— Значит, мой мешок вы успели обшарить, — оторвавшись от фляги, мрачно констатировал представитель высокого рода Тиров. — Печать нашли? Да, вы не ошиблись в своих выводах. Хотя в данный момент я нахожусь в несколько… стесненных обстоятельствах.

— Ну, да ведь все и всегда поправимо, не правда ли! Позвольте представиться и мне. Меня зовут Рри, я Танцующий маг.

Восторга Тиррал не испытал.

— Час от часу не легче, — проворчал он. — И что это вы делаете в Лабиринте, уважаемый Танцующий маг? Кто вас сюда пустил? Когда вы сюда проникли?

— Хмм… отвечаю по порядку. Нужно мне, вероятно, то же самое, что и вам. Я пытаюсь кардинальным образом изменить свою жизнь. А вошел я в Лабиринт вчера, около полудня.

— Не может быть! В Азанукаре вчера я вас не видел. А от Гуа слишком далеко.

— Я вошел сюда не через монастырь, — немного смущенно ответил маг. — Дело в том, что Лабиринт не предназначен для таких, как я. Магов сюда вообще не пускают, простолюдинов иногда пускают за деньги, и лишь представители высоких родов могут рассчитывать на бесплатный вход. Однако Лабиринт… велик. У него больше, чем два входа.

— И … откуда, все же, вы вошли?

— Если после Каменного моста не сворачивать к монастырю, а пройти дальше, то от дороги направо отделится широкая торная тропа к деревеньке Корчи, ее обитатели живут рыболовством и речным перевозом, а также строят лодки. Напротив этого места влево, в горы ответвляется неприметная тропинка. Если пойти по ней достаточно далеко, то можно прийти в маленькую лощинку и в самом ее конце обнаружатся развалины какого-то древнего строения. Там, в камнях, есть заложенный кирпичами лаз, через который, если его разобрать, можно попасть в Лабиринт. Я воспользовался именно этим входом.

— М-да… — протянул Тиррал. — А вы знаете, что для Лабиринта важно, в какой точке вы в него попали?

Рри посопел.

— Вы, очевидно, посетили библиотеку монастыря Мога? Да, да, Азанукар, я имею в виду. Мога и Гума, два верстовых столба судьбы, вы, наверное, слыхали эту песню? Сейчас монастыри называются по-другому, но я как-то привык к старым названиям. Что касается вашего вопроса о точке входа и более широко о достаточности моих знаний про Лабиринт и его свойства — тут я вынужден признать ваше полное надо мной превосходство. У меня не было возможности посетить книжное собрание и я … пользовался только теми источниками, которые смог собрать сам.

— Видели бы вы это книжное собрание, — проворчал Тиррал. — Что надо не найдешь, а что вдруг попадется — там ничего не говорится прямо. Если пойдешь тогда-то и пройдешь так-то, то получишь то-то и то-то, а возможно еще то-то и то-то, так как кто-то когда-то сделал именно это. Но через сто лет другой попытался это повторить, и получил совсем другое, возможно потому, что шел не осенью, а летом. И так далее. Тьфу.

— Ну, не стоит особенно расстраиваться по этому поводу, — рассудительно заметил маг, судя по звукам — усаживаясь у стены неподалеку. — Избыток информации лично я всегда предпочту ее недостатку. В вашем случае просто сказывается недостаточная классификация источников, на которую наложилась уже ваша недостаточная эрудиция. Вполне вероятно, что я…

— А тебя туда не пустят, — с мстительным удовольствием ответил Тиррал. Ситуация не располагала к церемониям. — Магов в монастыри не пускают. Нечего им там делать.

Его собеседник испустил глубокий вздох.

— Да, тут вы правы. Собственно… собственно, я и пошел в Лабиринт именно за этим.

— За чем именно?

— Перед магами закрыты все библиотеки. В монастырях, в любых собраниях — человек с меткой на лбу не может находиться рядом с книгой, если она особым образом не помечена. Это очень печальная традиция, никак, на мой взгляд, не способствующая прогрессу. И…

— И ты задумал, эту традицию нарушить?

— Предания о Лабиринте ничего не говорят о статусе входящих в него людей. Исходя из этого я предположил, что он должен действовать на всех, его посетивших. А запреты и ограничения — это уже дела человеческие, к вопросам определения судьбы прямого отношения они не имеют.

