Комната, куда мы переместились, на удивление, оказалась освещена. Но не камнями, как я уже успел привыкнуть в местах с подобным богатым убранством. Но и не огнем. Бутылочки. От небольших, грамм на двести, до огромных, до двух литров. Из толстого стекла. Они все были заполнены жидкостью и светились разными цветами. В итоге получался такой мягкий полумрак, в котором можно было при желании даже читать. Но было нечего.

Комната, если честно, обставлена была без роскоши. Ванна, удобное кресло с подлокотниками и дыркой в сидении, стол с кучей бутыльков, баночек, зеркалом и круглой раковиной без кранов в столешнице. Пара тумбочек-комодов, шкаф метр на два. И все из… Льда? Нет, серьезно, всё вокруг выглядело так, будто мы попали в логово снежной королевы, остается только из осколков сложить какое-нибудь слово. Но, как говорил Галустян, «Невозможно из букв «о», «п», «ж» и «а» составить слово «вечность».». Тем более, что этот самый лед, на ощупь совершенно не был холодным, он не таял от прикосновений, да и в целом, в помещении было относительно тепло. По крайней мере, в одежде было весьма комфортно. Но самое главное — из-за подобного выбора материала свет из флаконов распространялся по-особенному. Ну сами представьте подсветку в ледяном… Всём.

Хорошо, что никого в комнате не было, когда мы появились. Не хорошо, что почти сразу зашли. Зашла. Симпатичная девушка… Или женщина. С этой магической возможностью омолаживаться никогда нельзя быть уверенным, что перед тобой вообще не бабушка. Короче, деваха, с угольно черными длинными волосами и глазами, в махровом белом халате и пушистых тапочках. И без какой-либо системной надписи над головой.

— А вы?.. — совершенно не испугавшись, словно такие делегации тут каждый день шляются, слегка наклонив голову на бок, осмотрела нас хозяйка и многозначительно замолчала, давая нам продолжить вопрос.

— Просто странники. — ляпнул я первым первое, что пришло в голову. — Сейчас стырим у тебя трусы и уйдем.

— Но у меня нет трусов. — удивленно похлопала незнакомка глазами.

— Бедняга. — с голосом, полным сочувствия, ответил ей Огунор, вытянул вперед правую руку, в которой тут же появились белые семейники со шнурком вместо резинки. — Ну, на тебе трусы. Но я уверен, что все у тебя наладится, и вскоре у тебя появятся нормальные собственные труселя!

— А тебя не смущает, что твои панталоны мужские? — усмехнулась Алюминь.

— Уверен, ВАС бы больше смутило, будь у меня запас ЖЕНСКИХ панталон. — хохотнул Джигурда. — Ниче, главное, что они чистые!

— Уверен? — с подозрением покосилась на труселя моя мама.

— Э-э-э… — теперь уже древний сам неуверенно покосился на тряпку, после чего осторожно понюхал, тряхнул головой и твердо заявил. — Абсолютно уверен. Чистые, как гномий дистиллят!

— И также в голову сшибают? — поинтересовался я.

— Прости их, великая… — завершила эту миниатюра Юффт, застывшая на коленях перед хозяйкой ледяной комнаты. — Они просто дурные.

— Встань, юная скрытница. — с легкой улыбкой ответила ей незнакомка. — Об этом уже все боги континента знают.

— И богини? — поинтересовался Жакронвэль.

— И даже те, кто не определился с полом. — с совершенно серьезным лицом кивнула «великая».

— Фу! Бр-р-р-р. — поморщился драконорожденный. — Это о ком вообще речь?

— Да есть там новенькие… — махнула она рукой. — Так, ладно. Если кто еще не понял, я Хален, богиня тьмы, к которой вы пришли за наградой. Приятно познакомиться, можете не представляться, Фыадалдо и Анкей уже все про вас выложили. Идем.

— А, э-э-э… — Огунор покачал в воздухе так и невостребованными трусами.

— Не нужно. — как на дурачка посмотрела она в ответ. — Я не ношу трусов. Принципиально.

— Ладно. Но знай — если что, я всегда готов разделить с тобой последние панталоны! — Джигурда пафосно поклонился, убирая предмет нижнего гардероба в пространственный карман под аккомпанемент шлепка Алековой ладони по Алековому лицу. — И заметьте — без всяких грязных намеков!

