всегда крайне неопределенные, и тот, кто их производит, обычно говорит, что за своей судьбой нужно идти куда-то далеко и надолго.

— Дурят, да?

— Нет, совсем не обязательно. Во время долгого путешествия очень велик шанс, что произойдут те или иные события и одно из этих событий повлияет на вашу судьбу. А шанс, что вы через какое-то время вернетесь и объявите, что ничего не произошло, очень мал. Да и всегда можно отговориться тем, что не выдержано направление, не соблюдены сроки и все такое прочее.

— Вот значит как, — проворчал Тиррал.

— Не подумайте, что я очерняю человека, который вам гадал, — спокойно продолжил маг. — В целом ведь они не так уж и не правы. Судьба определяется самим человеком, во всяком случае, в подавляющем большинстве известных мне примеров. Но для ее реализации нужны еще и соответствующие обстоятельства. Скажем, человек — смельчак, решительный и удачливый. Это хорошо, но сидя дома и смотря в окно это ведь не проявится? Гадание такого рода — это попытка создать обстоятельства, ситуации, в которых человек сможет себя проявить, узнать. И далее он уже будет как-то планировать свои действия сам, гадалки ему перестанут быть нужны.

— Понятно, — мрачно сказал Тиррал. — Все равно, жульничество.

— Это было бы так, если бы вам сказали что-то конкретное. Например, деньги. Ведь очевидно, что сидя на одном месте их не заработаешь. Нужно предпринимать какие-то шаги. Какие именно? Это зависит от человека, от его способностей, талантов, склонностей и прочего. Гадалка ведь не может это все сразу определить и сказать — тебе нужно делать то и то, а за это будет тебе награда.

Шансы появляются, когда либо мир вокруг вас, либо вы сами начинаете двигаться. Гадалки это знают и предпринимают соответствующие шаги.

— Но ведь к ним приходят… ну, чтобы определить свою судьбу! Чтобы ее узнать, чтобы научиться, понять — что делать. И все такое.

— Я знаю, — согласился маг. — Но вы не задумывались, что это такое вообще — судьба?

Тиррал послушно задумался. Рри ему не мешал.

— Не знаю. Наверное, это то, что со мной произойдет. То, что со мной должно произойти, — с нажимом на предпоследнем слове сказал Тиррал.

— В целом и в общем это может быть и верно, — ответил ему маг. — Именно то, что должно произойти. Но начиная с момента гадания уже произошло множество событий, а еще больше еще произойдет. Что именно вы назовете судьбой?

Тиррал снова задумался. После паузы маг продолжил.

— Наша жизнь соткана из множества событий. И в этом множестве есть некоторое их количество, которое определяет все остальные. То есть, в какое-то время вы можете делать что хотите, на жизнь вашу это влияния не оказывает, а в другое время сделали вы то, или другое — и все у вас пошло иначе. Хотите вы того или нет.

— И что же делать? — спросил у него Тиррал. — Как отличить эти события — одно от другого? Что сейчас я могу делать, что хочу, а завтра в это же время — что должен.

— Никак не отличить, — сказал Рри. — Нет такой возможности.

— И что делать?

Маг пожал плечами.

— Можно ко всему, что с вами происходит подходить так, будто от этого зависит ваша дальнейшая жизнь. Это единственное, что тут можно посоветовать — если вы просите совета. Но это очень трудно. Столь ответственное отношение к жизни далеко не каждый день встретишь.

Гадание облегчает нашу жизнь именно в этом отношении — на какое-то время заставляет сконцентрироваться и со всей серьезностью и ответственностью подходить к принимаемым решениям и вытекающим из этого поступкам. Это позволяет не пропустить то, что действительно важно. И это очень ценно, поэтому я всецело за гадание. Тем более, что оно ведь вас привело сюда, не так ли?

— Можно сказать и так, — задумчиво протянул Тиррал. Маг тем временем решительно встал.

— Центр уже близко, — сказал он. — Давайте дойдем до него и там договорим.

Путаница ходов высасывала все силы. К счастью, у мага было хорошее чувство направления — когда Тиррал уже полностью переставал соображать, куда они идут, Рри внезапно останавливался и говорил, что явно не туда и нужно возвращаться.

Наконец маг остановился.

— Может быть, я ошибаюсь, но вон там впереди находится большая развилка. И здесь заметно светлее, чем даже несколько поворотов назад. Похоже, что мы наконец-то добрались до центра.

По пути Тиррал несколько раз пытался оспорить решения мага и теперь ему очень хотелось съязвить и сбить с него спесь, но еще больше ему хотелось, чтобы место впереди и впрямь оказалось центром. Тем более, что они заранее договорились там отдохнуть и поесть. Поэтому он ничего не сказал, только прибавил шаг.

Они ступили в большую квадратную комнату, в которую выходило шесть коридоров. В ее центре возвышалось какое-то странное кубическое сооружение, видимо тот самый пресловутый алтарь. Однако они не успели сделать и пары шагов к нему, как из коридоров слева и справа донеслось мощное:

— Б-буу-у…

Рри высоко подпрыгнул и выронил мешок. Тиррал наоборот, осел вниз и обреченно закрыл глаза. Однако, вслед за грозным буканьем раздался жизнерадостный детский смех, топот, и из коридора выскочили два чумазых мальчугана лет семи-восьми.

— Испугались, испугались, — голосили они высокими голосами. — У Энолиды будет муж, у Энолиды будет муж.