В моем же случае — одно из преданий гласит, что встреча одного человека с другим под двумя звездами превращает их в верных спутников. Если они равны по происхождению, тогда они становятся друзьями и соратниками, почти братьями; если это не так, то один поступает в услужение к другому и верно служит ему до самой смерти. На плане Лабиринта, который мне удалось раздобыть, эти звезды как раз были обозначены, и они находились совсем недалеко от известного мне — из других источников — входа. К сожалению карта оказалась не совсем точна. Но мне все же посчастливилось их найти. Рассчитывал же я на то, что мне удастся столкнуться в этом месте с высокородным графом Форцией, который, по моим сведениям, собирался посетить Лабиринт со стороны монастыря Гуа. Вот…

— Какие еще звезды? — выкрикнул Тиррал, и снова чуть не оглох. После того, как эхо стихло, он услышал ответ.

— Собственно, про это как раз и говорилось — звезды братства находятся в Звенящих проходах. В том, что мы находимся именно в этом месте, вы уже дважды смогли убедиться. Две пары звезд как раз над нашими головами, еще пара — примерно в двадцати шагах слева, сразу за поворотом.

Тиррал молчал, переваривая услышанное. Оно, к сожалению, почти совпадало со сведениями, которые содержались в какой-то обгрызенной крысами книге, одной из тех, которые он пролистал перед походом в Лабиринт.

— Вот… я услышал ваши шаги и пошел вам навстречу.

— А по башке бить зачем?

— Я приношу вам свои глубочайшие извинения. Это несчастный случай, уверяю вас. Я хотел лишь поприветствовать вас подобающим образом, но не учел разницу в нашем росте и…

Маг явно врал, но ловить его на том Тиррал не стал. На самом деле он был очень рад, что теперь у него есть попутчик.

— И я не был уверен, что мы находимся точно в нужном месте, — продолжал тем временем объяснения Рри. — Поэтому решил отнести вас под звезды, чтобы наше знакомство состоялось именно там. Чтобы быть стопроцентно уверенным.

— В чем?

— В том, что нас с вами свяжут определенные… отношения.

Тиррал вздохнул и задал самый неприятный для себя вопрос.

— А почему именно Форция?

— Как известно, семейство Фор обладает одной из самых больших библиотек в Арданчуате, — без запинки ответил Рри. — К тому же слуга столь высокородного человека вполне может получить доступ и к другим книжным собраниям, в том числе и королевскому. Ведь в качестве слуги я могу облачиться в родовые цвета Форов и скрыть знак принадлежности к моему цеху за плотной тканевой повязкой…

— Шулер, — мрачно проворчал Тиррал. — И все вы тут шулеры, — закончил он, вспомнив Бода со Шнортом.

— Как бы то ни было, отныне мы связаны самой судьбой, — с некоторым пафосом заявил Рри. — В конце концов, разницы мне нет, семейство Тиров тоже очень знатно. Ваш прапрадед, кажется, был…

— Знаю, — оборвал его Тиррал. — Ты что же, собираешься за мной повсюду таскаться?

— Ммм, — задумчиво протянул маг. — Я собираюсь сопровождать вас и оказывать всяческое содействие во всех ваших начинаниях. В надежде на ответные жесты доброй воли с вашей стороны. Скажем, что касается королевской библиотеки…

— У тебя есть карта? — оборвал Тиррал излияния мага.

— Да. Увы, даже поверхностное ее изучение позволило мне определить, что она крайне неточна.

— Но этот… Звон-то ты отыскал!

— Это получилось благодаря счастливому стечению обстоятельств, — признался маг. — На самом деле я почти полдня блуждал совершенно случайным образом, а местонахождение свое определил по появившемуся эху. Во всех доступных мне источниках указывается, что такое место в Лабиринте одно. Дополнительным критерием может служить царящая в этом месте ненормальная темнота.

— М-да, ее-то видно невооруженным глазом, — проворчал Тиррал. — И куда нам теперь?

— Если вы дадите мне свою карту, я смогу заняться сопоставлением и, возможно, обосновать некоторые наши дальнейшие шаги.