Хален же просто молча кивнула, развернулась и вышла, позвав нас рукой следовать за ней. Ну а поскольку выбора не было (не оставаться же жить в божественном санузле?), мы выполнили ее просьбу. Первое, что бросилось в глаза и удивило — несмотря на одинаковую ледовитость всей постройки, не отличавшейся по материалам от первой увиденной комнаты вообще ничем, стены не были прозрачными. Двери тоже. Полы и потолки — удивитесь! Тоже нет.

— В храме все зачаровано. — когда я в попытках разглядеть светоизолятор вплотную прильнул к стене, пояснила богиня. — Внутри есть тонкая перегородка из чистой тьмы, она не дает свету проходить сквозь объекты. Магия воды и воздуха защищает этот лед от таяния, а всех живущих внутри — от обморожения.

— А светильники химические? — в свою очередь поинтересовался я.

— Маголюминисценция. — прохрипел в ответ Огунор. — Ну то есть да, химические. Но только не одноразовые. Когда они светиться перестанут, рядом просто живой объект размещаешь, раствор постепенно насыщается маной из ауры, молекулы восстанавливаются и свечение возобновляется. Между прочим, хороший индикатор жизни там, где ее быть не должно. Из плюсов — в жилом помещении никогда не гаснут. Из минусов, оно же. Ну и еще токсичность и радиоактивность, если пролить.

— А если не проливать, то радиации типа нет? — я покосился на один из таких флаконов, в коридоре установленный просто в нишу в стене.

— Если все грамотно сделано, то компоненты друг друга уравновешивают, и радиация до наружи не доходит. — отмахнулся он и обратился к Хален. — У вас же все грамотно сделано?

— Конечно, не первый век живем. — спокойно ответила она.

— Вот видишь, не первый век живут. — ответил мне древний. — Ты главное флаконы не бей, и не пей.

— А так хотелось… — я сделал вид, что глубоко разочарован таким запретом.

Самое интересное в том, куда и как мы шли, заключалось в том, что мы поднимались. Обычно то все такие вот главные, они ж себе пентхаус заграбастывают. Ну, или как там еще у них верхние этажи называются. А тут нам пришлось идти наверх. Но наверху вообще никто не жил. Причина такого расположения архитектуры была весьма незамысловатой — источник тьмы, он тут в воздухе находится. Собственно, измененный воздух и является ее источником. Ну вот этот храм-дворец и возвели вокруг самой сердцевины. По нормальному, летом в заполярье день, а значит светло и источник ослабевает, и может даже полностью исчезнуть. Вот, этими стенами (и потолком тоже, чего уж) часть источника и закрывается от солнечных лучей.

Таким образом, независимо от времени года и суток, у местных магов всегда есть источник магической силы. А живут все в верхних слоях полярной шапки — накопали нор, зачаровали, и заебись. Даже глобальное потепление не страшно. А еще это многовековая традиция у настоящих темных — жить в глубоких темных норах. Чтоб натуральное освещение в логово пробиться не могло. Само собой, у Хален был самый нижний, самый темный, самый холодный и самый элитный минусовой этаж! Суахтнеп. Пентхаус наоборот. Ладно, это слово уже я придумал. И вот среди всех возможных сортиров в храме я, разумеется, выбрал именно ее толчок! Почему она вообще живет тут, а не где-то там, где и другие боги? Потому что можно. Не запрещено богам иметь земную дачу. И дачу не запрещено оборудовать под постоянное проживание. Главное, чтоб от обязанностей не отлынивали. Ну а она и не отлынивает — считай, живет в храме.

Но сейчас никаким светом тут даже не пахло. Лето было в северном полушарии сейчас, а мы на южном полюсе. Середина зима и полярная чуть за полночь. Так что источник просто полыхал силой темной стихии и… Я даже это чувствовал. Своей шаманской сутью. Ну, еще рукоблуд даже сидя у себя в камне начал активничать. Типа наружу проситься. Припасть к истокам, так сказать. Хален объяснять не пришлось, о чем речь — коллеги на нас славные досье собрали, и она была осведомлена за эту химеру. И была не против его прогулки, тем более, что после контакта с источником в физическом мире духи должны еще сильнее становиться. А он у меня, получается, единственный с источником и не контачил — вне очереди достался. Так что… ОН ЕЩЕ И СЛАБЕЕ, ЧЕМ МОГ БЫ БЫТЬ???